Listeria: o que é, sintomas, transmissão e tratamento

A infecção por Listeria, conhecida como listeriose, é uma doença causada pela bactéria Listeria monocytogenes, presente no solo, na lama e na água. Essa bactéria é transmitida principalmente através do consumo de alimentos contaminados, como leite não pasteurizado, queijos, vegetais, frutos do mar e embutidos.

Geralmente, a Listeria não causa sintomas, porém recém-nascidos, mulheres grávidas, pessoas com mais de 45 anos e que possuem o sistema imunológico comprometido podem apresentar dor muscular, febre alta, vômitos e diarreia, por exemplo.

Para evitar a infecção por Listeria, é importante lavar as mãos corretamente antes de manipular os alimentos ou consumir qualquer alimento. Além disso, na presença de sintomas sugestivos de listeriose, é recomendado consultar o clínico geral, gastroenterologista ou infectologista, para fazer uma avaliação e indicar o tratamento adequado.

Sintomas de Listeria

Os principais sintomas da infecção por Listeria são:

• Diarreia;
• Mal estar;
• Náuseas e vômitos;
• Dores musculares;
• Febre alta, superior a 38ºC;
• Dor de cabeça;
• Perda de apetite;
• Confusão mental;
• Cansaço.

Os sintomas gastrointestinais da listeriose podem surgir até 24 horas após o consumo do alimento ou água contaminados, podendo durar entre 2 a 3 dias.

Em casos mais graves e raros, a Listeria monocytogenes pode se espalhar pela corrente sanguínea e chegar no sistema nervoso, onde pode provocar meningite, que é uma inflamação nas membranas que envolvem o cérebro.

Além disso, a infecção em mulheres grávidas pode ser grave e resultar em óbito do bebê, parto prematuro ou infecção no momento do parto.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da infecção por Listeria é feito pelo clínico geral, infectologista ou gastroenterologista, por meio da avaliação dos sinais e sintomas apresentados pela pessoa.

Para confirmar a infecção, o médico pode solicitar exames de sangue e a pesquisa da bactéria das fezes, lavado gástrico, placenta ou líquido amniótico, no caso das grávidas, além de também ser feita uma análise dos alimentos que acredita-se ser fonte da infecção.

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Como acontece a transmissão

A transmissão da Listeria monocytogenes acontece principalmente a partir do consumo de água e alimentos contaminados, como leite não pasteurizado, derivados do leite, frutas, verduras, legumes, carnes, peixes, frutos do mar defumados e congelados, e embutidos, como a salsicha.

Essa bactéria é resistente a todas as etapas do processamento e manipulação de alimentos e, por isso, pode ser encontrada em pequenas concentrações em alimentos devidamente processados.

No entanto, a presença da bactéria no alimento não necessariamente é capaz de causar doença, a não ser que as condições de armazenamento não sejam respeitadas, podendo favorecer a proliferação da bactéria.

Tratamento da Listeria

O tratamento da infecção por Listeria é feito com o uso de antibióticos, sendo normalmente recomendado pelo médico o uso de Penicilina ou Ampicilina associada a Aminoglicosídeos, como a Gentamicina.

Em caso de alergia à penicilina, o médico pode indicar como alternativa o uso de sulfametoxazol-trimetoprim, também conhecido como Bactrim.

Além disso, no caso da pessoa apresentar vômitos e diarreia, é importante que beba bastante água e faça uso de soro caseiro, pois assim é possível prevenir a desidratação, além de também ser importante ter uma alimentação leve e de fácil digestão.

Como prevenir

Algumas medidas que ajudam a prevenir a contaminação pela Listeria monocytogenes e a listeriose são:

• Lavar as mãos antes das refeições;
• Lavar bem os alimentos como frutas, legumes e verduras antes de comer;
• Armazenar corretamente a comida;
• Manter a geladeira limpa;
• Evitar o consumo de alimentos não pasteurizados.

Para evitar novos casos de infecção por Listeria, é importante também comunicar à vigilância sanitária o caso, para fazer uma investigação do ponto inicial da infecção e, assim, ser possível implantar medidas de prevenção mais eficazes.