Examen de glicemia/glucosa: valores normales y para qué sirve

El examen de glicemia, también llamado examen de glucosa, es una prueba que mide la cantidad de glucosa (azúcar) en la sangre. Se utiliza para detectar alteraciones como prediabetes y diabetes, y también puede formar parte del seguimiento de personas con diabetes ya diagnosticada.

Una forma muy común es la glucemia en ayunas, que mide la glucosa en un solo momento después de un período sin comer y suele usarse en controles de rutina. Otra opción es la curva de tolerancia a la glucosa, que mide la glicemia en distintos momentos, primero en ayunas y luego tras ingerir una solución con glucosa.

Ambos exámenes son pruebas de glucosa y miden la glicemia, pero con enfoques distintos, ya que una es una medición puntual y la otra analiza cómo responde el organismo a la glucosa a lo largo del tiempo.

Examen de glicemia en ayunas

El examen de glucemia en ayunas se realiza para verificar la cantidad de azúcar en la sangre y es uno de los principales exámenes usados para detectar prediabetes y diabetes. 

Para realizar el examen, generalmente es necesario estar en ayunas por lo menos 8 horas. Durante este período, se recomienda no comer y beber solo agua, para evitar que la glucosa se eleve y dificulte la interpretación del resultado. Antes del examen, se recomienda no fumar y evitar esfuerzos físicos intensos.

A partir del resultado del examen, el médico podrá orientar cambios en la alimentación y el estilo de vida y, si corresponde, indicar tratamiento con medicamentos hipoglicemiantes (como metformina) o incluso insulina, según el diagnóstico y la evaluación clínica.

Valores normales

Los valores de normales para la glicemia en ayunas son:

• Normal: inferior o igual a 99 mg/dL;
• Prediabetes: entre 100 y 125 mg/dL;
• Diabetes: igual o superior a 126 mg/dL (en ausencia de hiperglucemia inequívoca, el diagnóstico suele confirmarse con una segunda prueba en otro día).

Es importante mencionar que se recomienda evitar esfuerzos físicos intensos justo antes de la toma de muestra, ya que pueden influir en algunos parámetros metabólicos.

Curva de glucosa

La curva de tolerancia a la glucosa, también llamada prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT), es un examen que también mide la glicemia, pero lo hace en distintos momentos.

En general, consiste en recolectar una primera muestra en ayunas y, después, la persona ingiere una solución con glucosa (frecuentemente 75 g).

Luego se realizan nuevas mediciones siguiendo el protocolo indicado por el laboratorio o el médico, por ejemplo, a las 2 horas y, en algunos protocolos, también a 1 hora.

Valores normales

Los valores de referencia más usados para interpretar la prueba consideran la glicemia 2 horas (120 minutos) después de ingerir la glucosa:

• Normal: inferior a 140 mg/dL;
• Prediabetes: entre 140 y 199 mg/dL;
• Diabetes: igual o superior a 200 mg/dL.

De esta forma, si la persona presenta una glicemia en ayunas igual o superior a 126 mg/dL y/o una glicemia igual o superior a 200 mg/dL a las 2 horas, el médico puede diagnosticar diabetes y orientar el tratamiento para mantener los valores de la glicemia controlados.

Examen de glicemia en el embarazo

Durante el embarazo, es posible que la mujer presente alteraciones en los niveles de glicemia. Por esto, es importante que el obstetra solicite exámenes para evaluar el riesgo de diabetes gestacional.

En el embarazo pueden utilizarse la glicemia en ayunas y/o la prueba de tolerancia a la glucosa. Sin embargo, los valores de referencia dependen del protocolo utilizado.

Valores normales

En uno de los protocolos más usados (OGTT con 75 g y mediciones en ayunas, 1 hora y 2 horas), se considera compatible con diabetes gestacional cuando cualquiera de los valores es igual o superior a:

• En ayunas: 92 mg/dL;
• 1 hora después: 180 mg/dL;
• 2 horas después: 153 mg/dL.

Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento debe ser indicado por el médico. Además, este podrá pedir la repetición del examen o solicitar otras pruebas para confirmar el diagnóstico, especialmente cuando no existen factores de riesgo.

Calculadora de glicemia

Para entender mejor el resultado del examen de glucosa, seleccione en la siguiente calculadora la prueba realizada e indique el resultado:

La calculadora de glucosa es tan solo una herramienta de orientación, no sirve como diagnóstico y no sustituye la consulta con el endocrino.

Cuándo realizar el examen de glicemia

Este examen suele ser solicitado por los médicos para rastrear la presencia de prediabetes y diabetes mellitus, debiendo realizarse ante la presencia de factores de riesgo como:

• Síntomas de diabetes como sed excesiva, hambre excesiva y pérdida de peso;
• Antecedentes familiares de diabetes;
• Estilo de vida sedentario;
• Obesidad;
• Colesterol HDL (bueno) bajo;
• Hipertensión;
• Enfermedad coronaria como angina o infarto;
• Antecedentes de diabetes gestacional o parto de un hijo con macrosomía;
• Uso de medicación que puede aumentar la glicemia, como corticosteroides.

En casos de tener la glicemia en ayunas alterada o tolerancia a la glucosa disminuida detectada en exámenes previos, también se recomienda repetir el examen con la frecuencia indicada por el médico (en muchos casos, de forma anual, según el nivel de riesgo).