La curva de tolerancia a la glucosa, también llamada prueba oral de tolerancia a la glucosa (PTOG o PTGO; OGTT, por sus siglas en inglés), es un examen de sangre que mide los niveles de glucosa en ayunas y después de ingerir una solución con glucosa para evaluar cómo responde el organismo.

Este examen se utiliza principalmente para detectar alteraciones en el metabolismo de la glucosa y ayudar a diagnosticar prediabetes y diabetes, mientras que durante el embarazo se realiza siguiendo un protocolo específico para diagnosticar la diabetes gestacional.

Los resultados deben interpretarse según el momento en que se tomó cada muestra y el protocolo utilizado, ya que los valores de referencia a 1 y 2 horas son diferentes y, durante el embarazo, se aplican criterios específicos.

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Para qué sirve

La curva de tolerancia a la glucosa puede utilizarse para:

Investigar la prediabetes y la diabetes;
Investigar la hipoglucemia reactiva;
Evaluar la resistencia a la insulina;
Investigar la diabetes gestacional.

Además, durante el embarazo, esta prueba forma parte del control prenatal y puede realizarse para detectar la diabetes gestacional.

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Valores normales de la curva de glucosa

En adultos, los valores de referencia dependen del momento en que se toma la muestra: en ayunas, 1 hora o 2 horas después de ingerir 75 g de glucosa.

Momento de la muestra	Normal	Prediabetes	Diabetes
En ayunas de 8 a 12 horas	<100 mg/dL	100-125 mg/dL	≥126 mg/dL
1 hora después de 75 g de glucosa	<155 mg/dL	155-208 mg/dL	≥209 mg/dL
2 horas después de 75 g de glucosa	<140 mg/dL	140-199 mg/dL	≥200 mg/dL

Los valores de 2 horas forman parte de los criterios diagnósticos clásicos de la PTOG, mientras que el punto de corte de 1 hora ha sido incorporado por algunas guías, por lo que el resultado siempre debe interpretarse de acuerdo con el protocolo utilizado por el laboratorio y el profesional de salud.

Un resultado de 140 a 199 mg/dL a las 2 horas se denomina tolerancia alterada a la glucosa, también conocida como intolerancia a la glucosa, y se incluye dentro de la categoría de prediabetes.

Cuando no existen síntomas claros de hiperglucemia, un resultado compatible con diabetes generalmente debe confirmarse con otro resultado anormal, ya sea repitiendo la misma prueba o utilizando otro examen diagnóstico.

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Curva de tolerancia a la glucosa en el embarazo

La curva de tolerancia a la glucosa forma parte del control prenatal y es importante para ayudar a diagnosticar la diabetes gestacional, por lo que generalmente se realiza entre las semanas 24 y 28 de embarazo.

Su realización es importante porque los niveles elevados de glucosa en la sangre de la mujer pueden provocar un crecimiento excesivo del bebé y aumentar el riesgo de preeclampsia y complicaciones durante el parto.

Valores en el embarazo

Cuando se utiliza la estrategia de una sola etapa con 75 g de glucosa entre las semanas 24 y 28 del embarazo, los valores de referencia para embarazadas es:

Momento de la muestra	Valor por debajo del punto de corte	Punto de corte para diabetes gestacional
En ayunas	<92 mg/dL	≥92 mg/dL
1 hora	<180 mg/dL	≥180 mg/dL
2 horas	<153 mg/dL	≥153 mg/dL

En este protocolo, basta con que uno de los valores alcance o supere el punto de corte para establecer el diagnóstico de diabetes gestacional, siempre que los resultados no correspondan a criterios de diabetes manifiesta durante el embarazo.

Algunos servicios y países utilizan una estrategia de dos etapas para el rastreo y diagnóstico de diabetes gestacional, por lo que es importante seguir el protocolo indicado durante el control prenatal.

Preparación para el examen

Para prepararse para la prueba de tolerancia a la glucosa, es necesario permanecer en ayunas entre 8 y 12 horas, sin fumar y consumiendo únicamente agua durante este periodo.

Durante los 3 días previos al examen, se recomienda mantener la alimentación habitual y consumir al menos 150 gramos de carbohidratos al día, ya que reducir su consumo puede alterar los resultados y elevar falsamente los niveles de glucosa.

Se puede realizar actividad física con normalidad, pero deben evitarse los ejercicios intensos justo antes del examen.

Además, es importante informar al equipo de salud sobre los medicamentos utilizados y si se ha presentado alguna enfermedad en los días previos a la prueba.

Cómo se realiza el examen

El examen se realiza de acuerdo con los siguientes pasos:

Un profesional de la salud realiza una primera extracción de sangre, generalmente de una vena del brazo, para medir el nivel de glucosa;
A continuación, la persona debe beber una solución que contiene alrededor de 75 g de glucosa en el caso de los adultos;
Después de ingerir la solución, se realizan nuevas extracciones de sangre a la 1 y/o 2 horas, aunque en algunos casos el médico puede solicitar mediciones adicionales.

Las muestras de sangre se envían al laboratorio para analizar los niveles de glucosa obtenidos en cada momento de la prueba.

A partir de estos resultados, puede elaborarse una gráfica que muestra cómo varían los niveles de glucosa durante el examen y facilita la evaluación de la respuesta del organismo.

Curva de tolerancia a la glucosa: valores normales y cómo se realiza