Tularemia: o que é, sintomas, transmissão e tratamento

Atualizado em agosto 2023

A tularemia é uma doença infecciosa causada pela bactéria Francisella tularensis que normalmente infecta animais silvestres, como roedores, lebres e coelhos, que podem infectar as pessoas e causar complicações que podem levar à morte.

A tularemia, também é popularmente conhecida como febre do coelho, já que a forma mais comum de transmissão é através do contato das pessoas com o animais infectado. Essa doença é causada pela bactéria

Apesar de ser fatal, a tularemia tem tratamento simples e eficaz, sendo recomendado o uso de antibióticos por cerca de 10 a 21 dias de acordo com a orientação do médico.

Imagem ilustrativa número 4
 

Sintomas de tularemia

Os principais sintomas de tularemia são:

  • Pequena ferida na pele, de difícil cicatrização;
  • Febre alta;
  • Inchaço de gânglios linfáticos;
  • Perda de peso;
  • Dores no corpo e de cabeça;
  • Mal-estar;
  • Tosse seca;
  • Dor de garganta;
  • Dor na barriga;
  • Diarreia;
  • Vômitos;
  • Vermelhidão nos olhos e lacrimejamento;
  • Dor no peito.

Os sintomas da infecção pela bactéria podem demorar de 3 a 14 dias, no entanto é mais frequente que os primeiros sintomas apareçam até 5 dias após a exposição. Os sintomas normalmente estão associados com a forma como a bactéria entrou no organismo, se foi através do ar, contato com animais contaminados, mucosas ou ingestão de água contaminada, por exemplo.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da tularemia é feito pelo infectologista ou clínico geral por meio da avaliação dos sinais e sintomas apresentados pela pessoa e da realização de exames de sangue e microbiológicos que permitem confirmar a infecção.

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Como acontece a transmissão

A transmissão da tularemia acontece a partir do contato da pessoa com carrapato, pulgas, piolhos, mosquitos e moscas, e também através do consumo de água contaminada, ou do contato com sangue, tecido ou vísceras de animais infectados.

A carne de coelho silvestre contaminado, mesmo que seja conservada a baixas temperaturas, como por exemplo -15ºC ainda permanecem contaminadas após 3 anos, e portanto em caso de epidemia, não é recomendado comer coelhos ou lebres.

Outras formas de contaminação incluem comer a carne, ser mordido ou arranhado pelo animal contaminado, e também inalar a poeira da terra, grãos ou ferro que estejam contaminados.

Assim, para prevenir a transmissão da tularemia é importante evitar comer alimentos ou beber água que possam estar contaminados e usar luvas e máscaras ao mexer em um animal doente ou morto que possa também estar contaminado.

Como é feito o tratamento

Apesar de ser uma doença rara e muitas vezes fatal, o tratamento com antibióticos é bastante eficaz, sendo capaz de eliminar a bactéria do organismo em algumas semanas e evitar complicações que poderiam se desenvolver à medida que a bactéria ia se proliferando e se espalhando.

Assim, os antibióticos normalmente indicados pelo médico para tratar a tularemia são Estreptomicina, Gentamicina, Doxiciclina e Ciprofloxacino, que normalmente são usados por 10 a 21 dias de acordo com o estágio da doença e antibiótico escolhido pelo médico. É importante também que o exame para identificar a bactéria seja feito de acordo com a orientação do médico para verificar se o tratamento está sendo eficaz, sendo verificada a necessidade de trocar ou retomar o tratamento.

Em grávidas, bebês e crianças o médico pode decidir manter o internamento hospitalar para garantir a boa hidratação e durante a gravidez, deve-se levar em consideração o risco/benefício do uso dos antibióticos Gentamicina e Ciprofloxacino, que são contraindicados durante a gestação, mas que são os mais indicados para o tratamento dessa infecção.