Escore de cálcio coronariano: o que é, para que serve (e como é feito)

O escore de cálcio coronariano é um exame que mede a quantidade de cálcio acumulado nas artérias coronárias, obtido por meio de uma tomografia computadorizada, geralmente sem uso de contraste

Este exame serve para avaliar o risco de doenças cardiovasculares, como infarto e doença arterial coronariana, especialmente em pessoas sem sintomas, a partir da quantidade de placas calcificadas acumuladas nas artérias coronárias.

O resultado do escore de cálcio coronariano auxilia o cardiologista a definir a necessidade de medidas preventivas, como alimentação saudável, atividade física e controle do peso, ou de tratamento com medicamentos para reduzir o risco de doenças cardiovasculares.

Para que serve

O escore de cálcio coronariano pode ser utilizado para:

• Avaliar o risco de doenças cardiovasculares, como infarto, angina e doença arterial coronariana, especialmente em pessoas que ainda não apresentam sintomas. Saiba como evitar o infarto;
• Estimar a gravidade da aterosclerose coronariana, ajudando a identificar o grau de comprometimento das artérias do coração causado pelo acúmulo de placas calcificadas. Entenda o que é aterosclerose;
• Definir medidas de prevenção, como a necessidade de iniciar ou intensificar o tratamento para controlar o colesterol e outros fatores de risco cardiovascular;

Além disso, o escore de cálcio coronariano ajuda a avaliar o risco cardiovascular quando fatores como idade, colesterol, pressão alta, diabetes e histórico familiar não permitem definir esse risco com clareza.

Quando é indicado

O escore de cálcio coronariano pode ser indicado principalmente para pessoas sem doença cardiovascular conhecida que apresentam risco cardiovascular limítrofe ou intermediário.

O risco cardiovascular é estimado a partir de fatores como idade, sexo, pressão arterial, colesterol, diabetes e tabagismo. Quando essa avaliação não permite definir com clareza a melhor conduta, o escore de cálcio pode ser usado para refinar a estimativa de risco.

Preparo para o exame

O escore de cálcio coronariano geralmente não exige preparo especial. Em geral, é possível comer, beber água e tomar os medicamentos habituais normalmente antes do exame, salvo orientação diferente do médico.

No entanto, é recomendado evitar cafeína, cigarro e exercícios físicos intensos por algumas horas antes do exame, pois podem alterar a frequência cardíaca e dificultar a obtenção das imagens. 

No dia do exame, deve-se retirar objetos metálicos da região do tórax e informar ao profissional sobre gravidez ou possibilidade de gravidez.

Como é feito

O escore de cálcio coronariano é realizado por meio de uma tomografia computadorizada e segue as seguintes etapas:

1. Retirar objetos metálicos que possam interferir nas imagens e colocar uma bata, caso seja necessário;
2. Deitar de barriga para cima na mesa do tomógrafo;
3. Posicionar eletrodos no peito para acompanhar os batimentos cardíacos;
4. Deslizar a mesa para dentro do aparelho, que permanece aberto nas extremidades;
5. Realizar imagens do coração sincronizadas com os batimentos. O profissional também pode solicitar que prenda a respiração por cerca de 10 a 20 segundos para melhorar a qualidade das imagens;
6. Deslizar a mesa para fora do aparelho e retirar os eletrodos.

O exame de escore de cálcio coronariano geralmente dura cerca de 10 a 15 minutos e, após a realização, não costuma ser necessário nenhum período de recuperação ou acompanhamento.

Ao final, as imagens são analisadas para identificar e quantificar o cálcio presente nas artérias coronárias, gerando o resultado do exame.

Escore de cálcio coronariano e angiotomografia

Apesar de ambos utilizarem a tomografia computadorizada para avaliar as artérias do coração, o escore de cálcio identifica e quantifica o cálcio acumulado nas artérias, ajudando a estimar o risco cardiovascular.

Já a angiotomografia coronariana utiliza contraste para obter imagens detalhadas das artérias, permitindo avaliar placas de gordura, estreitamentos e possíveis obstruções. Por isso, é um exame mais detalhado.

Resultado do exame

O resultado do escore de cálcio coronariano é apresentado como um valor, geralmente calculado pelo método de Agatston, que indica a quantidade de cálcio presente nas artérias coronárias. 

Quanto maior a quantidade de cálcio, maior tende a ser a presença de aterosclerose e o risco cardiovascular.

De forma geral, o resultado pode ser interpretado assim:

• Escore 0: não há cálcio detectável nas artérias coronárias, indicando baixo risco cardiovascular no curto prazo;
• Escore de 1 a 99: presença de pequena quantidade de cálcio, podendo indicar aterosclerose inicial;
• Escore de 100 a 299: quantidade moderada de cálcio, associada a maior risco cardiovascular;
• Escore de 300 ou mais: quantidade elevada de cálcio e maior risco de eventos cardiovasculares.

O resultado deve ser avaliado pelo médico junto com idade, colesterol, pressão arterial, diabetes, tabagismo, histórico familiar e outros fatores de risco, pois o escore de cálcio não deve ser interpretado isoladamente.

O que fazer quando está alto ou baixo

O resultado do exame pode ajudar o médico a decidir se é necessário tratar o colesterol e qual deve ser a intensidade do tratamento. 

Quanto maior a presença de cálcio nas coronárias, maior pode ser a necessidade de reduzir o colesterol LDL, com medicamentos como estatinas e mudanças no estilo de vida, como alimentação saudável, atividade física e controle do peso. Saiba melhor o que é o colesterol LDL.

Assim, um escore 0, pode permitir que o médico adie o início de medicamentos em algumas pessoas. 

Quando há cálcio, a meta de LDL pode ser abaixo de 100 mg/dL para escores de 1 a 99, abaixo de 70 mg/dL para escores de 100 a 299 e abaixo de 55 mg/dL para escores a partir de 300.

No entanto, a conduta médica deve considerar também os demais fatores de risco, como idade, histórico familiar, tabagismo, pressão alta, diabetes e níveis de colesterol.

Quando não é indicado

O escore de cálcio coronariano não costuma ter contraindicações específicas, mas o exame pode não ser indicado em situações, como:

• Gravidez ou possibilidade de gravidez, devido à exposição à radiação da tomografia;
• Risco cardiovascular muito baixo, quando o exame provavelmente não acrescentará informações úteis à avaliação;
• Doença coronariana já conhecida, pois o exame é usado principalmente para avaliar o risco em pessoas sem diagnóstico prévio.

Além disso, o exame pode não ser indicado para pessoas com frequência cardíaca muito elevada, pois os batimentos acelerados podem dificultar a obtenção de imagens de boa qualidade.