Entre el 50 y el 60 % de las mujeres tendrá al menos una infección de orina a lo largo de su vida. Aproximadamente una de cada cuatro sufrirá otro episodio en los seis meses siguientes. El escozor al orinar, la urgencia constante y las molestias en la parte baja del abdomen son síntomas muy reconocibles. Sin embargo, buena parte de las recaídas se puede frenar con costumbres diarias que no requieren fármacos.
La vejiga necesita vaciarse a menudo para mantenerse limpia
La mayoría de los casos empieza cuando bacterias intestinales, sobre todo Escherichia coli, suben por la uretra hasta la vejiga. En las mujeres la uretra mide unos cuatro centímetros, así que el recorrido es corto. Si la orina se queda retenida durante horas, las bacterias tienen tiempo de adherirse a la pared vesical y multiplicarse. Así aparece la cistitis, la forma más frecuente de infección de orina. Cada micción arrastra parte de esos gérmenes antes de que lleguen a colonizar la mucosa.
La hidratación reduce casi a la mitad las recaídas
Un metaanálisis publicado en 2020 revisó si beber más cambia el riesgo de volver a infectarse. Los resultados mostraron una menor tasa de infecciones urinarias recurrentes al aumentar los líquidos, con una razón de tasas de 0,46. Dicho de otro modo, quienes bebían más tuvieron aproximadamente la mitad de episodios. El efecto se vio con más claridad a los seis meses que al año de seguimiento.
Los autores reconocen que todavía no se conocen el volumen ni el tipo de bebida ideales. En la práctica, el agua sigue siendo la mejor base. Una buena referencia es mantener una orina clara o de color amarillo pálido. Repartir los vasos a lo largo del día funciona mejor que beber mucho de golpe, porque así la vejiga se llena y se vacía con regularidad.
Seis hábitos de higiene íntima y de rutina que protegen las vías urinarias
La prevención combina la hidratación con gestos sencillos de higiene íntima y de cuidado diario. Estos son los seis que más ayudan a reducir los episodios:
- Beber agua de forma repartida, empezando por un vaso al levantarse.
- No aguantar las ganas de orinar y vaciar la vejiga del todo, sin prisas.
- Limpiarse siempre de delante hacia atrás después de ir al baño.
- Orinar en los minutos posteriores a las relaciones sexuales para arrastrar las bacterias de la uretra.
- Lavar la zona genital con agua y jabón neutro, sin duchas vaginales ni productos perfumados que alteren la flora.
- Usar ropa interior de algodón y cambiarse pronto el bañador o la ropa de deporte húmeda.
¿Qué papel tienen el arándano rojo y otros remedios contra la cistitis?
El arándano rojo es el remedio natural con más respaldo. Una revisión complementaria de 2023, que reunió 50 estudios con 8.857 participantes, apuntó a una reducción probable de las cistitis recurrentes en mujeres, niños y personas sometidas a intervenciones urológicas. El beneficio resultó escaso o nulo en embarazadas, en personas mayores que viven en residencias y en quienes tienen alteraciones nerviosas de la vejiga. La D-manosa, otro suplemento muy popular, se tolera bien, pero las pruebas sobre su eficacia preventiva son bastante menos sólidas.
¿Cuándo hay que dejar los remedios caseros y acudir al médico?
Los hábitos preventivos no tratan una infección que ya está en marcha. Conviene repasar los síntomas de la infección urinaria y pedir cita sin esperar si aparece alguna de estas señales:
- Fiebre, escalofríos o dolor en la zona lumbar, que pueden indicar afectación del riñón.
- Sangre visible en la orina.
- Síntomas durante el embarazo o en hombres.
- Tres o más episodios al año, o molestias que no mejoran en 48 horas.
Prevenir la infección de orina depende sobre todo de no dar ventaja a las bacterias. Una vejiga que se vacía a menudo, una hidratación constante y una higiene íntima suave reducen las ocasiones de que los gérmenes se instalen en las vías urinarias. Si aun así las cistitis se repiten, el urólogo o el médico de familia pueden estudiar la causa y ajustar el tratamiento preventivo.
Este artículo tiene una finalidad divulgativa y no sustituye la evaluación, el diagnóstico ni el seguimiento de un profesional sanitario. Si tienes molestias urinarias o dudas sobre tu caso, acude a tu centro de salud.
