Os radicais livres são moléculas instáveis que surgem como resultado da queima de oxigênio pelas células, formando uma espécie de oxigênio que, quando em excesso pode reagir com proteínas, lipídios e DNA de células saudáveis, causando estresse oxidativo e danos nestas células, que podem acelerar o processo de envelhecimento do corpo e contribuir para o desenvolvimento de doenças como câncer, Alzheimer, Parkinson, diabetes ou artrite, por exemplo.
Desta forma, quanto menos radicais livres, mais jovem e mais saudável é o corpo. No entanto, à medida que o corpo envelhece naturalmente, menor é a capacidade de combater os radicais livres e os seus efeitos no corpo.
Por isso, para diminuir a formação excessiva de radicais livres e seus efeitos no corpo, é importante fazer dieta rica em alimentos antioxidantes, praticar atividade física e evitar fumar ou consumir bebidas alcoólicas regularmente.
![Imagem ilustrativa número 1](https://static.tuasaude.com/media/article/sd/gx/radicais-livres-e-envelhecimento_32459_l.jpg)
Como os radicais livres são produzidos
Os radicais livres são produzidos naturalmente pelo corpo devido ao metabolismo celular, no entanto, alguns fatores podem aumentar sua produção e incluem:
- Cigarro;
- Álcool;
- Radiação ultravioleta;
- Exposição ao raio-X;
- Poluição do ar;
- Pesticidas;
- Estresse;
- Consumo excessivo de alimentos gordurosos ou frituras;
- Aditivos químicos de alimentos.
Além disso, a exposição ocupacional a substâncias com asbestos ou cloreto de vinila, também aumentam a produção de radicais livres, aumentando o risco de desenvolvimento de doenças.
Efeitos no corpo
Os radicais livres quando gerados pelo corpo por um processo normal de metabolismo do corpo ou pela exposição à substâncias como cigarro, álcool, radiação ou poluição, por exemplo, podem causar danos no corpo, envelhecimento da pele e aumentar o risco de desenvolvimento de doenças como:
- Aterosclerose;
- Pressão alta;
- Diabetes;
- Enfisema;
- Doença de Parkinson ou Alzheimer;
- Doenças inflamatórias como artrite ou lupus;
- Degeneração macular.
Além disso, o excesso de radicais livres pode levar ao desenvolvimento de vários tipos de câncer, devido ao dano no DNA das células.
Como se proteger
Para evitar a formação excessiva de radicais livres e se proteger dos danos que podem causar no corpo, algumas medidas são importantes, como:
- Aplicar protetor solar no rosto e no corpo diariamente;
- Evitar a exposição solar entre as 11h e as 16h;
- Evitar fumar e consumir bebidas alcoólicas;
- Evitar o consumo de alimentos gordurosos, frituras, ou alimentos industrializados;
- Praticar atividades físicas regularmente.
Além disso, é importante consumir diariamente alimentos antioxidantes, que ajudam a combater os radicais livres, como frutos vermelhos, como framboesa ou goiaba, frutas cítricas ricas em vitamina C, como laranja ou acerola, vegetais como brócolis ou beterraba e os frutos secos, por exemplo. Confira a lista completa de alimentos antioxidantes.