Glucosa en ayunas: qué es, niveles normales y cuándo es indicado

La glucemia en ayunas, también llamada glucosa en ayunas, es un análisis de sangre que mide la cantidad de azúcar en la sangre después de varias horas sin comer. Se utiliza para detectar prediabetes y diabetes, y también para controlar los niveles de azúcar en personas que ya tienen la enfermedad o presentan mayor riesgo.

Para realizarla correctamente, es necesario estar en ayunas por al menos 8 horas, generalmente durante la noche. En ese período no se deben consumir alimentos ni bebidas con calorías, aunque se puede beber solo agua.

En algunos casos, el médico puede solicitar esta prueba junto con otros exámenes, como la hemoglobina glicosilada (HbA1c) o la curva de tolerancia a la glucosa, especialmente si el resultado de la glucemia en ayunas está alterado o genera dudas.

Glucosa normal en ayunas

Los valores de referencia de la glucemia en ayunas son:

• Glucemia normal en ayunas: ≤ 99 mg/dL;
• Glucemia en ayunas alterada (prediabetes): 100–125 mg/dL;
• Diabetes: ≥ 126 mg/dL;
• Glucemia baja en ayunas (hipoglucemia): ≤ 70 mg/dL.

Para confirmar el diagnóstico de diabetes cuando la glucemia en ayunas es ≥ 126 mg/dL, en general se requieren dos resultados anormales.

Esto puede hacerse repitiendo la misma prueba en otro día o combinando dos pruebas diagnósticas, como glucemia en ayunas y HbA1c, según criterio médico. No es obligatorio realizar HbA1c y la curva de tolerancia a la glucosa a la vez en todos los casos.

Calculadora de la glucemia en ayunas

Para entender mejor el resultado del examen de glucemia en ayunas, indique los valores obtenidos en la siguiente calculadora:

La calculadora de glucemia en ayunas es tan solo una herramienta de orientación, no sirve como diagnóstico y no sustituye la consulta con el endocrino.

Qué significa el resultado

El resultado se considera normal cuando la glucemia en ayunas es de hasta 99 mg/dL. Puede indicar diabetes cuando el valor es igual o superior a 126 mg/dL, aunque generalmente el médico repite la prueba otro día para confirmar el diagnóstico.

Cuando el resultado está entre 100 y 125 mg/dL, significa que la glucemia en ayunas está alterada, lo que se conoce como prediabetes. En esta etapa la persona aún no tiene diabetes, pero existe un mayor riesgo de desarrollarla en el futuro. Conozca qué es la prediabetes y cómo se trata.

Glucemia en ayunas en el embarazo

El examen de glucemia en ayunas forma parte de los controles habituales durante el embarazo y puede realizarse en cualquier trimestre. Sin embargo, los valores considerados normales o alterados pueden variar según el tipo de prueba que se utilice.

Uno de los métodos más usados es la curva de tolerancia a la glucosa con 75 g, en la que se mide la glucosa en ayunas y luego 1 y 2 horas después de tomar una bebida con glucosa. En este protocolo, una glucemia en ayunas igual o superior a 92 mg/dL puede ser un criterio para diagnosticar diabetes gestacional.

No obstante, en algunos lugares se utiliza un método diferente, conocido como el enfoque de “dos pasos”. Por eso, el obstetra es quien define cuál prueba realizar y si es necesario confirmar el diagnóstico con una curva de tolerancia a la glucosa.

Cómo prepararse para el examen

La preparación para la prueba de glucemia en ayunas incluye no ingerir alimentos ni bebidas con calorías durante al menos 8 horas y no exceder 12 horas de ayuno, salvo indicación médica.

Se recomienda mantener una alimentación habitual en los días previos. Además, para no interferir con la interpretación, es prudente evitar alcohol y evitar ejercicio físico intenso el día anterior o justo antes del examen.

Si se usan medicamentos, como corticoides, se debe informar al médico, ya que algunos pueden elevar la glucosa.

Cuándo se indica la prueba de glucemia en ayunas

La glucemia en ayunas suele indicarse para detectar de forma temprana la prediabetes y la diabetes, y también para controlar los niveles de azúcar en personas que ya están en tratamiento.

En personas que no presentan síntomas, generalmente se recomienda realizar este examen a partir de los 35 años, especialmente si hay sobrepeso u obesidad. Si el resultado es normal, suele repetirse cada 3 años, o antes si aumenta el riesgo. También puede solicitarse en personas más jóvenes cuando existen factores de riesgo, como:

• Síntomas de diabetes (sed excesiva, hambre excesiva, pérdida de peso);
• Antecedentes familiares de diabetes;
• Sedentarismo;
• Obesidad;
• Colesterol HDL (bueno) bajo;
• Presión alta;
• Enfermedad cardiovascular;
• Antecedentes de diabetes gestacional o parto de hijo con macrosomía;
• Uso de medicamentos que pueden aumentar la glucosa, especialmente corticosteroides.

Si en exámenes anteriores se detectó glucemia en ayunas alterada o tolerancia a la glucosa disminuida, es recomendable repetir la prueba con más frecuencia. En muchos casos, el médico puede indicar realizarla una vez al año, según el nivel de riesgo de cada persona.