La enfermedad por arañazo de gato es una infección que se transmite a los humanos por la mordedura, el arañazo o el contacto con la saliva de un gato infectado, y es causada por la bacteria Bartonella henselae.
Esta enfermedad se transmite por los gatos; sin embargo, no todos son portadores de la bacteria ni todos se enferman. Se caracteriza por síntomas como ampollas rojas alrededor de la zona del arañazo, inflamación de los ganglios linfáticos, pérdida de apetito y de peso, entre otros.
Ante la presencia de síntomas, se recomienda consultar a un médico general o pediatra para que realice el diagnóstico y indique el tratamiento adecuado, que puede incluir analgésicos, antiinflamatorios y, en algunos casos, antibióticos como claritromicina o doxiciclina.
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Principales síntomas
Los síntomas de la enfermedad por arañazo de gato suelen aparecer entre 3 y 12 días después del rasguño, siendo los principales:
- Ampolla roja alrededor de la zona del arañazo;
- Ganglios linfáticos inflamados;
- Fiebre alta, la cual puede ser de 38 a 40 °C;
- Dolor y rigidez en la zona lesionada;
- Falta de apetito y pérdida de peso sin causa aparente;
- Problemas de visión, como visión borrosa y ardor en los ojos.
Cuando la enfermedad está muy avanzada, la persona puede presentar afectación del hígado y del bazo, así como alteraciones neurológicas, como encefalopatía, mielitis, radiculitis o neuroretinitis.
Ante la sospecha de la enfermedad por arañazo de gato, se recomienda acudir a un médico general o pediatra para que realice un correcto diagnóstico y se indique el tratamiento adecuado.
Lea también: Encefalitis: qué es, síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/encefalitisCómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico lo realiza un médico general o pediatra y se basa en la exploración física, que incluye la observación de las lesiones y los antecedentes de contacto directo con gatos, ya sea por arañazo, mordedura o lamedura, principalmente de gatos jóvenes.
Además, el médico puede evaluar el estado de los ganglios linfáticos, que normalmente se encuentran inflamados debido a la infección.
Para confirmar el diagnóstico, se pueden solicitar pruebas de laboratorio que detecten la presencia de la bacteria Bartonella henselae, mediante una prueba indirecta de anticuerpos fluorescentes y la detección de IgG por inmunofluorescencia en suero, que es el método más confiable para identificar la bacteria.
En algunos casos, también puede recurrirse a la biopsia de ganglios linfáticos o a la extirpación de un ganglio, principalmente para descartar otras causas de inflamación o cuando los resultados de otras pruebas no son concluyentes.
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Para prevenir la infección por la bacteria Bartonella henselae transmitida por los gatos, se recomienda lavar inmediatamente con agua y jabón las zonas que hayan sido mordidas, arañadas o que hayan tenido contacto con la saliva del gato.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la enfermedad por arañazo de gato puede variar según la gravedad de la infección y el estadio de la enfermedad.
En casos leves, la enfermedad puede resolverse por sí sola y el médico puede recomendar el uso de analgésicos y/o antiinflamatorios para aliviar el dolor y la inflamación de los ganglios y de la herida.
Cuando la inflamación de los ganglios es significativa o hay presencia de fiebre, el médico puede indicar antibióticos, como azitromicina, claritromicina, rifampicina, ciprofloxacino o gentamicina, durante un período de 7 a 10 días.
En casos graves, que se caracterizan por afectación del hígado o del bazo, alteraciones neurológicas o afectación ocular debido a la diseminación de la enfermedad, se pueden administrar antibióticos, como la doxiciclina, por vía intravenosa hasta mejorar el cuadro clínico, para luego continuar por vía oral hasta completar 14 días de tratamiento.