A leucoplasia é uma condição caracterizada pelo surgimento de placas ou bolinhas brancas na língua, interior das bochechas ou nas gengivas. A leucoplasia acontece devido ao espessamento da camada superficial de queratina da língua e não provoca dor, queimação ou coceira.
A principal causa da leucoplasia é o uso frequente de cigarro, mas também pode ser provocada pelo uso de substância irritantes, como ingestão frequente de bebidas alcoólicas, por exemplo, sendo mais comum em homens entre os 40 e 60 anos de idade.
Embora geralmente seja inofensiva, a leucoplasia pode, raramente, se transformar em câncer de boca. Por isso, é importante que o dentista seja consultado para uma avaliação completa e, se for necessário, realizar uma biópsia para descartar outras doenças.
Principais sintomas
Os principais sintomas de leucoplasia são:
- Placas brancas na língua, bochechas;
- Manchas na boca que não desaparecem;
- Placas com textura irregular ou lisa;
- Áreas grossas ou duras na boca, no local das manchas;
- Manchas que raramente doem.
Já no caso da leucoplasia pilosa, também é comum que as placas pareçam ter pequenos pelos ou dobras, desenvolvendo-se principalmente nas laterais da língua.
Outro sintoma raro é o surgimento de pequenos pontos vermelhos por cima das manchas brancas, que podem indicar a existência de câncer, mas que precisam ser avaliadas por um médico para confirmar a suspeita.
Como confirmar o diagnóstico
Para confirmar o diagnóstico, o clínico geral ou dentista avalia os sinais e sintomas apresentados, bem como o histórico de saúde da pessoa.
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Além disso, o médico também pode indicar a realização da biópsia de uma pequena amostra da placa para que seja possível descartar outras condições e avaliar se a lesão é maligna ou benigna.
Possíveis causas
A leucoplasia é causada pela irritação crônica do revestimento interno da boca. Assim, alguns fatores que aumentam o risco de leucoplasia são:
- Consumo regular de bebidas alcoólicas;
- Fumar tabaco;
- Mascar tabaco ou rapé;
- Dentes quebrados que ficam roçando na bochecha;
- Usar dentaduras de tamanho errado ou mal adaptadas;
- Morder a parte interna das bochechas;
Embora seja mais rara, existe ainda a leucoplasia pilosa que é causada pela infecção do vírus Epstein-Barr. A presença deste vírus no corpo é relativamente comum e fica adormecido pelo sistema imune. Porém, quando o sistema imunológico está enfraquecido por doenças, como HIV, transplante de medula óssea ou câncer, podem surgir sintomas e desenvolver-se a leucoplasia.
Como é feito o tratamento
O tratamento da leucoplasia deve ser indicado pelo clínico geral ou dentista de acordo com as características das placas e manchas e causas.
Assim, nos casos onde a leucoplasia está relacionada com vírus, pode ser indicado o uso de medicamentos antivirais. Em alguns casos, pode ser também recomendado o uso de medicamentos para aplicar diretamente nas placas.
No caso da suspeita de câncer de boca, o dentista pode indicar a realização de cirurgia, quimioterapia ou terapia alvo de acordo com o estado geral de saúde da pessoa e gravidade da leucoplasia. Veja mais detalhes do tratamento para câncer de boca.
