La grasa del hígado responde antes que casi cualquier otro depósito del organismo, y por eso la pregunta tiene una respuesta numérica bastante concreta. No hace falta llegar a un peso ideal ni tampoco acercarse demasiado a él: existen escalones definidos, cada uno con un efecto distinto sobre el tejido. Conocerlos evita abandonar justo cuando el cambio ya estaba ocurriendo por dentro, sin reflejo todavía en el espejo.
¿Por qué el hígado acumula grasa?
El problema empieza casi siempre con la resistencia a la insulina. El tejido graso del abdomen libera ácidos grasos que llegan directamente al hígado por la vena porta, y a la vez el propio órgano fabrica grasa nueva a partir del exceso de azúcares, sobre todo de la fructosa de las bebidas azucaradas y de los ultraprocesados. Ese proceso recibe el nombre de lipogénesis de novo.
Ese depósito no es inerte. Cuando supera cierto umbral aparece la inflamación, y con los años puede derivar en fibrosis. La buena noticia es que la grasa acumulada en el hígado es también de las primeras reservas que se movilizan al cambiar los hábitos.
Lo que se vio al repetir la biopsia un año después
El dato más sólido viene de un estudio con verificación directa del tejido. Un trabajo prospectivo publicado en Gastroenterology en 2015, firmado por hepatólogos de Cuba junto a equipos de Sevilla y Valencia, siguió durante 52 semanas a 293 pacientes con inflamación hepática confirmada por biopsia, y volvió a biopsiarlos al terminar.
Los resultados se ordenaron por escalones de peso perdido. Entre quienes bajaron al menos un 10%, el 90% resolvió la inflamación y el 45% mejoró la fibrosis. En el conjunto del grupo, casi la mitad mejoró la cantidad de grasa depositada, y la mitad redujo la inflamación, aunque muchos habían perdido bastante menos de ese 10%.
¿Cuánto peso hace falta en cada escalón?
Las guías clínicas traducen esos hallazgos en objetivos parciales, que es la forma útil de plantearlo:
- Entre el 3% y el 5% del peso corporal, ya se reduce la cantidad de grasa depositada
- Entre el 7% y el 10%, mejora también la inflamación del tejido
- Desde el 10%, empieza a revertir la fibrosis, que es la lesión que marca el pronóstico
Traducido a cifras cotidianas, una persona de 90 kilos nota el primer efecto con unos tres kilos, y alcanza el escalón más ambicioso con nueve. Es un objetivo bastante más accesible que el que la mayoría se fija por su cuenta al empezar, y además cada escalón conserva su beneficio aunque no se llegue al siguiente.
Se reduce de forma directa la cantidad de grasa depositada en el hígado.
Mejora y revierte de forma notable la inflamación tisular del órgano.
Empieza a revertir la fibrosis hepática, mejorando el pronóstico a largo plazo.
¿A qué ritmo conviene perderlo?
La prisa juega en contra. Un descenso de medio kilo a un kilo por semana es el ritmo que manejan las guías clínicas, y el estudio citado repartió toda su intervención a lo largo de un año entero. Las bajadas muy bruscas movilizan grasa de golpe hacia el hígado y pueden empeorar el cuadro en lugar de aliviarlo, algo bien descrito tras dietas extremas y ayunos prolongados.
Conviene añadir un matiz que suele animar bastante. El ejercicio reduce la grasa hepática incluso cuando la báscula no se mueve, así que la actividad física conserva su valor aunque el peso tarde semanas en bajar.
¿Qué cambios mueven de verdad la aguja?
No todos los ajustes pesan lo mismo sobre este órgano en concreto, y algunos rinden más de lo que su esfuerzo sugiere:
- Retirar las bebidas azucaradas y los zumos industriales, por su carga de fructosa
- Adoptar un patrón mediterráneo, con aceite de oliva, pescado, legumbres y verdura
- Sumar entre 150 y 200 minutos semanales de actividad aeróbica
- Añadir dos sesiones de fuerza, que mejoran la sensibilidad a la insulina
- Reducir el alcohol al mínimo, porque suma daño por otra vía
Estos ajustes coinciden en buena parte con la pauta alimentaria para el hígado graso, que ordena el reparto de los distintos grupos a lo largo del día.
¿Cómo se comprueba que está funcionando?
La báscula no informa de lo que ocurre en el órgano, así que hace falta otra medida. La transaminasa conocida como TGP o ALT suele bajar en los primeros meses y sirve de primera señal, aunque puede ser normal con enfermedad presente. La ecografía abdominal detecta la grasa pero no cuantifica bien los cambios pequeños de un control a otro, y la elastografía hepática mide la rigidez del tejido y resulta mucho más informativa para seguir la evolución. Repetir la valoración a los seis o doce meses es el intervalo habitual para comprobar la tendencia.
Este contenido tiene finalidad informativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Cualquier plan de pérdida de peso con enfermedad hepática debe pautarse y seguirse en consulta.
