Con el otoño llegan los catarros, los antitérmicos y una consulta que se repite en atención primaria: ronchas rojas que pican, se borran en unas horas y vuelven a salir en otra zona del cuerpo. Ese cuadro se llama urticaria, y alrededor de una de cada cinco personas lo sufre en algún momento de su vida. Las infecciones víricas y algunos medicamentos muy usados en estas semanas están entre sus desencadenantes más habituales.
Habones que cambian de sitio en pocas horas
Las ronchas, también llamadas habones, son elevaciones de la piel de color rosado o rojizo. A veces tienen el centro más pálido. Lo que más las caracteriza es que cada lesión dura menos de 24 horas y desaparece sin dejar marca. Mientras tanto, salen otras nuevas en el tronco, los brazos o el cuello.
El síntoma que más molesta es el picor, que suele empeorar por la noche y con el calor. En algunos casos la inflamación llega a capas más profundas de la piel y produce angioedema en párpados, labios o manos. Esta hinchazón pica menos, pero da sensación de tirantez o quemazón y puede durar hasta tres días.
¿Qué diferencia hay entre un brote agudo y uno crónico?
Una revisión científica describió los dos grandes tipos de urticaria y las enfermedades que se le parecen. Detalla las diferencias entre los brotes agudos y crónicos, y el criterio que los separa es el tiempo. El brote agudo dura menos de seis semanas. El crónico va más allá de ese plazo, con lesiones casi a diario o en rachas.
La misma revisión insiste en algo práctico: no todas las ronchas son urticaria. La vasculitis urticarial, algunas picaduras o ciertas reacciones a fármacos dan lesiones parecidas. Pero estas duran varios días, dejan manchas oscuras o duelen más de lo que pican. Por eso el dermatólogo se fija en cuánto tarda cada habón en irse.
La histamina, el mensajero químico que inflama la piel
En la dermis hay unas células del sistema inmunitario llamadas mastocitos. Cuando reciben un estímulo, liberan histamina y otras sustancias que dilatan los vasos sanguíneos. Así sale líquido hacia el tejido y se forma el habón. La histamina también estimula las terminaciones nerviosas, y eso provoca el picor.
El estímulo puede venir de una alergia, cuando el sistema inmunitario reacciona contra un alimento o un fármaco. También puede no tener nada que ver con ella. En la urticaria crónica espontánea, el propio organismo fabrica anticuerpos que activan los mastocitos sin una causa externa clara. En el portal Tua Saúde hay contenidos relacionados sobre los tipos de urticaria, sus síntomas y su tratamiento.
¿Siempre hay una alergia detrás de las ronchas?
Mucha gente cree que la culpa es siempre de una alergia alimentaria. En los adultos es menos frecuente de lo que parece. Los desencadenantes más habituales son estos:
- Infecciones víricas, como catarros o gastroenteritis, sobre todo en niños.
- Medicamentos como el ibuprofeno, la aspirina o algunos antibióticos.
- Alimentos como el marisco, los frutos secos, el huevo o el pescado.
- Estímulos físicos: frío, presión de la ropa, sudor o rascado de la piel.
- Picaduras de insectos y contacto con látex.
- Estrés y enfermedades autoinmunes, como la tiroiditis.
Señales de alarma que obligan a ir a urgencias
La mayoría de los brotes son molestos pero leves. Ahora bien, si los habones aparecen con labios hinchados, voz ronca u otros síntomas, pueden formar parte de una reacción anafiláctica. Llama al 112 si notas alguno de estos signos:
- Hinchazón de la lengua, los labios o la garganta.
- Dificultad para respirar o pitidos en el pecho.
- Mareo, desmayo o bajada brusca de la tensión.
- Vómitos o dolor abdominal intenso tras comer o tomar un fármaco.
Antihistamínicos y otras opciones para calmar el picor
El tratamiento de base son los antihistamínicos de segunda generación, como la cetirizina, la loratadina o la bilastina. Bloquean los receptores de la histamina y casi no dan sueño. Si no bastan, el especialista puede subir la dosis hasta cuatro veces. Cuando ni así se controla, existe el omalizumab, un fármaco inyectable. Un análisis complementario apuntó que la respuesta al omalizumab mejora con el tiempo. Esa respuesta fue peor en pacientes con la IgE total baja.
Volvamos a esos catarros de otoño. Si después de unos días de fiebre salen habones que van y vienen, lo más probable es una urticaria aguda que se cura sola en una o dos semanas. Apunta qué comiste, qué fármaco tomaste y cuánto dura cada roncha. Con esos datos, el médico distingue un brote pasajero de uno que supera las seis semanas.
Este contenido es solo informativo y no sustituye la evaluación, el diagnóstico ni el seguimiento de un profesional sanitario. Si tienes ronchas que no se van o te cuesta respirar, busca atención médica.
