Para prevenir el dengue, es importante adoptar medidas que impidan la reproducción del mosquito transmisor y reduzcan el riesgo de picaduras. Esto incluye eliminar o cubrir los recipientes que puedan acumular agua, utilizar repelente y usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo.
Los insecticidas y larvicidas también pueden utilizarse para controlar el mosquito, pero deben ser aplicados por profesionales capacitados y siguiendo las indicaciones de las autoridades sanitarias. Además, en algunos países está disponible la vacuna contra el dengue, cuya indicación depende de la edad, la vacuna utilizada y la intensidad de transmisión de la enfermedad en cada región.
El dengue es una enfermedad viral transmitida principalmente por la picadura de la hembra infectada del mosquito Aedes aegypti. Puede causar fiebre alta, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolores musculares y articulares, náuseas, vómitos y manchas rojas en la piel.
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Cómo prevenir el dengue
Algunos de los cuidados más importantes para prevenir el dengue son:
1. Eliminar los focos de agua estancada
El mosquito que transmite el dengue se reproduce en recipientes que contienen agua estancada. Por este motivo, es importante revisar semanalmente el interior y el exterior de la casa para eliminar posibles criaderos.
Algunas medidas recomendadas son:
- Evitar mantener plantas en recipientes con agua o sustituir el agua de los floreros por arena húmeda;
- Guardar las botellas boca abajo o bien tapadas;
- Limpiar regularmente las canaletas y los desagües del techo;
- No tirar basura en terrenos baldíos;
- Colocar la basura en bolsas bien cerradas;
- Mantener los baldes, depósitos de agua, cisternas y piscinas debidamente tapados;
- Guardar los neumáticos en lugares cubiertos o desecharlos correctamente;
- Dar la vuelta a los objetos que se encuentran en el exterior y pueden acumular agua de lluvia;
- Desechar vasos, tapas, envases y otros recipientes que puedan retener agua;
- Vaciar y lavar los bebederos de los animales con frecuencia;
- Limpiar semanalmente los platos de las macetas y los depósitos de agua del aire acondicionado;
- Cepillar las paredes interiores de los recipientes antes de volver a llenarlos, ya que los huevos del mosquito pueden quedar adheridos a estas superficies.
Cuando se identifique un terreno abandonado con basura o recipientes que acumulen agua, se debe informar a las autoridades locales para que puedan tomar las medidas necesarias.
2. Utilizar insecticidas y larvicidas de forma adecuada
Los larvicidas pueden utilizarse en depósitos de agua que no pueden vaciarse, limpiarse, cubrirse o eliminarse. Estos productos actúan principalmente contra las larvas del mosquito y solo deben emplearse siguiendo las indicaciones de las autoridades sanitarias.
La aplicación de insecticidas puede realizarse de diferentes formas:
- Tratamiento focal: consiste en aplicar una cantidad controlada de larvicida dentro de determinados depósitos de agua que no pueden eliminarse o vaciarse;
- Tratamiento perifocal: consiste en aplicar insecticida residual en las superficies próximas a los criaderos, donde los mosquitos adultos pueden posarse;
- Fumigación o aplicación de volumen ultrabajo: dispersa pequeñas gotas de insecticida en el aire para reducir temporalmente la cantidad de mosquitos adultos durante brotes o epidemias.
La fumigación no elimina los huevos ni las larvas del mosquito, por lo que debe combinarse con la eliminación de los recipientes que acumulan agua. Todos estos procedimientos deben ser realizados por profesionales capacitados, con los equipos de protección adecuados.
Los agentes comunitarios de salud también pueden visitar los hogares para identificar y eliminar posibles criaderos, orientar a las familias y ayudar a reducir la transmisión del dengue.
3. Evitar las picaduras del mosquito
El mosquito Aedes aegypti suele picar principalmente durante el día, especialmente al comienzo de la mañana y al final de la tarde. Sin embargo, las medidas de protección deben mantenerse durante todo el día.
Para prevenir las picaduras, se recomienda:
- Usar pantalones largos y blusas o camisas de manga larga, especialmente durante los brotes;
- Aplicar repelente en las áreas expuestas del cuerpo, como el rostro, el cuello, las orejas, los brazos, las manos y las piernas;
- Colocar mosquiteros o telas metálicas en puertas y ventanas;
- Utilizar aire acondicionado o ventiladores cuando sea posible;
- Cubrir cunas, camas y cochecitos de bebé con mosquiteros;
- Permanecer, siempre que sea posible, en lugares protegidos con puertas y ventanas cerradas;
- Evitar zonas con brotes de dengue cuando no sea necesario acudir a ellas.
Se debe elegir un repelente autorizado por las autoridades sanitarias que contenga principios activos como DEET, icaridina o picaridina, o IR3535. La concentración, la frecuencia de aplicación y las restricciones de edad varían según el producto, por lo que es fundamental seguir las instrucciones de la etiqueta.
Los repelentes caseros, aceites esenciales y velas de citronela pueden proporcionar una protección limitada y de corta duración. Por esta razón, no deben utilizarse como única medida para prevenir las picaduras del mosquito.
4. Aplicarse la vacuna contra el dengue
La vacuna contra el dengue está autorizada en algunos países, pero las recomendaciones varían según el producto disponible, la edad de la persona y la intensidad de transmisión del dengue en cada región.
La Organización Mundial de la Salud recomienda la vacuna TAK-003, conocida comercialmente como Qdenga, principalmente para niños y adolescentes de 6 a 16 años que viven en zonas con alta transmisión del dengue. Se administra en dos dosis, con un intervalo de tres meses entre ellas, y no es necesario haber tenido dengue previamente.
En determinados países, la vacuna puede estar autorizada para otras edades o para personas con enfermedades que aumenten el riesgo de dengue grave. Por esta razón, antes de vacunarse se debe consultar a un médico o acudir a un centro de salud para confirmar si la vacuna está indicada.
Otra vacuna, conocida como Dengvaxia, solo debe utilizarse en personas que hayan tenido una infección previa por dengue confirmada mediante una prueba de laboratorio y que cumplan los criterios de edad establecidos por las autoridades sanitarias.
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