El chikungunya es una enfermedad febril causada por un alfavirus transmitido a través de la picada del mosquito Aedes aegypti, lo que genera síntomas como fiebre alta, escalofríos, dolor intenso en las articulaciones, dolor detrás de los ojos y manchas rojas en la piel.
Esta arbovirosis, así como el dengue y el zika, poseen síntomas semejantes; sin embargo, en el chikungunya, el dolor en las articulaciones es más intenso, y además puede provocar secuelas, como rigidez articular y dolor corporal, las cuales pueden persistir durante años.
Lea también: Mosquito Aedes aegypti: características y ciclo de vida tuasaude.com/es/aedes-aegyptiEn caso de sospecha de chikungunya, se recomienda consultar a un infectólogo o médico general para iniciar el tratamiento más adecuado, el cual generalmente se realiza con reposo, aumento de la ingesta de líquidos y uso de medicamentos para aliviar los síntomas.
Síntomas de chikungunya
Los principales síntomas de chikungunya incluyen:
- Fiebre alta y escalofríos;
- Dolor intenso en las articulaciones o dolor muscular;
- Manchas rojas en el tronco, brazos, piernas y cara;
- Comezón en las palmas de las manos o planta de los pies, o por todo el cuerpo;
- Hinchazón en la cara, manos y pies;
- Dolor de cabeza o dolor detrás de los ojos;
- Ganglios inflamados en el cuerpo;
- Dolor abdominal, diarrea o vómitos;
- Ojos enrojecidos y lagrimeo.
La fiebre alta y el dolor muscular normalmente son los primeros síntomas de chikungunya, los cuales surgen de 3 a 7 días luego de la picada del mosquito, seguidos por dolor intenso en las articulaciones.
Este dolor articular tiende a ser más intenso, perjudicando las tareas diarias y afectando de manera simétrica ambos lados del cuerpo, principalmente las manos, codos, tobillos y rodillas. Vea cómo identificar todos los síntomas de chikungunya y su duración.
Asimismo, cuando es grave, el chikungunya también puede afectar órganos como el cerebro, el corazón y los riñones, causando complicaciones como insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal o meningitis.
¿Cuáles son las fases del chikungunya?
Después de la picada del mosquito Aedes aegypti, el virus del chikungunya permanece incubado en el cuerpo durante 3 a 7 días, hasta el surgimiento de los primeros síntomas, dando inicio a la fase aguda de la infección, que puede durar de 5 a 10 días.
Por lo general, los síntomas duran de 1 a 3 semanas, principalmente el dolor en las articulaciones, y pueden persistir hasta por 3 meses, siendo la fase posaguda del chikungunya.
La fase crónica se caracteriza por dolor en las articulaciones que dura más de 3 meses.
En caso de sospecha de Chikungunya, se recomienda consultar a un infectólogo o médico general para una evaluación e iniciar el tratamiento más adecuado.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico del chikungunya es realizado por el infectólogo o médico general mediante la evaluación de los síntomas, principalmente la fiebre alta y el dolor intenso en varias articulaciones.
Exámenes que identifican el chikungunya
Los principales exámenes que identifican el chikungunya incluyen:
- RT-PCR: principalmente durante la fase aguda de la infección, en los primeros 5 días luego del inicio de los síntomas;
- Serología viral por ELISA o anticuerpo fluorescente indirecto (IFA): detecta anticuerpos anti-chikungunya IgM, presentes de 5 días a varias semanas después del inicio de los síntomas, o IgG presente de 2 a varias semanas.
Además, el médico debe solicitar un hemograma completo para realizar el diagnóstico, pues el chikungunya, el dengue y el zika poseen síntomas semejantes.
En el chikungunya, es más común observar una reducción de la cantidad de linfocitos en la sangre, condición conocida como linfopenia, mientras que en el dengue es más común que ocurra una disminución de neutrófilos y plaquetas en la sangre.
Diferencia entre chikungunya, dengue y zika
Tanto el chikungunya como el dengue y el zika son arbovirosis causadas por la picada del mismo mosquito, el Aedes aegypti.
Sin embargo, el chikungunya es causado por el alfavirus de la familia Togaviridae, mientras que el dengue es causado por el flavivirus de serotipos DENV-1, 2, 3 o 4, y el zika por el virus ZIKV.
Asimismo, pese a que los síntomas son semejantes, existen algunas diferencias, pues la fiebre del chikungunya es alta y surge de forma repentina, mientras que la del dengue es alta y está siempre presente, y la del zika puede estar presente, pero es baja.
Otra diferencia es que el chikungunya causa dolor intenso en varias articulaciones al mismo tiempo, de manera simétrica, es decir, en ambos lados del cuerpo, mientras que el dengue causa dolor moderado en las articulaciones, y el zika puede causar dolor leve.
Cómo ocurre la transmisión
El virus causante del chikungunya es transmitido por la picada del mosquito Aedes aegypti, que es el mismo agente transmisor del dengue y el zika, ocurriendo luego de que el mosquito adquiere el alfavirus al alimentarse de la sangre de una persona infectada.
Además, el chikungunya también puede ser transmitido de la gestante al bebé o por medio de transfusión de sangre; sin embargo, estas formas de transmisión son más raras.
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento del chikungunya debe ser realizado bajo orientación del infectólogo o médico general de acuerdo con la fase de la enfermedad y la gravedad de los síntomas.
1. Tratamiento de la fase aguda
En la fase aguda del chikungunya, durante las primeras semanas de la infección, el médico puede indicar el uso de medicamentos antitérmicos, como el paracetamol o la dipirona, para aliviar los síntomas.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como ibuprofeno, diclofenaco y AAS, generalmente no son indicados debido al riesgo de sangrado en los primeros 2 días después del inicio de los síntomas, o hasta 14 días en caso de que aún exista la sospecha de chikungunya.
Además, es importante reposar, aumentar la ingesta de líquidos y tener una alimentación leve y antiinflamatoria. Conozca una lista completa de alimentos antiinflamatorios.
Lea también: 7 remedios caseros para el chikungunya tuasaude.com/es/remedios-caseros-para-chikungunya2. Tratamiento de la fase crónica
En la fase crónica del chikungunya, el tratamiento de las secuelas puede implicar el uso de otros medicamentos, como corticosteroides o hidroxicloroquina, que deben ser empleados solo bajo orientación médica.
Lea también: Hidroxicloroquina: para qué sirve, dosis y efectos secundarios tuasaude.com/es/hidroxicloroquinaPosibles secuelas
Las principales secuelas del chikungunya incluyen:
- Dolor en las articulaciones y en otras partes del cuerpo;
- Hinchazón;
- Dificultad para mover las articulaciones;
- Cambios de humor;
- Presión baja al cambiar de posición.
Aunque los síntomas del chikungunya generalmente desaparecen con la mejoría de la infección, las secuelas pueden persistir hasta por 6 años o más.
De esta forma, en caso de sospecha de secuelas de chikungunya, se recomienda consultar al infectólogo o médico general para confirmar el diagnóstico y, de ser necesario, iniciar el tratamiento.
Cómo prevenir
La prevención del chikungunya puede ser llevada a cabo a través de medidas para evitar la picada por el mosquito, como el uso de repelentes, telas o mallas metálicas en las ventanas y mosquiteros sobre las camas.
Asimismo, es importante adoptar otras medidas para controlar la proliferación de los mosquitos transmisores, como eliminar reservorios de agua estancada en casa y utilizar insecticidas. Vea más medidas para prevenir este tipo de enfermedades.
