La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se desarrolla durante el embarazo, en mujeres que no tienen un diagnóstico anterior de diabetes, siendo más común que surja después de la semana 24 de embarazo, debido a una resistencia a la insulina causada por las hormonas de esta etapa.
Este tipo de diabetes normalmente desaparece después del parto y, en raras ocasiones produce sintomas, aunque en al algunos casos puede surgir visión borrosa y mucha sed, sin embargo, debe ser tratado con orientación del obstetra para evitar complicaciones en la mujer y en el bebé, como parto prematuro, bebé muy grande para la edad gestacional o síndrome de dificultad respiratoria.
Por ello, es importante seguir correctamente el tratamiento propuesto por el obstetra, mediante una dieta adecuada, práctica de ejercicio o con medicamentos hipoglucemiantes orales o insulina, ya que existe riesgo de complicaciones, además de que la mujer puede desarrollar diabetes mellitus tipo 2 después de 10 a 20 años o tener diabetes gestacional en otro embarazo.
Principales síntomas
Los principales síntomas de diabetes gestacional son:
- Aumento del apetito;
- Muchas sed;
- Boca seca;
- Ganancia de peso;
- Ganas frecuentes de orinar;
- Visión borrosa;
- Infecciones urinarias más frecuentes;
- Candidiasis vaginal frecuente;
- Cansancio excesivo.
La mayoría de los casos de diabetes gestacional no producen signos y síntomas. Además, como estos síntomas son comunes durante el embarazo, el médico debe solicitar un examen de glucosa por lo menos 3 veces durante la gestación, siendo el primer examen realizado en la semana 20 de embarazo generalmente.
Cómo se confirma el diagnóstico
El diagnóstico de diabetes gestacional es realizado por el obstetra por medio de exámenes de sangre que miden los niveles de glucosa, siendo generalmente suficiente un resultado superior a los niveles normales para confirmar el diagnóstico de diabetes gestacional. Vea los valores de referencia de los exámenes para diabetes gestacional.
Por ello, el médico puede solicitar un examen de glucemia en ayuno, que mide los niveles de glucosa en ayuno de 8 horas, hechos una vez cada trimestre de la gestación.
Además, otro examen solicitado por el médico es la curva glucémica, también llamada prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG), hecho a partir del análisis de los niveles de glucosa en la sangre en ayuno, y después de 1 hora y 2 horas después de la ingesta de un líquido azucarado proporcionado por el laboratorio para evaluar de glucosa a lo largo del tiempo.
El examen de curva glucémica se solicita de forma rutinaria entre las 24 y 28 semanas de gestación como parte de los exámenes prenatales, a pesar de que el examen de glucosa en ayuno haya tenido valores normales. Vea una lista completa de exámenes prenatales.
Causas de diabetes gestacional
La diabetes gestacional es causada por una resistencia a la insulina, como consecuencia del aumento de la producción de hormonas por la placenta, o por la disminución de la producción de insulina por el páncreas, haciendo que haya una mayor cantidad de azúcar en la sangre, lo que causa el desarrollo de diabetes.
Algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes gestacional, como:
- Antecedente familiar de diabetes mellitus, especialmente padre o madre;
- Antecedente de diabetes gestacional en otro embarazo;
- Haber tenido un bebé con peso mayor a 4 kg en un embarazo anterior;
- Sobrepeso u obesidad, con IMC superior a 25;
- Prediabetes;
- No practicar actividad físicas;
- Colesterol bueno (HDL) bajo;
- Triglicéridos altos;
- Síndrome de ovarios poliquísticos.
La diabetes gestacional puede surgir en cualquier estadio del embarazo, sin embargo, es más común a partir de la semana 24 de gestación, especialmente en el tercer semestre, debiendo ser tratada por el obstetra para evitar complicaciones para la madre y para el bebé.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento para diabetes gestacional tiene como objetivo promover la salud de la madre y del bebé, evitando complicaciones como bajo peso para la edad gestacional y trastornos respiratorios y metabólicos. Es importante que el tratamiento se lleve a cabo bajo la supervisión de un equipo multidisciplinario conformado por un nutricionista, obstetra y endocrinólogo, para que el control de la glucemia sea eficaz.
