Creme de leite: o que é, tipos (e como consumir de forma saudável)

O creme de leite, ou nata, é a parte mais gordurosa do leite, separada de forma natural ou por processos mecânicos, que concentra uma maior quantidade de gordura, conferindo uma textura cremosa, espessa e um sabor suave.

Esse produto pode ser consumido com moderação em uma dieta equilibrada. No entanto, a ingestão excessiva de creme de leite pode aumentar o risco cardiovascular, especialmente em pessoas com colesterol elevado, devido ao alto teor de calorias e gorduras saturadas.

Assim, é indicado limitar o uso de creme de leite e priorizar versões com menor teor de gordura, para não ultrapassar a recomendação de ingestão de gordura saturada da Organização Mundial de Saúde, que é de até 10% das calorias diárias.

Tipos de creme de leite

Os principais tipos de creme de leite são:

1. Creme de leite fresco

O creme de leite fresco, também chamado de creme espesso, é o tipo com maior teor de gordura, geralmente acima de 36%. Essa quantidade elevada de gordura confere sabor suave e textura densa. Conheça outros alimentos ricos em gorduras.

Por causa dessa característica, ele pode ser batido para formar chantilly ou usado para engrossar molhos, sopas e sobremesas, sendo ideal em preparações que precisam de estabilidade do creme.

O creme de leite fresco costuma ser encontrado em embalagens de vidro ou plásticas. A embalagem de vidro, geralmente, contém o creme fresco tradicional, com sabor mais natural e textura mais firme.

2. Creme de leite light ou leve 

O creme de leite light tem menor teor de gordura que o creme fresco, geralmente entre 18% e 30%. Por ser menos calórico e ter textura mais fluida, é indicado para molhos, cafés e preparações que não exigem que o creme seja batido.

Apesar de manter a cremosidade, o creme de leite light não suporta tanto o batimento quanto o creme fresco.

3. Creme de leite tradicional

O creme de leite tradicional é aquele que passa pelo processo de pasteurização, ou seja, é aquecido para eliminar microrganismos, garantindo maior durabilidade.

Esse tipo de creme de leite pode ser encontrado em caixinhas longa vida (UHT) ou em lata, e o teor de gordura varia conforme a versão, podendo ser semelhante ao creme fresco ou ao light.

O creme em caixinha é fácil de armazenar e tem validade longa, ideal para molhos, enquanto o creme em lata costuma ser mais denso, sendo indicado para receitas que exigem cremosidade.

4. Creme de leite sem lactose

O creme de leite sem lactose é uma versão adaptada do creme tradicional, na qual a lactose, o açúcar natural do leite, é quebrada ou removida. 

Isso permite que pessoas com intolerância à lactose possam consumir o creme sem sentir desconforto digestivo, como gases, inchaço ou diarreia. Entenda o que é intolerância à lactose.

Apesar de não conter lactose, a textura e o teor de gordura podem variar, sendo importante verificar o rótulo para escolher a versão mais adequada ao preparo desejado.

5. Creme de leite de soja

O creme de leite de soja é uma alternativa vegetal ao creme de leite tradicional, feito a partir da soja em vez do leite animal, podendo ser usado por pessoas que seguem dieta vegana, intolerantes à lactose ou que desejam reduzir o consumo de gordura animal.

Tabela de informação nutricional

A tabela a seguir contém a informação nutricional de 100 g, o equivalente a ½ xícara de chá, de creme de leite:

A composição nutricional do creme de leite pode variar de acordo com a marca e o tipo, sendo importante sempre consultar o rótulo nutricional do produto.

Quantas calorias tem o creme de leite?

A quantidade de calorias do creme de leite varia conforme o tipo e a marca. De maneira geral, quanto maior o teor de gordura, mais calórico é o creme de leite.

O creme de leite fresco e o tradicional podem conter cerca de 220 a 230 calorias por 100 g. Já as versões light ou com menor teor de gordura têm menos calorias, geralmente entre 180 e 190 por 100 g.

Como consumir de forma saudável

Para consumir o creme de leite de forma saudável é indicado:

• Usar pequenas porções nas preparações, para controlar a quantidade de gordura e calorias da dieta;
• Preferir versões com menor teor de gordura, sempre que possível;
• Combinar o creme de leite com alimentos ricos em fibras, como verduras e leguminosas;
• Evitar que o creme de leite seja a principal fonte de gordura da alimentação diária.

Reduzir o tamanho das porções ajuda a manter a ingestão de gordura saturada dentro do limite recomendado pela Organização Mundial da Saúde, que sugere menos de 10% das calorias diárias provenientes desse tipo de gordura.

Optar por produtos com menor teor de gordura, como a versão light, também está de acordo com as recomendações de priorizar laticínios com baixo teor de gordura na alimentação.

Além disso, a combinação do creme de leite com verduras, cereais integrais e leguminosas, aumenta o consumo de fibras, vitaminas e minerais, ajudando a equilibrar a alta quantidade de calorias do creme.

Como substituir o creme de leite?

O creme de leite pode ser substituído por opções mais leves, dependendo da preparação. Em molhos e purês, o iogurte natural, o requeijão light ou o leite evaporado ajudam a manter a cremosidade com menor teor de gordura.

Em receitas doces, o creme de ricota, o leite de coco ou as bebidas vegetais mais encorpadas, como a de soja, podem ser alternativas para substituir o creme de leite.