Menstruación: qué es, cuánto tiempo dura y trastornos

La menstruación es el sangrado causado por el desprendimiento del endometrio, el tejido que recubre el interior del útero, suele durar entre 3 y 8 días y forma parte del ciclo menstrual normal de la mujer en edad fértil.

La primera menstruación ocurre durante la pubertad, alrededor de los 12 años, aunque la edad puede variar de una niña a otra, y suele presentarse todos los meses hasta la menopausia, que generalmente ocurre alrededor de los 50 años.

Durante el embarazo, no hay sangrado menstrual, aunque algunas mujeres pueden presentar un pequeño sangrado durante 1 o 2 días, principalmente al inicio del embarazo, que puede ser de color rosado o marrón y tener un aspecto similar al café molido.

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Cuánto tiempo dura 

La duración de la menstruación puede variar de una mujer a otra, pero lo más común es que dure entre 3 y 8 días.

Por lo general, la siguiente menstruación se presenta alrededor del día 28 después del primer día de la menstruación anterior, aunque este período puede variar según el ciclo menstrual de cada mujer.

Se debe considerar como el primer día de la menstruación el momento en que aparece el primer sangrado, aunque sea de color rosado y en poca cantidad. Vea cómo funciona el ciclo menstrual.

Algunas niñas presentan este tipo de sangrado durante 2 o 3 días y, a partir de entonces, la menstruación se vuelve más abundante. Para obtener más información, consulte cómo funciona el ciclo menstrual.

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Síntomas que te va a bajar la menstruación

Los síntomas de que te va a bajar la regla son:

• Pechos más hinchados y doloridos;
• Hinchazón abdominal;
• Cambios de humor;
• Cansancio;
• Dolor de cabeza;
• Cólicos;
• Aumento del apetito.

Además, algunas mujeres pueden experimentar diarrea antes y durante la menstruación, ya que en este período aumenta la liberación de prostaglandinas, sustancias responsables de las contracciones musculares que pueden incrementar los movimientos intestinales. Vea otros síntomas que indican que la menstruación está por bajar.

Calcule su próxima menstruación

Para saber la fecha de su próxima menstruación, coloque los datos en la calculadora a continuación:

La calculadora para conocer la fecha de la próxima menstruación es solo una herramienta de orientación, y no debe utilizarse como diagnóstico ni sustituir la orientación y consulta con el ginecólogo.

Fases del ciclo menstrual

Aunque se conoce como etapas o fases de la menstruación, el sangrado menstrual es solo una de las fases del ciclo menstrual, un proceso que incluye diferentes etapas que ocurren de forma coordinada. Estas son:

1. Fase menstrual

La fase menstrual es el período en el que ocurre el sangrado, que suele durar entre 3 y 7 días, durante el cual el útero elimina el revestimiento del endometrio que se había preparado para un posible embarazo y que no fue necesario, lo que provoca el sangrado menstrual.

Este proceso ocurre debido a la disminución de los niveles de hormonas como el estrógeno y la progesterona.

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2. Fase folicular

La fase folicular comienza el primer día de la menstruación y se extiende hasta la ovulación, período en el que aumenta la hormona folículo estimulante (FSH), que estimula el crecimiento de los folículos en los ovarios.

Durante esta etapa, varios folículos comienzan a crecer y, generalmente, uno de ellos se convierte en el folículo dominante, que liberará el óvulo durante la ovulación.

Además, el estrógeno producido durante esta fase favorece el engrosamiento del revestimiento del útero, preparándolo para una posible implantación.

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3. Ovulación

La ovulación suele ocurrir a mitad del ciclo, alrededor del día 14 en un ciclo de 28 días, cuando el óvulo maduro se libera del ovario y pasa a las trompas de Falopio, donde puede ser fecundado.

Este proceso marca el período de mayor fertilidad del ciclo menstrual.

4. Fase lútea

Después de la ovulación comienza la fase lútea, durante la cual el folículo que liberó el óvulo se transforma en el cuerpo lúteo y comienza a producir progesterona.

Esta hormona ayuda a mantener el revestimiento del útero y lo prepara para una posible implantación si ocurre la fecundación.

Si no ocurre la fecundación, el cuerpo lúteo se desintegra y los niveles de progesterona disminuyen, lo que desencadena la menstruación.

En conjunto, cada fase cumple un papel fundamental en la regulación del ciclo menstrual y en la preparación del cuerpo para un posible embarazo.

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Cuándo ocurre la primera menstruación

La primera menstruación, también conocida como menarquia, puede variar de una niña a otra debido a los cambios hormonales propios de cada organismo, aunque lo más común es que ocurra alrededor de los 12 años.

Sin embargo, algunas niñas pueden tener su primera menstruación entre los 13 y 15 años o incluso antes, entre los 9 y 10 años. Conozca más sobre la primera menstruación.

Principales trastornos 

Los principales trastornos menstruales son:

1. Menstruación retrasada

El retraso de la menstruación es una de las alteraciones más comunes del ciclo menstrual y puede ocurrir debido al embarazo, el estrés, cambios hormonales, cambios bruscos de peso, ejercicio físico intenso o el uso de algunos medicamentos.

En muchos casos, esta alteración es temporal y el ciclo vuelve a la normalidad por sí solo.

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2. Menstruación café 

La menstruación café o marrón generalmente ocurre cuando la sangre tarda más tiempo en salir del útero y se oxida, adquiriendo un color más oscuro, similar al café molido, por lo que es común que aparezca al inicio o al final del ciclo menstrual y, en la mayoría de los casos, no indica ningún problema.

