La gastritis crónica es una inflamación de la mucosa del estómago que se desarrolla de forma lenta y puede persistir durante meses. Aunque en la mayoría de los casos no causa síntomas, algunas personas pueden presentar malestar abdominal, náuseas y pérdida del apetito.
Con el paso del tiempo, esta inflamación puede provocar cambios en la mucosa del estómago que favorecen la aparición de complicaciones, como úlcera gástrica, atrofia gástrica o metaplasia intestinal.
El tratamiento debe ser indicado por un gastroenterólogo según la causa identificada y puede incluir el uso de medicamentos, cambios en la alimentación y seguimiento con un nutricionista.
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Principales síntomas
Los principales síntomas de la gastritis crónica son:
- Dolor o ardor en la parte superior del abdomen;
- Náuseas;
- Vómitos;
- Sensación de llenura después de comer;
- Pérdida del apetito;
- Distensión y malestar abdominal.
En los casos más graves, también pueden presentarse sangrado, vómitos persistentes y mareos.
Sin embargo, la mayoría de las personas con gastritis crónica no presenta síntomas o estos suelen ser leves y poco específicos.
Test de síntomas online
Para conocer el riesgo de padecer gastritis, indique los síntomas que presenta en el test a continuación:
Este test de síntomas es solo una herramienta de orientación y no sustituye la evaluación por un gastroenterólogo para un diagnóstico correcto y un tratamiento adecuado.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la gastritis crónica lo realiza el gastroenterólogo a partir de la evaluación de los antecedentes de salud y de los síntomas, aunque esta enfermedad suele no causar manifestaciones específicas.
Cuando existe sospecha de gastritis crónica o hay molestias digestivas, el médico puede solicitar una endoscopia digestiva, un estudio que permite observar el interior del estómago y evaluar si hay inflamación. Conozca cómo se realiza la endoscopia y la preparación.
Durante este procedimiento, también es posible tomar pequeñas muestras de la mucosa del estómago para analizarlas en el laboratorio y confirmar si existe una infección por la bacteria H. pylori.
Posibles causas
Las principales causas de la gastritis crónica incluyen:
- Uso prolongado de antiinflamatorios, como el ácido acetilsalicílico;
- Infecciones virales o bacterianas, especialmente por la bacteria Helicobacter pylori;
- Estrés crónico;
- Enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Hashimoto;
- Diabetes o enfermedades renales;
- Reflujo biliar;
- Enfermedad de Crohn;
- Enfermedad celíaca.
La gastritis crónica es más frecuente en personas con alcoholismo, fumadoras, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado, como quienes viven con VIH.
Además, una alimentación rica en grasas también puede favorecer el desarrollo de esta enfermedad.
Factores de riesgo
El riesgo de desarrollar gastritis crónica es mayor en personas que tienen una alimentación rica en grasas o sal, fuman, consumen alcohol en exceso, usan medicamentos de forma continua, especialmente antiinflamatorios, o viven bajo niveles elevados de estrés.
Además, algunas enfermedades autoinmunes pueden afectar los mecanismos de protección de las células del estómago, haciéndolas más vulnerables a la acción del ácido gástrico.
Clasificación de la gastritis crónica
La gastritis crónica puede clasificarse según la etapa de la inflamación o la parte del estómago afectada.
1. Gastritis crónica leve
La gastritis crónica leve corresponde a la etapa inicial de la enfermedad y se caracteriza por una inflamación que afecta solo una parte del estómago, generalmente la capa más superficial de la mucosa.
2. Gastritis crónica moderada
Cuando la inflamación progresa y el estómago presenta una afectación más extensa, la enfermedad se clasifica como gastritis crónica moderada, lo que corresponde a una etapa más avanzada.
3. Gastritis crónica grave
La gastritis crónica grave es una inflamación intensa de la mucosa del estómago, con mayor riesgo de provocar alteraciones importantes en el tejido, como atrofia y metaplasia, además de aumentar la probabilidad de complicaciones, incluidas las úlceras y, en algunos casos, la evolución a cáncer gástrico.
Lea también: Metaplasia intestinal: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/metaplasia-intestinal4. Gastritis crónica inactiva
La gastritis crónica inactiva es aquella en la que el proceso inflamatorio ya ha cesado, por lo que no existen signos de inflamación activa.
Sin embargo, la mucosa del estómago aún presenta alteraciones como consecuencia de la inflamación que ocurrió anteriormente.
5. Gastritis crónica antral
La gastritis crónica antral es un tipo de gastritis que afecta principalmente el antro del estómago, la porción inferior que regula el paso de los alimentos hacia el intestino.
Es una de las formas más frecuentes de gastritis crónica y, por lo general, está asociada con la infección por la bacteria H. pylori. Conozca cómo se adquiere y cómo se trata la infección por H. pylori.
6. Gastritis crónica en el cuerpo del estómago
La gastritis crónica del cuerpo del estómago es la inflamación que afecta la porción media de este órgano, conocida como cuerpo gástrico.
Puede deberse a una infección por la bacteria H. pylori, que en algunos casos progresa hasta afectar todo el estómago y causar pangastritis.
También puede estar relacionada con la gastritis autoinmune, una enfermedad en la que el sistema inmunitario produce autoanticuerpos que destruyen las células parietales del estómago.
Como consecuencia, aumenta el riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina B12 y anemia perniciosa.
Cómo se realiza el tratamiento
Los tratamientos para la gastritis crónica varían según la causa y deben ser indicados por el gastroenterólogo. Las principales opciones incluyen:
- Medicamentos, como antiácidos con hidróxido de aluminio, inhibidores de la bomba de protones, como el omeprazol, y antibióticos cuando la gastritis está causada por una infección bacteriana;
- Remedios caseros, como el té de congorosa, el té de manzanilla o el té de jengibre, que pueden ayudar a aliviar los síntomas gracias a sus propiedades calmantes y antiinflamatorias;
- Alimentación de fácil digestión, con alimentos a la parrilla o al vapor, condimentados con hierbas naturales y bajos en grasa.
También se recomienda evitar el consumo de bebidas alcohólicas, refrescos, jugos industrializados, quesos amarillos, leche entera, carnes con alto contenido de grasa, pizzas, alimentos congelados y comida rápida.
Lea también: Medicamentos para la gastritis tuasaude.com/es/medicamentos-para-la-gastritis¿La gastritis crónica tiene cura?
La gastritis crónica puede controlarse e, incluso, curarse en algunos casos, especialmente cuando se identifica y trata su causa, como una infección por la bacteria H. pylori o el uso prolongado de medicamentos que irritan el estómago.
No obstante, cuando la enfermedad ya ha provocado cambios permanentes en la mucosa gástrica, como atrofia o metaplasia, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas, evitar la progresión de la enfermedad y prevenir complicaciones, más que en revertir por completo el daño existente.