El cor pulmonale es el aumento del tamaño del ventrículo derecho del corazón que surge debido a una enfermedad pulmonar crónica. El ventrículo derecho es responsable de bombear sangre del corazón para los pulmones y cuando existe alguna enfermedad pulmonar, principalmente, EPOC, este ventrículo puede sufrir algunas alteraciones.
El cor pulmonale puede ser dividido en agudo o crónico:
- Cor pulmonale agudo: es causado por una situación pulmonar repentina, como embolia pulmonar o lesión por ventilación mecánica;
- Cor pulmonale crónico: causado por problemas pulmonares crónicos, principalmente EPOC, pero también puede suceder por fibrosis pulmonar o embolia pulmonar crónica.
Cuando existe sospecha de cor pulmonale es importante consultar al cardiólogo para confirmar el diagnóstico, sin embargo; también puede ser necesaria la consulta con el neumólogo, para tratar la enfermedad pulmonar que originó la alteración del ventrículo.
Síntomas de cor pulmonale
Los principales síntomas que pueden indicar cor pulmonale son:
- Cansancio extremo;
- Cianosis, que es bajo contenido de oxígeno en la sangre, presentando un color azulado en la piel;
- Tos con catarro o sangre;
- Cansancio extremo;
- Dificultad para respirar o sibilancias al respirar;
- Dolor de pecho;
- Hinchazón de los miembros inferiores;
- Agrandamiento del hígado;
- Dilatación de las venas yugulares, que son las venas localizadas en el cuello;
- Ojos amarillos.
Es común que en una etapa inicial el cor pulmonale no cause síntomas, sin embargo; puede ser identificado de casualidad en exámenes cardíacos de rutina que sirven para evaluar el funcionamiento del corazón, como es el electrocardiograma, ecocardiograma o tomografía de tórax, por ejemplo.
Como confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de cor pulmonale es realizado por medio de la evaluación de los síntomas y la realización de exámenes, como gasometría arterial, hemograma, electrocardiograma y ecocardiograma, que es un examen realizado para determinar las estructuras del corazón, pudiendo ser identificadas las alteraciones del ventrículo derecho. Sepa cómo es realizado el ecocardiograma.
Asimismo, pueden ser solicitados otros exámenes para confirmar el diagnóstico, como por ejemplo la tomografía de tórax, biopsia pulmonar y angiotomografía de las venas pulmonares. Conozca para qué sirve la angiotomografía.
Posibles causas
El cor pulmonale es causado por el aumento de la presión sobre el corazón, cuando existe enfermedad pulmonar. La presión aumenta, ya que la sangre pasa por las venas y las arterias pulmonares con mayor dificultad, provocando que las estructuras cardíacas, principalmente el ventrículo derecho, sufran alteraciones.
Las principales enfermedades pulmonares que originan el cor pulmonale son:
- EPOC;
- Embolia pulmonar;
Fibrosis quística; - Esclerodermia.
Además de eso, cambios en la vascularización y aumento de la viscosidad sanguínea qu generan este problema, pueden producirse en la hipertensión pulmonar.
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento de cor pulmonale es realizado de acuerdo con la enfermedad pulmonar asociada, siendo normalmente indicado mejorar el estado de oxigenación, disminuir la retención de líquidos, controlar la enfermedad pulmonar y mejorar la función del ventrículo derecho.
Además de eso, puede ser recomendado por el médico el uso de medicamentos que aumenten la circulación y disminuyan la presión dentro del pulmón, como antihipertensivos y anticoagulantes, por ejemplo. En los casos más graves, puede ser necesario el trasplante cardíaco o pulmonar para solucionar este problema.
