A doença de Addison acontece quando a glândula adrenal ou a suprarrenal, que estão localizadas no topo dos rins, deixam de produzir os hormônios cortisol e aldosterona, que são responsáveis por controlar o estresse, pressão arterial e reduzir inflamações.
A doença de Addison, também chamada de insuficiência adrenal, pode acontecer em pessoas de qualquer idade, homens ou mulheres, mas é mais comum entre 30 e 40 anos, e pode ser causada por diversos fatores, como uso prolongado de medicamentos, infecções ou doenças autoimunes, por exemplo.
O tratamento da doença de Addison é determinado pelo endocrinologista a partir da avaliação dos sintomas e da dosagem dos hormônios por meio de exame de sangue e normalmente envolve a suplementação do hormônio.
Principais sintomas
Os principais sintomas da doença de Addison são:
- Dor abdominal;
- Fraqueza;
- Fadiga
- Náuseas;
- Emagrecimento;
- Anorexia;
- Manchas na pele, gengivas e dobras, chamadas de hiperpigmentação cutânea;
- Desidratação;
- Hipotensão postural, que corresponde à tontura ao levantar-se, e desmaios.
Por não possuir sintomas específicos, a doença de Addison frequentemente é confundida com outras doenças, como anemia ou depressão, o que leva a demora do diagnóstico correto.
Como confirmar o diagnóstico
O diagnóstico é feito pelo endocrinologista por meio de exame clínico, laboratorial e de imagem, como tomografia, ressonância magnética e exames para verificar a concentração de sódio, potássio, ACTH e cortisol no sangue. Em alguns casos, pode ser necessário realizar o teste de estimulação do ACTH, em que é dosada a concentração de cortisol antes e depois da aplicação da injeção de ACTH sintético. Veja como o exame do ACTH é feito e como se preparar para fazê-lo.
O diagnóstico da doença de Addison normalmente é feito em estágios mais avançados, pois o desgaste das glândulas adrenais ou suprarrenais ocorre de forma lenta, sendo difícil identificar os sintomas iniciais.
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Possíveis causas
A doença de Addison normalmente é causada por doenças autoimunes, em que o sistema imune passa a atacar o próprio organismo, podendo interferir na função das glândulas adrenais. No entanto, também pode ser causada por uso de medicações, por infecções fúngicas, vírus ou bactérias, como blastomicose, HIV e tuberculose, por exemplo, além de neoplasias.
Como é feito o tratamento
O tratamento para a doença de Addison tem como objetivo repor a deficiência hormonal por meio de medicamentos, para que os sintomas desapareçam. Alguns desses medicamentos, incluem:
- Cortisol ou hidrocortisona;
- Fludrocortisona;
- Prednisona;
- Prednisolona;
- Dexametasona.
O tratamento é realizado de acordo com a recomendação do endocrinologista e deve ser realizado por toda vida, já que a doença não tem cura, porém com o tratamento é possível controlar os sintomas. Além do tratamento com o uso de medicamentos, a dieta rica em sódio, cálcio e vitamina D, ajuda no combate aos sintomas, e deve ser indicada por um nutricionista.
