O Alzheimer é um transtorno neurodegenerativo em que a pessoa apresenta dificuldade para se lembrar de informações recentes, desorientação e perda progressiva da capacidade de realizar as tarefas diárias e/ou cuidar de si próprio.
Embora a sua causa não seja completamente conhecida, a doença de Alzheimer é mais comum em pessoas com mais de 65 anos e em caso de histórico familiar da doença, depressão, surdez e tabagismo, por exemplo.
Em caso de suspeita de Alzheimer, é importante consultar um neurologista. Embora o Alzheimer não tenha cura, o tratamento é feito com medicamentos, como donepezila e galantamina, podendo aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença.

Principais sintomas
Os principais sintomas da doença de Alzheimer são:
- Dificuldade para se lembrar de eventos recentes;
- Rápido esquecimento de informações;
- Desorientação no tempo e espaço, confundindo datas e locais, por exemplo;
- Dificuldades na comunicação, como para lembrar nome de objetos e palavras específicas ou compreender o que é dito;
- Perda da capacidade de realizar as tarefas diárias ou cuidar de si.
Os sintomas do Alzheimer podem ser confundidos com o processo natural de envelhecimento. No entanto, a pessoa tende a ficar cada vez mais dependente dos familiares, perdendo a capacidade de realizar a higiene pessoal, cozinhar ou limpar a casa, por exemplo.
Nos casos mais graves, podem surgir outros sintomas como alterações no comportamento, alucinações, dificuldade para se movimentar e crises convulsivas. Veja outros sintomas da doença de Alzheimer.
Teste online de Alzheimer
Para saber quais as suas chances de desenvolver Alzheimer, responda as perguntas do teste a seguir:
Este teste é apenas uma ferramenta de orientação e não tem o objetivo de dar um diagnóstico nem substituir a consulta com o neurologista.
Como confirmar o diagnóstico
O diagnóstico da doença de Alzheimer é feito pelo neurologista levando em consideração os sintomas e o resultado de testes e/ou exames, como a avaliação neuropsicológica e ressonância magnética.

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Além de examinar os reflexos, movimentos e força muscular, o neurologista também realiza testes para avaliar a memória e o raciocínio, como o mini-mental. Entenda o que é o mini-mental e como é feito.
O médico também pode indicar exames no sangue, como o hemograma e dosagem de vitamina B12 ou hormônios da tireoide, para descartar doenças que causam alterações de memória, como hipotireoidismo, HIV e deficiências nutricionais.
Possíveis causas
A causa do Alzheimer ainda não é conhecida, porém acredita-se que a doença possa acontecer devido a:
São possíveis causas para a doença de Alzheimer:
- Alterações genéticas, que podem afetar o metabolismo de substâncias no cérebro e levar à inflamação;
- Acúmulo de proteínas no cérebro, causando a perda de neurônios;
- Baixos níveis do neurotransmissor acetilcolina, que está envolvida em funções como memória, aprendizado e atenção;
- Fatores ambientais, como histórico de surdez, depressão e sedentarismo, que podem favorecer alterações no funcionamento do cérebro;
- Infecção pelo vírus da herpes, especialmente em caso de pessoas portadoras do gene APOE4.
Embora ainda estejam sendo estudadas, acredita-se que alterações genéticas no DNA em conjunto com características do histórico de saúde da pessoa, como sedentarismo, tabagismo e aterosclerose, estejam envolvidas no desenvolvimento do Alzheimer. Conheça as possíveis causas do Alzheimer.
O Alzheimer é hereditário?
A doença de Alzheimer normalmente não é hereditária. No entanto, o risco da doença é maior em caso de pessoas com Alzheimer na família, porque existem alterações genéticas que podem ser herdadas dos pais e favorecer o seu desenvolvimento.
Essas alterações genéticas sozinhas normalmente não causam a doença, sendo necessário um conjunto de alterações no DNA e fatores de risco, como idade avançada e falta de exercício mental, para o surgimento do Alzheimer.
Apesar disso, existe uma forma precoce de Alzheimer que está relacionada a algumas mutações genéticas e pode ser transmitida para os filhos, porém esse tipo de Alzheimer é muito raro. Saiba se o Alzheimer é hereditário.
Como é feito o tratamento
O tratamento da doença de Alzheimer normalmente é feito com medicamentos para aliviar os sintomas e atrasar a evolução da doença, como a donepezila, galantamina e rivastigmina, que devem ser usados de acordo com a orientação do neurologista.
Além disso, é importante que a pessoa com Alzheimer seja acompanhada por uma equipe multidisciplinar composta por médicos, nutricionista, fisioterapeuta e terapeuta ocupacional, por exemplo, para melhorar a sua qualidade de vida. Entenda melhor como é feito o tratamento para Alzheimer.
Alzheimer tem cura?
A doença de Alzheimer não tem cura, entretanto, quando o tratamento é iniciado cedo e feito de acordo com a orientação do médico, é possível melhorar os sintomas e retardar o avanço da doença. Veja sobre a cura do Alzheimer e novos tratamentos.