El dolor en el lado derecho de la barriga puede tener un origen digestivo y pasajero, pero también puede estar relacionado con el apéndice, la vesícula, el hígado, el riñón o, en algunas mujeres, los ovarios. La zona exacta donde aparece, su intensidad y síntomas como fiebre, vómitos o pérdida de apetito ayudan a orientar la causa y a saber cuándo necesita una valoración médica.
¿Qué puede causar dolor en el lado derecho del abdomen?
El lugar exacto del dolor ofrece una primera pista. Cuando aparece en la parte superior derecha, debajo de las costillas, puede estar relacionado con la vesícula biliar o el hígado. Los cálculos biliares, por ejemplo, pueden provocar dolor después de las comidas, especialmente tras consumir alimentos con mucha grasa.
En la parte inferior derecha, una de las causas que requiere mayor atención es la apendicitis. También pueden producir molestias los gases, la distensión abdominal, algunas enfermedades intestinales, los cálculos renales y determinadas alteraciones ginecológicas. La irradiación hacia la espalda o la ingle puede orientar hacia otras estructuras.
¿Qué dice la investigación sobre el dolor abdominal derecho?
La localización del dolor es especialmente importante cuando afecta a la parte inferior derecha del abdomen. Una guía publicada en Journal of the American College of Radiology en 2022 revisó la evidencia disponible sobre la evaluación de este tipo de dolor y señaló a la apendicitis como una de las principales causas quirúrgicas en esta región.
El documento también destaca la utilidad de las pruebas de imagen para diferenciar la apendicitis de otras enfermedades que pueden producir síntomas similares. En adultos, la tomografía computarizada con contraste es una de las principales técnicas para estudiar este cuadro. Puedes consultar la evidencia sobre la evaluación del dolor en la parte inferior derecha.
¿Cómo saber si el dolor puede ser apendicitis?
La apendicitis puede comenzar con una molestia alrededor del ombligo y desplazarse después hacia la parte inferior derecha. El dolor suele hacerse más constante e intenso con el paso de las horas. Caminar, toser o realizar determinados movimientos puede aumentar la molestia.
La aparición conjunta de dolor abdominal y síntomas generales merece especial atención. Entre las señales que pueden acompañar a una inflamación del apéndice están:
- Fiebre o sensación de escalofríos.
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida del apetito.
- Dolor cada vez más intenso y localizado.
- Mayor sensibilidad al presionar la parte inferior derecha.
- Abdomen rígido o muy sensible.
- Dificultad para caminar erguido por el dolor.
Si quieres conocer con más detalle la evolución de este cuadro, puedes consultar los síntomas de la apendicitis. No obstante, los síntomas pueden variar y solo una evaluación clínica permite confirmar o descartar el diagnóstico.
¿Qué otros órganos pueden provocar este dolor?
La vesícula biliar puede causar un dolor intenso en la zona superior derecha, que en ocasiones se extiende hacia la espalda o el hombro. Los cálculos renales también pueden producir un dolor fuerte que se irradia desde el costado hacia la espalda o la ingle, acompañado a veces de náuseas o cambios en la orina.
En las mujeres, el ovario derecho y las estructuras cercanas también pueden ser responsables de un dolor localizado. Los problemas intestinales, las infecciones urinarias y la distensión por gases son otras posibilidades. Por eso, la ubicación por sí sola no basta para establecer la causa.
Algunos patrones pueden orientar al profesional:
- Parte superior derecha: puede relacionarse con vesícula o hígado.
- Parte inferior derecha: requiere valorar especialmente el apéndice.
- Costado hacia la espalda o ingle: puede sugerir un problema renal.
- Dolor con distensión y gases: puede tener un origen intestinal.
- Dolor pélvico en mujeres: puede estar relacionado con los ovarios u otras estructuras ginecológicas.
¿Cuándo hay que acudir al médico por dolor abdominal?
Un dolor leve que desaparece después de evacuar o eliminar gases puede no indicar un problema grave. Sin embargo, la situación cambia cuando la molestia es persistente, aumenta rápidamente o aparece junto con fiebre, vómitos repetidos, debilidad marcada o pérdida del apetito.
La rigidez abdominal, el dolor intenso al moverse o tocar la zona, la presencia de sangre en las heces o el vómito, el desmayo y la dificultad para respirar son señales que requieren atención urgente. También conviene acudir rápidamente a un servicio sanitario cuando el dolor se concentra en la parte inferior derecha y empeora con las horas.
El diagnóstico puede incluir exploración física, análisis de sangre y orina y pruebas de imagen. Según la sospecha, pueden utilizarse ecografía, tomografía computarizada o resonancia magnética. La prueba elegida depende de la posible causa, la edad, el embarazo y otras características de cada persona.
El dolor en el lado derecho de la barriga no tiene una única explicación. Gases y alteraciones digestivas pueden provocar molestias transitorias, mientras que la apendicitis, los cálculos biliares o renales y algunas enfermedades ginecológicas necesitan una valoración específica. Cuando el dolor se intensifica o aparece junto con fiebre, vómitos, abdomen rígido o mal estado general, retrasar la consulta puede aumentar el riesgo de complicaciones.
Este contenido es exclusivamente informativo y no sustituye la evaluación médica. Si el dolor es intenso, persistente o se acompaña de síntomas de alarma, es recomendable acudir a un servicio sanitario para determinar su causa.
