Un vaso de agua tibia con una cucharadita de cúrcuma se ha convertido en un ritual matutino para muchas personas. Su color amarillo intenso y su fama como especia antiinflamatoria han llevado a atribuirle todo tipo de beneficios, desde “limpiar” el organismo hasta acabar con la hinchazón abdominal.
La pregunta es qué ocurre realmente en el aparato digestivo cuando se toma a diario. La ciencia ofrece algunas respuestas interesantes, aunque con matices importantes sobre la cantidad, la forma de prepararla y quién debe tener precaución.
Por qué la cúrcuma se asocia a una mejor digestión
La cúrcuma es la raíz de la planta Curcuma longa, de la misma familia que el jengibre, y se usa desde hace siglos en la medicina tradicional de India y del sudeste asiático para tratar molestias digestivas. Su principal compuesto activo es la curcumina, una sustancia con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Además, la cúrcuma estimula la producción de bilis, que interviene en la digestión de las grasas, lo que explica su uso tradicional para aliviar la pesadez después de comer.
Sin embargo, hay dos limitaciones que conviene conocer. La curcumina representa solo una pequeña proporción del polvo de cúrcuma, y el organismo la absorbe muy mal. Disuelta solo en agua, una gran parte atraviesa el intestino sin llegar a aprovecharse.
Lo que dice la ciencia sobre la curcumina y la indigestión
Uno de los estudios más relevantes sobre este tema se publicó en 2023 en la revista BMJ Evidence-Based Medicine y está disponible en PubMed. Investigadores de las universidades Chulalongkorn y Khon Kaen, en Tailandia, compararon la curcumina con el omeprazol, uno de los medicamentos más recetados para la acidez y la indigestión.
El ensayo, aleatorizado y doble ciego, incluyó a 206 adultos de entre 18 y 70 años con dispepsia funcional, un trastorno que provoca dolor en la parte alta del abdomen, saciedad precoz, hinchazón y náuseas. Durante 28 días, un grupo recibió curcumina en cápsulas, otro omeprazol y un tercero la combinación de ambos.
Los tres grupos mostraron una mejora significativa tanto del dolor como de los demás síntomas a los 28 días, y esa mejora fue aún mayor a los 56 días. No hubo diferencias relevantes entre ellos, de modo que la curcumina resultó tan eficaz como el omeprazol, y la combinación no aportó un beneficio adicional. Tampoco se registraron efectos adversos graves.
El estudio tiene limitaciones: no incluyó un grupo con placebo y parte de los participantes no lo completó. Además, se usaron 2 gramos diarios de curcumina en cápsulas, una cantidad muy superior a la que aporta una cucharadita de cúrcuma en agua.
Qué cambios puede notar si la toma a diario
Con una bebida casera, los efectos esperables son más modestos que en los ensayos con suplementos, pero pueden ser reales. Algunas personas notan menos sensación de pesadez después de las comidas, menos gases y una digestión más ligera, sobre todo si sufren molestias leves y ocasionales.
El agua tibia también suma: contribuye a la hidratación y, tomada por la mañana, puede ayudar a poner en marcha el intestino. Eso sí, los cambios suelen ser graduales y aparecen tras varias semanas de consumo regular, no de un día para otro.
Lo que no hará esta bebida es desintoxicar el organismo, quemar grasa abdominal ni sustituir un tratamiento médico. Esas promesas, frecuentes en redes sociales, no cuentan con respaldo científico.
Cómo prepararla para aprovecharla mejor
Pequeños detalles en la preparación pueden mejorar la absorción de la curcumina:
- Calentar unos 150 mililitros de agua hasta que hierva.
- Añadir una cucharadita de cúrcuma en polvo.
- Incorporar una pizca de pimienta negra, cuya piperina aumenta de forma notable la absorción de la curcumina.
- Tapar y dejar reposar entre 10 y 15 minutos.
- Tomarla tibia, sin azúcar, removiendo antes de beber porque el polvo se deposita en el fondo.
Como la curcumina se disuelve mejor en grasa, tomarla junto a una comida que incluya aceite de oliva, frutos secos o yogur también favorece su aprovechamiento. Otra opción es incorporar la cúrcuma directamente a guisos, sopas o arroces. Para conocer otras formas de uso y sus contraindicaciones, puede consultar para qué sirve la cúrcuma y cómo tomarla.
Quién debe tener precaución
Aunque la cúrcuma como especia es segura para la mayoría de las personas, su consumo diario no es adecuado para todos. Las personas que toman anticoagulantes deben consultar antes con el médico, ya que podría potenciar su efecto. Tampoco se recomienda en caso de cálculos en la vesícula u obstrucción de las vías biliares, precisamente porque estimula la producción de bilis.
Quienes tienen úlcera, gastritis o reflujo pueden notar irritación si la toman en grandes cantidades o con el estómago vacío. Durante el embarazo y la lactancia, y en personas con enfermedades del hígado, debe usarse solo con orientación profesional.
Los suplementos concentrados merecen una precaución especial: se han descrito casos poco frecuentes de daño hepático asociados a dosis altas. Si aparecen coloración amarillenta de la piel o los ojos, orina oscura, cansancio intenso o dolor abdominal, hay que suspender el producto y acudir al médico de inmediato.
Este contenido tiene carácter informativo y no sustituye la valoración de un médico ni de un nutricionista. Ante molestias digestivas persistentes, enfermedades crónicas o tratamientos farmacológicos, consulte a un profesional de la salud antes de incorporar la cúrcuma de forma diaria.
