La artrodesis es una cirugía que consiste en unir permanentemente dos o más huesos de una articulación o vértebras para eliminar el movimiento de la zona tratada, proporcionar estabilidad y aliviar el dolor intenso cuando otros tratamientos no han sido efectivos.
Esta cirugía, también conocida como fusión articular o fusión vertebral cuando se realiza en la columna, puede efectuarse en articulaciones como el tobillo, el pie, la muñeca, los dedos y la rodilla, así como en distintas regiones de la columna vertebral.
El procedimiento debe ser indicada y realizada por un traumatólogo, especialmente en personas con dolor articular intenso, inestabilidad, deformidades o lesiones que no han mejorado con otros tratamientos.
Cuándo está indicada
La artrodesis puede indicarse para tratar diferentes enfermedades y lesiones que afectan la estabilidad de las articulaciones o la columna vertebral, especialmente cuando otros tratamientos no han conseguido aliviar los síntomas. Entre las principales indicaciones de esta cirugía se encuentran:
- Artrosis avanzada o artritis reumatoide con daño articular importante;
- Inestabilidad articular causada por una lesión o enfermedad;
- Fracturas graves que afectan una articulación;
- Hernia de disco lumbar acompañada de inestabilidad vertebral, enfermedad degenerativa importante o dolor lumbar crónico persistente que no mejora con otros tratamientos;
- Deformidades óseas o articulares, como escoliosis o cifosis graves o progresivas que provocan dolor, desequilibrio de la columna o alteraciones funcionales;
- Problemas de la columna vertebral, como espondilolistesis con inestabilidad o estenosis espinal asociada a inestabilidad;
- Lesiones, infecciones o tumores vertebrales que comprometen la estabilidad de la columna;
- Infecciones complejas de una prótesis de rodilla cuando no es posible conservarla o reemplazarla adecuadamente, especialmente si existe pérdida ósea importante o daño de los tejidos que rodean la articulación.
La indicación depende del diagnóstico, la intensidad de los síntomas, los resultados de los estudios de imagen, la estabilidad de la zona afectada y la respuesta a los tratamientos anteriores.
Lea también: Artrosis en las manos: síntomas, causas y cómo es el tratamiento tuasaude.com/es/artrosis-en-las-manosDiferentes tipos
Los tipos de artrodesis se clasifican según la articulación o la región de la columna que se necesita fusionar. Algunos de los más habituales son:
En todos los casos, la artrodesis elimina o limita permanentemente el movimiento de la articulación tratada, por lo que antes de realizarla el médico debe evaluar los beneficios de la cirugía, la pérdida de movilidad y los posibles riesgos para determinar si es la opción más adecuada.
Cómo es la preparación
Antes de la cirugía, el médico evalúa el estado general de salud, los antecedentes médicos, las alergias y los medicamentos o suplementos que utiliza la persona, y puede solicitar análisis de sangre, radiografías, tomografía o resonancia magnética, según el procedimiento.
Es importante informar al médico sobre el uso de anticoagulantes u otros medicamentos y dejar de fumar si así lo recomienda el cirujano, ya que el tabaco dificulta la cicatrización y aumenta el riesgo de que los huesos no se fusionen correctamente.
Por último, el equipo de anestesia indicará cuánto tiempo antes de la cirugía se debe dejar de comer y beber, ya que el ayuno varía según el procedimiento y el tipo de anestesia.
Cómo se realiza el procedimiento
La artrodesis se realiza mediante cirugía, con anestesia general o regional, según la zona que se va a intervenir y el estado de salud de la persona.
Durante el procedimiento, el traumatólogo o cirujano de columna accede a los huesos que se van a unir y prepara sus superficies para favorecer la formación de hueso nuevo.
Para ello, en las articulaciones de los brazos o las piernas generalmente se retira el cartílago dañado, mientras que en algunas cirugías de columna puede ser necesario extraer parte de un disco intervertebral.
A continuación, el especialista puede colocar tornillos, placas, barras u otros dispositivos para mantener los huesos en la posición adecuada y evitar movimientos mientras se produce la fusión.
Además, en algunos casos se utiliza un injerto óseo de la propia persona, de un donante o un sustituto de hueso para favorecer la unión de los huesos. La elección de la técnica y los materiales depende de la zona intervenida y de la afección que se desea tratar.
Cómo es la recuperación posoperatoria
La recuperación después de una artrodesis depende del tipo de cirugía, la zona intervenida y el estado de salud de cada persona, ya que la consolidación ósea puede tardar varios meses y la recuperación completa, especialmente en las cirugías de columna o tobillo, hasta un año o más.
Según el tipo de cirugía, la persona puede regresar a casa el mismo día o permanecer hospitalizada durante varios días.
Después de la intervención, es habitual sentir dolor, por lo que el médico indicará los analgésicos y los cuidados necesarios para la herida.
Según la zona intervenida, puede ser necesario utilizar yeso, bota ortopédica, férula o algún soporte para la columna, así como muletas o andadera para desplazarse, mientras que el cirujano determinará cuándo se puede volver a apoyar peso en la pierna o el pie.
El médico puede recomendar fisioterapia para recuperar fuerza, mejorar la movilidad y aprender a moverse de forma segura, con ejercicios adaptados al procedimiento, ya que la articulación fusionada permanecerá sin movimiento.
Por último, es importante respetar las restricciones de movimiento y apoyo indicadas por el cirujano, acudir a las consultas de seguimiento y evitar fumar, ya que el tabaco puede dificultar la consolidación de los huesos.
Posibles complicaciones
Aunque la artrodesis puede reducir el dolor y mejorar la estabilidad, es una cirugía que implica riesgos. Entre las posibles complicaciones se encuentran:
- Infección de la herida o de los tejidos profundos;
- Sangrado o formación de coágulos en las piernas o los pulmones;
- Lesión de nervios cercanos, que puede causar dolor, hormigueo, debilidad o pérdida de sensibilidad;
- Persistencia del dolor o molestias en la cicatriz;
- Aflojamiento, desplazamiento o rotura del material de fijación;
- Falta de unión de los huesos, llamada pseudoartrosis;
- Mayor desgaste o dolor en algunas articulaciones vecinas, especialmente con el paso del tiempo.
El riesgo de complicaciones depende de la articulación intervenida, la técnica quirúrgica y el estado de salud de cada persona.
Además, fumar puede dificultar la cicatrización y aumentar el riesgo de pseudoartrosis, es decir, que los huesos no se fusionen correctamente.
Durante la recuperación, se debe buscar atención médica si aparece fiebre, secreción o enrojecimiento creciente de la herida, dolor que empeora, hinchazón intensa o pérdida nueva de sensibilidad. La falta de aire repentina o el dolor en el pecho requieren atención de urgencia.
