La homocisteína es una sustancia que el cuerpo produce de manera natural. Normalmente, se transforma en otros compuestos útiles gracias a la ayuda de algunas vitaminas, como la B6, B9 y B12, y una enzima llamada metilentetrahidrofolato reductasa.
Cuando existen deficiencias de vitamina B12, piridoxina o ácido fólico, la homocisteína puede estar elevada, pudiendo acumularse en los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de ACV, enfermedad coronaria, trombosis o infarto cardíaco.
El análisis de homocisteína suele ser indicado por el cardiólogo o el médico general para evaluar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y determinar si es necesario iniciar un tratamiento.
Para qué sirve
El análisis de homocisteína es indicado para:
- Conocer el riesgo de arteriosclerosis, infarto, trombosis, ACV o enfermedad coronaria;
- Identificar la deficiencia de vitamina B6, B12 y B9;
- Monitorear enfermedades cardíacas, tiroideos o renales.
Además, el análisis de homocisteína puede utilizarse para controlar sus niveles en la sangre y supervisar el tratamiento en niños con homocistinuria clásica, una condición que suele detectarse mediante la prueba del talón.
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Para realizar el análisis de homocisteína, se recomienda un ayuno de al menos 4 horas. Antes del estudio, es importante informar al laboratorio si se está tomando algún medicamento de forma regular, ya que algunos fármacos pueden interferir en los resultados del examen.
Valores de referencia
Los valores de referencia de la homocisteína en sangre son:
Los valores de homocisteína pueden variar según el laboratorio que realice el análisis.
Para evaluar el riesgo de trombosis, el médico suele solicitar también la medición de factores de coagulación, plaquetas y dímero-D, además de estudios para detectar posibles mutaciones genéticas, como la del gen MTHFR, niveles de vitaminas y hormonas tiroideas, con el objetivo de identificar la causa del aumento de la homocisteína.
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Las principales causas de homocisteína elevada son:
- Baja ingesta de alimentos con vitamina B6, B12 o ácido fólico;
- Alteraciones de la tiroides, como hipotiroidismo;
- Enfermedad renal;
- Uso de algunos medicamentos;
- Tabaquismo;
- Infección por SARS-CoV-2, en los casos más graves.
Además, alteraciones genéticas que afectan el metabolismo de la homocisteína, como las mutaciones en las enzimas metilentetrahidrofolato reductasa o cistationina beta-sintasa, también pueden provocar un aumento de los niveles de homocisteína.
Síntomas: los síntomas de homocisteína alta se relacionan a la deficiencia de vitamina B12 e incluyen mareos, cansancio o debilidad, dolor de cabeza, palpitaciones, llagas en la lengua o boca, hormigueo en la manos, pies, brazos o piernas, o cambios de la coloración de la piel.
Qué hacer: ante un aumento en los niveles de homocisteína, es fundamental acudir al médico, ya que esta sustancia puede causar alteraciones en los vasos sanguíneos y favorecer la agregación plaquetaria, lo que puede conducir a la formación de trombos poniendo en riesgo la vida de la persona.
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El valor de homocisteína baja puede presentarse principalmente debido al uso de suplemento de vitamina B12, B6 o ácido fólico, especialmente en el embarazo.
Por lo general, los valores de homocisteína ligeramente inferiores a 5 µmol/L no tienen un valor clínico relevante.
Sin embargo, cuando los niveles son muy bajos, pueden afectar al organismo al reducir la producción de antioxidantes naturales, lo que dificulta la eliminación de sustancias tóxicas y puede favorecer su acumulación en el cuerpo.
Síntomas: cuando la homocisteina está baja no suele causar síntomas.
Qué hacer: cuando los niveles bajos de homocisteína se deben al uso de suplementos, el médico puede recomendar suspenderlos o ajustar la dosis hasta que los valores en sangre se normalicen.
En otros casos, el médico puede sugerir modificaciones en la dieta, reduciendo el consumo de alimentos ricos en vitaminas B6, B12 o ácido fólico, como pescados, banana, aguacate y vegetales, como folato, frijol, espinacas, lentejas, por ejemplo. Conozca más alimentos ricos en vitamina B.
Cómo disminuir la homocisteína
Para bajar la homocisteína, el médico puede recomendar:
1. Modificaciones en la dieta
Las modificaciones en la dieta para reducir los niveles de homocisteína en sangre deben hacerse bajo la indicación y supervisión de un nutricionista, quien puede recomendar el consumo de alimentos ricos en vitamina B12, B6 y ácido fólico.
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En algunos casos, cuando los cambios en la alimentación no son suficientes para reducir los niveles de homocisteína, el médico puede recomendar el uso de suplementos como ácido fólico, vitamina B12, taurina o betaína.