7 síntomas del tétanos y qué hacer (¡incluye test online!)

Los síntomas del tétanos están relacionados principalmente con alteraciones en el sistema nervioso central e incluyen espasmos y rigidez muscular, dolor de cabeza, dificultad para tragar y respirar, entre otros.

El tétanos es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Clostridium tetani, que se encuentra en el suelo, el polvo y las heces de animales, ya que este microorganismo habita en su intestino.

Ante la presencia de síntomas del tétanos, se debe acudir al médico general o al infectólogo para obtener un diagnóstico correcto e iniciar el tratamiento adecuado, que puede incluir la vacuna antitetánica y el uso de antibióticos y relajantes musculares, por ejemplo.

Síntomas del tétanos

Entre los principales síntomas del tétanos se incluyen los siguientes:

1. Espasmos musculares

Los espasmos en los músculos de la mandíbula, conocidos como trismus, son uno de los principales síntomas del tétanos. Este dificulta o impide que la persona abra la boca, hable o coma.

Estos espasmos suelen ser repentinos, fuertes y dolorosos, pueden durar varios minutos y pueden desencadenarse por estímulos sensoriales, como ruido, luz, contacto o manipulación.

2. Rigidez muscular

La rigidez muscular es otro síntoma común del tétanos. Normalmente, esta comienza en la mandíbula y el cuello y luego se generaliza.

La persona puede presentar dificultad para mover el cuello, rigidez en los músculos abdominales y de la columna y contracciones prolongadas en los músculos del rostro, lo que puede generar una expresión parecida a una sonrisa fija o mueca.

3. Dolor de cabeza

Otro posible síntoma del tétanos es el dolor de cabeza, que puede aparecer como consecuencia de la rigidez de los músculos del rostro y del cuello y de la presión arterial elevada.

4. Dificultad para tragar

La dificultad para tragar, conocida como disfagia, en ciertas ocasiones es uno de los primeros síntomas, pudiendo presentarse debido a los espasmos de los músculos de la faringe.

5. Dificultad para respirar

Debido a los espasmos de los músculos del tórax, la laringe y el diafragma, otro posible síntoma del tétanos es la dificultad para respirar e incluso la obstrucción de las vías respiratorias.

6. Fiebre y sudoración

Otro posible síntoma que la persona con tétanos puede presentar es fiebre, a menudo por debajo de 38 °C, y sudoración excesiva.

7. Alteraciones cardiovasculares

Algunas alteraciones cardiovasculares que pueden surgir en personas con tétanos incluyen presión arterial alta o fluctuante, taquicardia, que es la frecuencia cardíaca rápida, o arritmia, que son latidos irregulares.

Estos síntomas ocurren por la actividad elevada del sistema nervioso autónomo.

Test online de síntomas

Para conocer las probabilidades de estar afectado por tétanos, se puede utilizar el siguiente test seleccionando los síntomas presentes:

Este test es solo una herramienta orientativa, por lo que no sustituye el diagnóstico médico ni la consulta con un infectólogo o médico general.

Qué hacer

En caso de sospecha de tétanos, se recomienda consultar al infectólogo o médico general para obtener un diagnóstico y recibir el tratamiento adecuado, el cual puede incluir:

• Vacuna antitetánica, que está recomendada en niños y adultos para reducir la gravedad y duración de la enfermedad;
• Antibióticos, como metronidazol o penicilina, para combatir la bacteria y tratar las heridas;
• Relajantes musculares y sedantes, como diazepam, para aliviar los espasmos musculares, reducir la ansiedad y promover el relajamiento, disminuyendo la frecuencia e intensidad de los espasmos.

Asimismo, el médico también puede indicar la limpieza de la herida, con el fin de evitar la propagación de la toxina.