Mucha gente cree que la lavadora se limpia sola porque en cada ciclo entran agua y detergente. No es así. Dentro se acumulan pelusa, cal y restos de jabón que alimentan el moho y las bacterias. Esto pasa sobre todo en una pieza escondida, el filtro de la bomba de desagüe. Cuando esa zona se obstruye, el agua sucia vuelve a tocar las prendas. La ropa sale con olor a humedad, con menos limpieza real y con microorganismos que pueden irritar la piel o empeorar una alergia.
El filtro de la lavadora retiene todo lo que sueltan tus prendas
El filtro de la lavadora suele estar en la parte baja del frontal, detrás de una pequeña tapa. Su trabajo es atrapar pelusas, pelos de mascota, monedas, horquillas y restos de detergente antes de que el agua llegue a la bomba. Si pasan meses sin abrirlo, esa mezcla húmeda y templada se convierte en el sitio perfecto para que crezcan hongos y gérmenes. Además, el desagüe pierde fuerza y parte del agua residual se queda en el circuito.
Un análisis complementario publicado en 2024 describió cómo los microbios colonizan las piezas de la máquina y forman biopelículas que causan malos olores en la ropa. Estas biopelículas son capas pegajosas que protegen a los gérmenes del detergente. Algunas señales de que el filtro pide limpieza son:
- Olor a humedad o a huevo podrido al abrir la puerta.
- Agua que tarda en vaciarse o que se queda en el fondo del tambor.
- Manchas grises o puntos negros en la ropa clara.
- Prendas con pelusa pegada o un tacto áspero después del centrifugado.
¿Qué encontraron los investigadores dentro de las lavadoras de casa?
Una investigación publicada en 2025 analizó 10 lavadoras domésticas y comprobó que la composición microbiana dependía sobre todo de las personas que usaban cada máquina. El equipo detectó microorganismos oportunistas, capaces de causar infecciones en personas con las defensas bajas. También observó que el secado no reducía la carga microbiana de forma significativa, por lo que los autores recomiendan añadir medidas de higienización extra. En la práctica, las bacterias pueden pasar de una colada a otra, de la ropa interior a las toallas y de un miembro de la familia a otro. Dejar la puerta abierta ayuda, pero no basta para eliminar lo que se queda en el filtro, la goma o el cajetín.
¿Cómo afecta la ropa mal lavada a la piel y a la respiración?
Las bacterias y el moho que sobreviven en el tambor pasan a los tejidos. En personas con dermatitis atópica, piel sensible o pequeñas heridas, esa carga puede favorecer irritación, picor e infecciones cutáneas. Las toallas, los calcetines y la ropa de cama son las prendas más expuestas porque tocan la piel durante horas y absorben mucha humedad.
Las esporas de los hongos también pueden empeorar los síntomas respiratorios. Quien tiene asma o rinitis nota con más facilidad estornudos, congestión nasal o tos, igual que ocurre con los síntomas de alergia al polvo, otro desencadenante muy habitual dentro de casa. Estos grupos tienen más riesgo:
- Bebés y personas mayores.
- Pacientes con inmunosupresión, en quimioterapia o con diabetes mal controlada.
- Personas con asma, rinitis alérgica o dermatitis.
- Hogares donde se lava la ropa de alguien con una infección de piel o intestinal.
¿Cada cuánto conviene limpiarlo y cuándo pedir ayuda médica?
Para mantener la higiene del hogar, lo ideal es abrir el filtro de la lavadora cada 1 o 2 meses, o antes si lavas mucha ropa de deporte o de mascotas. Pon una bandeja y un trapo debajo, porque saldrá el agua retenida. Estos pasos sirven para la mayoría de modelos:
- Desenroscar el filtro despacio y retirar la pelusa y los objetos atrapados.
- Frotarlo con agua caliente y un cepillo de dientes viejo.
- Limpiar la goma de la puerta y el cajetín del detergente, donde también aparece moho.
- Hacer un programa en vacío a 60 ºC o más una vez al mes con un limpiador específico para lavadoras.
- Dejar la puerta y el cajetín abiertos después de cada lavado.
Si después de limpiar la máquina sigues con picor persistente, granitos que supuran, enrojecimiento que se extiende, tos que no cede o crisis de asma más frecuentes, pide cita con tu médico de familia o con el dermatólogo. También conviene ir a consulta si aparecen fiebre o lesiones dolorosas en la piel, o si en casa hay un bebé o una persona inmunodeprimida con infecciones que se repiten. El profesional valorará si hay una infección por hongos o bacterias que necesite tratamiento, y una buena higiene del hogar ayudará a que no vuelva.
Este contenido es solo informativo y no sustituye la evaluación, el diagnóstico ni el seguimiento de un profesional sanitario. Si tienes síntomas o dudas sobre tu estado de salud, busca atención médica.
