Listeriose (infecção por Listeria): o que é, sintomas e tratamento

A listeriose é uma doença infecciosa causada pela bactéria Listeria monocytogenes, que pode ser encontrada no solo, lodo e água, podendo ser transmitida através do consumo de água e alimentos contaminados, como leite não pasteurizado, queijos, verduras, frutos do mar e salsicha.

A infecção pode ser muitas vezes assintomática, no entanto os sintomas podem aparecer em crianças, gestantes, idosos e portadores de doenças crônicas, já que o sistema imunológico está comprometido. Os sintomas iniciais da listeriose podem ser confundidos com os da gripe, uma vez que há febre, dor no corpo e calafrios, por exemplo, no entanto é comum que existam dores no corpo e diarreia, por exemplo.

Para evitar essa bactéria é importante lavar sempre as mãos e os alimentos antes de consumi-lo, além disso é indicado sempre que houver confirmação da listeriose, notificar à vigilância sanitária para que se possa investigar a causa da infecção.

Sintomas de listeriose

Os sintomas de listeriose podem variar de 3 a 60 dias após o contato com a bactéria responsável pela doença. Além disso, a intensidade dos sintomas podem variar de acordo com o estado geral de saúde, sendo os sintomas mais graves quando o sistema imunológico encontra-se mais debilitado. Os principais sintomas da listeriose são:

• Dores musculares;
• Febre alta, superior a 38ºC;
• Vômitos;
• Calafrios;
• Dor de cabeça;
• Perda de apetite;
• Diarreia;
• Confusão mental;
• Cansaço.

Em casos mais graves e raros, a Listeria monocytogenes pode se espalhar pela corrente sanguínea e chegar no sistema nervoso, onde pode provocar meningite, que é uma inflamação nas membranas que envolvem o cérebro. Além disso, a infecção nas gestantes pode ser grave e resultar em morte do bebê, parto prematuro ou infecção no momento do parto.

Por isso, é importante que na presença de sinais e sintomas de listeriose, a pessoa consulte o clínico geral para que sejam realizados exames que ajudem a confirmar o diagnóstico, podendo ser feito exame de sangue e pesquisa da bactéria nas fezes, lavado gástrico, placenta ou líquido amniótico, no caso das grávidas.

Como acontece a transmissão

A transmissão da agente Listeria monocytogenes acontece a partir principalmente do consumo de água e alimentos contaminados, como por exemplo leite não pasteurizado, derivados do leite, frutas, verduras, legumes, carnes, peixes, frutos do mar defumados e congelados, e embutidos, como a salsicha.

Essa bactéria é resistente a todas as etapas do processamento e manipulação de alimentos e, por isso, pode ser encontrado em pequenas concentrações em alimentos devidamente processados. No entanto, a presença da bactéria no alimento não necessariamente é capaz de causar doença, a não ser que as condições de armazenamento não sejam respeitadas, podendo favorecer a proliferação da bactéria. Veja como armazenar corretamente os alimentos.

Tratamento da listeriose

O tratamento da listeriose é feito com o uso de antibióticos, sendo normalmente recomendado pelo médico o uso de Penicilina ou Ampicilina associada a Aminoglicosídeos, como a Gentamicina. Em caso de alergia a Penicilina, o médico pode indicar como alternativa o uso de Sulfametoxazol-Trimetoprim, também conhecido como Bactrim.

Além disso, no caso da pessoa apresentar vômitos e diarreia, é importante que beba bastante água e faça uso de soro caseiro, pois assim é possível prevenir a desidratação, além de também ser importante ter uma alimentação leve e de fácil digestão.

Como prevenir

Para evitar a contaminação pela Listeria monocytogenes e, consequentemente, o desenvolvimento da listeriose, é importante adotar algumas medidas de higiene, como:

• Lavar as mãos antes das refeições;
• Lavar bem os alimentos como frutas, legumes e verduras antes de comer;
• Armazenar corretamente a comida;
• Manter a geladeira limpa;
• Evitar o consumo de alimentos não pasteurizados.

Além disso, para evitar novos casos de listeriose, é importante comunicar à vigilância sanitária o caso para que seja possível realizar uma investigação do ponto inicial da infecção e, assim, ser possível implantar medidas de prevenção mais eficazes.