A escala de Tanner, ou escala de maturação sexual ou estágios de Tanner, classifica em cinco etapas as alterações físicas da puberdade, conforme o desenvolvimento das mamas em meninas, dos genitais e testículos em meninos e dos pelos pubianos em ambos.
A puberdade pode começar e avançar em ritmos diferentes, por isso, os estágios de Tanner não correspondem necessariamente a uma idade específica. Além disso, os estágios devem ser interpretados junto com as alterações físicas e a sua evolução, considerando que geralmente o processo inicialmente entre 8 e 13 anos nas meninas e entre 9 e 14 anos nos meninos.
O pediatra ou o endocrinologista pediátrico pode usar a escala de Tanner por meio de um exame clínico, para acompanhar o desenvolvimento e identificar sinais de puberdade precoce, tardia ou com uma evolução pouco comum, por exemplo.
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Escala de Tanner menina
Em meninas e adolescentes, a escala de Tanner classifica o desenvolvimento mamário em cinco estágios e avalia os pelos pubianos separadamente, da seguinte forma:
Nas meninas, o primeiro sinal habitual da puberdade gonadal é o surgimento do broto mamário, correspondente ao estágio 2 de Tanner.
A partir desse momento, a primeira menstruação costuma ocorrer, em média, de 2 a 3 anos depois, embora esse intervalo possa variar consideravelmente.
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Em crianças e adolescentes, a escala de Tanner masculina é divida em cinco estágios, de acordo com o desenvolvimento dos testículos e dos genitais externos, enquanto os pelos pubianos são classificados separadamente:
Nos meninos, o primeiro sinal habitual da puberdade é o aumento do volume testicular até cerca de 4 mL, correspondente ao estágio 2 de Tanner.
À medida que a puberdade avança, o pico de velocidade de crescimento costuma acontecer por volta do estágio 3, enquanto a produção de espermatozoides geralmente começa por volta do estágio 4.
Leia também: Puberdade masculina: 7 principais mudanças no corpo tuasaude.com/puberdade-masculinaComo a escala é avaliada
A escala de Tanner é avaliada por meio de um exame clínico das características sexuais secundárias.
Durante a avaliação, o profissional observa o desenvolvimento das mamas, dos genitais e dos pelos pubianos.
Nos meninos, também é possível estimar o volume dos testículos por meio de um orquidômetro, que é um instrumento composto por uma série de modelos ovais de diferentes tamanhos, usados como referência para determinar o volume testicular.
Quando o desenvolvimento parece precoce ou tardio, ou apresenta características diferentes, o pediatra ou o endocrinologista pode solicitar exames, como análises hormonais ou uma radiografia da mão e do punho para estimar a idade óssea.
Escala de Tanner por idade
A idade associada a cada estágio de Tanner serve apenas como referência, porque duas pessoas da mesma idade podem estar em fases diferentes da puberdade e, ainda assim, apresentar um desenvolvimento normal.
Em geral, a puberdade costuma começar entre os 8 e 13 anos nas meninas e entre os 9 e 14 anos nos meninos. Portanto, um determinado estágio de Tanner não corresponde, necessariamente, a uma idade específica.
Para avaliar o desenvolvimento puberal, deve-se considerar a idade cronológica, o estágio físico, a velocidade de crescimento e a progressão das mudanças.
Para que serve a escala de Tanner
A escala de Tanner permite registrar e acompanhar, de forma ordenada, as mudanças físicas que ocorrem durante a puberdade.
Para isso, avalia-se, principalmente, o desenvolvimento das mamas nas meninas e o desenvolvimento genital e o volume dos testículos nos meninos. Os pelos pubianos, por sua vez, são classificados separadamente em ambos os casos.
Essa avaliação ajuda o pediatra a interpretar o crescimento e a identificar se a puberdade começa antes ou depois do esperado, ou se as alterações progridem de maneira incomum.
O desenvolvimento dos pelos pubianos deve ser interpretado de forma independente, uma vez que, por si só, não determina o início da puberdade gonadal.
Isso porque o surgimento dos pelos pubianos pode ser consequência da maturação das glândulas suprarrenais, desenvolvendo-se de modo relativamente independente das alterações relacionadas à maturação das gônadas.
Quando consultar o pediatra
Recomenda-se consultar o pediatra ou o endocrinologista pediátrico quando a puberdade começa muito cedo, não inicia dentro da faixa esperada ou apresenta uma evolução incomum.
As principais situações que requerem avaliação incluem:
- Desenvolvimento mamário antes dos 8 anos em meninas;
- Aumento do tamanho dos testículos ou outros sinais puberais progressivos antes dos 9 anos em meninos;
- Ausência de desenvolvimento mamário aos 13 anos em meninas;
- Ausência de aumento do volume testicular aos 14 anos em meninos;
- Ausência da primeira menstruação aos 15 anos ou dentro de 3 anos após o início do desenvolvimento mamário;
- evolução muito rápida, interrupção do desenvolvimento ou alterações que causam dúvidas sobre a sequência da puberdade.
Esses critérios não significam, necessariamente, a presença de uma doença, mas indicam que é importante avaliar o crescimento, o histórico e, quando necessário, realizar exames complementares.
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