El tratamiento para la diabetes gestacional debe realizarse a través de cambios en los hábitos alimentarios y la practica de actividad física, para que los niveles de glucosa en la sangre se mantengan controlados:
1. Alimentación
La alimentación en la diabetes gestacional debe ser orientada por un nutricionista para que no existan deficiencias nutricionales para la madre o para el bebé. Por esto, se recomienda que la embarazada ingiera alimentos que posean bajo índice glucémico, como frutas con cáscara, así como disminuir la cantidad de azúcar y carbohidratos simples de la alimentación.
Se recomienda dar preferencia a alimentos bajos en carbohidratos o que tengan carbohidratos complejos, que son aquellos que tienen bajo glucémico debido a la elevada cantidad de fibras que poseen. Por ello, puede recomendarse que la gestante consuma granos integrales, carne, pescado, oleaginosas, leche y derivados, además de semillas. Conozca más sobre la alimentación en la diabetes gestacional.
Es importante que la glucosa en sangre se mida en ayunas y después de las comidas principales, de esta forma es posible llevar un registro de las mediciones para que el médico pueda verificar los niveles de glucosa y el nutricionista pueda realizar alteraciones en el plan de alimentación, si lo considera necesario.
2. Práctica de ejercicio
El ejercicio es importante para promover la salud de la gestante y mantener los niveles de glucosa circulante equilibrados. La práctica de ejercicio en el embarazo es segura cuando no se identifican factores que puedan poner en riesgo la vida de la madre o del bebé. Por eso, es importante que los ejercicios se inicien después de la autorización médica y que se hagan bajo orientación de una profesional de educación física.
La practica de actividad física en la diabetes gestacional promueve la disminución de la cantidad de glucosa en ayuda y después de las comidas, sin que sea necesario el uso de insulina para controlar la glucosa circulante.
A pesar que se considera seguro, las gestante requieren tener algunos cuidados antes, durante y después de los ejercicios, como comer algo antes del iniciar la actividad física, beber agua antes, durante y después del ejercicio, prestar atención a la intensidad del ejercicio, así como al surgimiento de alguna señal o síntoma que indique la interrupción del ejercicio, como sangrado vaginal, contracciones uterinas, pérdida de líquido amniótico, debilidad muscular y dificultad para respirar antes del ejercicio.
3. Uso de medicamentos
El uso de medicamentos suelen ser indicados por el médico cuando los niveles de glucosa no se regulan con los cambios en los hábitos alimentarios y con la practica de actividad física, representando un gran riesgo para la embarazada y el bebé.
En estos casos, son indicados hipoglucemiantes orales o insulina dependiendo del caso, debiendo ser utilizados bajo la orientación del médico. Es importante que la mujer se mida la glucemia a diario y en los períodos indicados por el médico para verificar si el tratamiento está siendo eficaz.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la diabetes gestacional pueden afectar a la embarazada o al bebé, pudiendo ser:
Estos riesgos pueden disminuirse si la mujer sigue el tratamiento de forma correcta, por lo que la embarazada que padece diabetes gestacional debe hacer el seguimiento prenatal de alto riesgo.
Cómo prevenir la diabetes gestacional
No en todos los casos de diabetes gestacional pueden prevenirse, ya que está relacionada con los cambios hormonales típicos del embarazo, sin embargo, puede disminuirse el desarrollo de la diabetes gestacional mediante:
- Estar en el peso ideal antes del embarazo;
- Realizar los exámenes prenatales;
- Aumentar de pero de forma lenta y progresiva;
- Alimentarse de forma saludable;
- Practicar ejercicios moderados.
La diabetes gestacional puede surgir en aquellas embarazadas con más de 25 años, obesas o cuando la gestante tiene intolerancia al azúcar. Sin embargo, también se puede desarrollar en mujeres más jóvenes o con peso normal debido a los cambios hormonales.
