A insuficiência adrenal é uma condição em que há diminuição da produção de cortisol pelas glândulas adrenais, que são glândulas presentes acima dos rins, causando sintomas como franqueza, cansaço, tontura, diarreia, dor muscular, diminuição do apetite e de peso.
A insuficiência adrenal pode ser consequência da interrupção do uso de medicamentos corticoesteroides após um longo período de uso, ou ser causada por alterações na imunidade, infecção ou tumor na glândula adrenal ou na hipófise.
É importante consultar o endocrinologista seja consultado assim que surgirem os primeiros sinais e sintomas indicativos de insuficiência adrenal para que seja iniciado o tratamento, que é feito com medicamentos para regular os níveis hormonais.
Principais sintomas
Os principais sintomas de insuficiência adrenal são:
- Fraqueza e cansaço;
- Tontura;
- Diminuição do apetite e perda de peso;
- Dor muscular;
- Náuseas e vômitos;
- Diarreia;
- Manchas escuras na pele e azulada ao redor do mamilho, boca, reto ou vagina, no caso de insuficiência adrenal primária;
- Ciclo menstrual irregular, nas mulheres;
- Desidratação.
Nos casos em que a insuficiência adrenal não identificada e tratada, podem surgir outros sintomas como alterações nos rins, dor abdominal forte e diminuição da pressão arterial. Assim, é importante que na presença de sintomas possivelmente indicativos de insuficiência adrenal, o endocrinologista seja consultado para que seja confirmado do diagnóstico e iniciado o tratamento para combater os sintomas.
Tipos de insuficiência adrenal
A insuficiência adrenal pode ser classificada em dois tipos:
- Insuficiência adrenal primária, em que há alteração no funcionamento das glândulas adrenais, de forma que não há produção adequada de cortisol e aldosterona, sendo também conhecida como doença de Addison. Veja mais sobre a doença de Addison;
- Insuficiência adrenal secundária, em que há alteração no funcionamento da hipófise, de forma que não há produção suficiente do hormônio ACTH e, consequentemente, não há ativação adequada da glândula adrenal, levando à diminuição da concentração de cortisol circulante.
Saber o tipo de insuficiência adrenal é importante para que o médico consiga indicar o tratamento mais adequado, aliviando os sintomas.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico da insuficiência adrenal é feito pelo endocrinologista a partir da avaliação dos sintomas apresentados pela pessoa e avaliação da quantidade de cortisol e do hormônio adrenocorticotrófico (ACTH) circulante no sangue. Em caso de insuficiência adrenal, é possível observar maior ou menor quantidade de ACTH circulante, dependendo do tipo de insuficiência adrenal, e diminuição de cortisol.
Além disso, o endocrinologista pode recomendar a realização de exame de urina e de imagens, como raio-X, ultrassom e ressonância magnética.
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Causas de insuficiência adrenal
As principais causas de insuficiência adrenal são:
- Interrupção do uso de corticoesteroides após um longo período de uso;
- Alteração autoimune, em que o sistema imunológico ataca o próprio corpo;
- Infecções, como tuberculose e infecção pelo vírus HIV;
- Tumor na glândula adrenal ou na hipófise;
- Remoção das glândulas adrenais ou cirurgia na hipófise;
- Alterações genéticas.
É importante que a causa da insuficiência adrenal seja identificada para que o tratamento seja mais específico.
Como é feito o tratamento
O tratamento para insuficiência adrenal deve ser feito sob orientação do endocrinologista, sendo normalmente indicado o uso de medicamentos corticoesteroides para regular os níveis hormonais. Assim, o médico pode indicar o uso de hidrocortisona, prednisona, dexametasona ou, em alguns casos, fludrocortisona.
É importante que a pessoa seja acompanhada regularmente pelo médico para avaliar se o tratamento está sendo eficaz ou se é necessário fazer ajuste na dose do medicamento.