También puede presentarse cuando el flujo menstrual es escaso, debido al uso de anticonceptivos o por pequeños cambios hormonales.

En algunos casos, puede estar relacionada con el inicio del embarazo o con infecciones, especialmente si se acompaña de olor fuerte, dolor o picazón, por lo que es importante observar si existen otros síntomas.

3. Menstruación con coágulos

La menstruación con coágulos suele ser normal y puede presentarse debido a los cambios hormonales propios del ciclo menstrual; sin embargo, también puede estar relacionada con afecciones como los miomas uterinos o la endometriosis.

4. Menstruación escasa

La menstruación escasa, también llamada hipomenorrea, se caracteriza por una disminución del flujo menstrual y puede deberse a factores como el estrés excesivo, cambios de peso o la perimenopausia. 

5 Menstruación prolongada

La menstruación prolongada, también llamada hipermenorrea, dura más de 8 días y puede deberse a miomas uterinos, pólipos o trastornos de la coagulación, como la hemofilia, entre otras causas.

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6. Menstruación irregular

La menstruación irregular, también llamada oligomenorrea, ocurre cuando existen variaciones en la duración del ciclo menstrual y los períodos no se presentan con el mismo intervalo todos los meses.

Esta alteración puede deberse a cambios hormonales normales después de la primera menstruación o durante la perimenopausia, así como a otros factores, como trastornos alimentarios, exceso de actividad física o hipotiroidismo.

7. Ausencia de menstruación

La ausencia de menstruación, también conocida como amenorrea, puede estar relacionada con el embarazo, el estrés, los trastornos alimentarios o alteraciones de la tiroides, entre otras causas. Existen otras causas de ausencia de menstruación.

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8. Menstruación retrógrada

La menstruación retrógrada ocurre cuando el flujo menstrual, en lugar de ser expulsado por la vagina, se dirige a las trompas de Falopio y la cavidad pélvica, estando relacionada principalmente con la endometriosis.

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9. Menstruación con olor fuerte

La menstruación con olor fuerte o desagradable puede ocurrir cuando la toalla sanitaria se cambia con poca frecuencia, lo que favorece la proliferación de bacterias que producen sustancias responsables del mal olor. 

Además, cuando el mal olor se acompaña de otros síntomas, como comezón intensa, irritación en la vulva o la vagina, o flujo vaginal amarillo o verdoso, puede ser un signo de infecciones como la vaginosis bacteriana o la tricomoniasis.

10. Menstruación durante el embarazo

La menstruación durante el embarazo no es normal y, en estos casos, el sangrado puede estar relacionado con un embarazo ectópico, desprendimiento de placenta o aborto espontáneo,.

11. Menstruación posparto

La primera menstruación posparto generalmente ocurre alrededor de 6 meses después del parto cuando la mujer mantiene lactancia materna exclusiva.

Sin embargo, este tiempo puede variar si la mujer también utiliza fórmula infantil como complemento u opta exclusivamente por alimentar al bebé con fórmula.

Preguntas frecuentes

• ¿Cuáles son los efectos secundarios de la pastilla del día siguiente en la menstruación?

  La pastilla del día siguiente, también conocida como anticonceptivo de emergencia, puede tener varios efectos secundarios en el ciclo menstrual de las mujeres que la toman.

  Uno de los efectos más comunes es la alteración en el ciclo menstrual, que puede manifestarse como cambios en la fecha y duración del período. Algunas mujeres pueden experimentar un adelanto o retraso en su menstruación.

  Además, es posible que se presente sangrado irregular, que puede incluir sangrado entre períodos o un flujo más abundante durante la menstruación después de haber tomado la pastilla.

  Lea más: 10 efectos secundarios de la pastilla del día siguiente

• ¿Si tengo relaciones sexuales durante la menstruación, puedo quedar embarazada?

  Sí, es posible quedar embarazada al tener relaciones sexuales sin protección durante la menstruación, aunque la probabilidad suele ser baja.

  Esto ocurre porque la ovulación puede variar de una mujer a otra y los espermatozoides pueden permanecer vivos varios días en el aparato reproductor femenino, por lo que es posible que coincidan con la ovulación.

• ¿Un flujo menstrual muy abundante puede causar anemia?

  En general, un flujo menstrual abundante no suele causar anemia, ya que esto ocurre principalmente cuando las pérdidas de sangre son muy elevadas y pueden estar relacionadas con afecciones como los miomas uterinos o un embarazo ectópico.

  Por esta razón, es importante prestar atención si la menstruación dura más de 7 días, el ciclo menstrual dura menos de 21 días o se utilizan más de 15 toallas sanitarias durante cada período. 

• ¿La menstruación se detiene en la piscina o el mar?

  Cuando la mujer entra en la piscina o en el mar, la menstruación continúa, aunque la presencia de agua alrededor de la zona íntima y la presión del agua pueden dificultar temporalmente la salida de la sangre menstrual.

  Después de salir del agua, es posible que la sangre menstrual salga con mayor rapidez, debido a que permaneció temporalmente en el canal vaginal.

• ¿Tener relaciones sexuales con la menstruación aumenta el riesgo de contraer una ITS?

  Las relaciones sexuales con la menstruación aumentan el riesgo de contraer una infección de transmisión sexual (ITS), esto sucede porque la sangre favorece la proliferación de microorganismos que causan enfermedades.