Aplicar mantequilla, aceite o pasta de dientes sobre una quemadura doméstica es un remedio popular, pero no es una buena forma de tratar la lesión. Estos productos no sustituyen el enfriamiento adecuado y pueden irritar la piel, dificultar su valoración y complicar los cuidados posteriores. Ante una quemadura reciente, lo más importante es enfriar la zona con agua corriente y evitar sustancias caseras sobre la piel lesionada.
¿Por qué no conviene poner mantequilla sobre una quemadura?
La mantequilla y otros productos grasos pueden crear una capa sobre la piel que dificulta la limpieza y la valoración de la lesión. Además, no proporcionan el enfriamiento necesario para reducir el daño térmico que continúa después del contacto con la fuente de calor. Aplicarlos tampoco acelera la reparación de la piel.
La pasta de dientes presenta otro problema. Sus ingredientes están diseñados para la higiene bucal, no para tratar tejido quemado. Al entrar en contacto con una piel lesionada puede provocar irritación y aumentar las molestias. El escozor que produce no significa que esté extrayendo el calor de la quemadura ni que esté favoreciendo su cicatrización.
¿Qué dice la investigación sobre enfriar una quemadura?
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en Australasian Emergency Care en 2022 analizó siete estudios sobre el uso de agua corriente fresca durante 20 minutos después de una quemadura térmica. Los investigadores encontraron que esta medida, aplicada durante las primeras tres horas, se asociaba con una menor probabilidad de necesitar injertos o cirugía para tratar la herida. Los resultados sobre el efecto del agua corriente en la evolución de las quemaduras están disponibles en PubMed.
La revisión no estudió específicamente la mantequilla o la pasta de dientes como tratamiento, pero aporta evidencia sobre qué medida de primeros auxilios sí tiene respaldo. Los autores señalaron que existe evidencia considerable a favor del agua corriente fresca después de una quemadura térmica. Por eso, sustituir este paso por remedios caseros puede hacer que se pierda una intervención útil durante los primeros minutos.
¿Qué debes hacer justo después de una quemadura?
En una quemadura doméstica leve, actuar con rapidez ayuda a reducir el daño. Primero hay que alejar la zona de la fuente de calor y retirar anillos, pulseras o ropa cercana siempre que no estén adheridos a la piel. Después, coloca la zona afectada bajo un chorro suave de agua corriente fresca:
- Enfría la zona con agua corriente fresca durante unos 20 minutos.
- Retira accesorios cercanos antes de que aparezca más hinchazón.
- No utilices hielo directamente sobre la piel quemada.
- No revientes las ampollas que puedan aparecer.
- Después del enfriamiento, protege la zona con un apósito limpio que no se adhiera.
El agua no debe utilizarse como un chorro demasiado fuerte ni debe sustituirse por hielo. El objetivo es reducir la temperatura del tejido sin provocar una lesión adicional por frío. Si la ropa está pegada a la piel, no intentes arrancarla. En ese caso, la prioridad es evitar más daño y buscar asistencia sanitaria cuando sea necesario.
¿Qué otros remedios caseros conviene evitar?
La mantequilla y la pasta de dientes no son los únicos productos que pueden aparecer en los consejos tradicionales para las quemaduras. Algunos pueden irritar la piel, contaminar la lesión o dificultar que un profesional determine su profundidad. Entre los remedios que conviene evitar se encuentran:
- Aceites y grasas aplicados directamente sobre la quemadura.
- Pasta de dientes o productos cosméticos.
- Posos de café o sustancias en polvo.
- Alcohol u otros productos irritantes.
- Hielo colocado directamente sobre la piel.
Una quemadura no necesita una mezcla de productos para comenzar a recuperarse. Después de enfriarla, mantenerla limpia y protegida suele ser más apropiado que cubrirla con sustancias que no fueron diseñadas para ese uso. Para conocer otros cuidados básicos, puedes consultar esta guía sobre qué hacer ante una quemadura.
¿Cuándo una quemadura necesita atención médica?
No todas las quemaduras pueden tratarse de forma segura en casa. Conviene buscar atención médica cuando la lesión es extensa, profunda, afecta zonas sensibles como la cara, las manos, los pies o los genitales, o cuando aparecen ampollas grandes. Las quemaduras producidas por electricidad o sustancias químicas también requieren una valoración específica.
También es importante consultar si el dolor es intenso, la piel adquiere un aspecto blanquecino, oscuro o carbonizado, aparece pérdida de sensibilidad o existen signos de infección durante la recuperación. Este contenido es solo informativo y no sustituye la evaluación médica. Ante una quemadura grave o una lesión cuya profundidad no puedas valorar, la atención profesional debe tener prioridad sobre cualquier remedio casero.
