Tomar varias pastillas al día, acudir a consultas espaciadas y no saber si la presión está realmente controlada es la rutina de millones de personas con hipertensión en América Latina. El resultado es conocido: muchas siguen con la presión alta pese a estar en tratamiento, con el riesgo de infarto, ictus y enfermedad renal que eso conlleva.
Un gran ensayo clínico realizado en Colombia y Jamaica, publicado en noviembre de 2026 en la revista JAMA, muestra que simplificar la medicación en un único comprimido y acompañar al paciente con un equipo de salud puede cambiar ese panorama. La estrategia logró una reducción de la presión arterial casi el doble de la obtenida con la atención habitual.
Por qué tantas personas tratadas siguen con la presión alta
La hipertensión es el principal factor de riesgo prevenible de muerte en el mundo, y en los países de ingresos medios su control sigue siendo bajo. Según los datos citados por los autores del estudio, en 2020 solo alrededor del 14% de las personas con hipertensión en estos países la tenía bajo control.
Las causas son varias. Muchos pacientes necesitan dos o tres medicamentos y olvidan alguna toma, los médicos tardan en ajustar las dosis cuando la presión no baja, una situación conocida como inercia terapéutica, y las consultas no siempre permiten un seguimiento cercano. Las guías de la Organización Mundial de la Salud y de la Asociación Americana del Corazón recomiendan desde hace años combinar varios fármacos en un solo comprimido, pero hasta ahora había poca evidencia de cómo funciona esta estrategia en la práctica diaria.
Lo que dice la ciencia: el ensayo CATCH
El estudio, llamado CATCH y disponible en PubMed, fue dirigido por el investigador José P. López-López, del Instituto de Investigación Masira de la Universidad de Santander, en Colombia, junto con equipos de la Universidad de las Indias Occidentales, en Jamaica, y de la Universidad de Texas Southwestern, en Estados Unidos.
Los investigadores sortearon 40 centros de atención primaria, 20 en cada país, e incluyeron a 1.706 adultos con hipertensión no controlada, con una edad media de 61 años. Casi todos ya tomaban medicación. En la mitad de los centros, los pacientes recibieron un comprimido que combinaba dos o tres fármacos, junto con formación para médicos y enfermeras, sesiones de orientación con agentes comunitarios de salud, un tensiómetro para medirse la presión en casa al menos dos días por semana y revisión periódica de los resultados. En los demás centros se mantuvo la atención habitual.
Tras 18 meses, la presión sistólica bajó de media 19,1 mmHg en el grupo de la estrategia y 9 mmHg en el grupo habitual, una diferencia de unos 10 mmHg. La ventaja apareció en los primeros seis meses. Además, el 69,5% de los pacientes del primer grupo alcanzó una presión por debajo de 130/80 mmHg, frente al 29,2% del grupo habitual. Los efectos adversos graves fueron similares en ambos grupos.
Lo que el estudio no permite concluir
El ensayo midió el efecto del paquete completo, por lo que no es posible saber cuánto de la mejora se debe al comprimido único y cuánto al seguimiento en equipo o a la medición en casa. Lo más probable es que los elementos se refuercen entre sí. Además, como los centros fueron sorteados antes de reclutar a los pacientes y ni estos ni los profesionales sabían a ciegas a qué grupo pertenecían, existe la posibilidad de cierto sesgo en la selección de participantes.
Otro dato relevante es lo que ocurrió después. Seis meses después de terminar la intervención, la diferencia entre los grupos se redujo a unos 6 mmHg, y la proporción de pacientes controlados bajó del 69,5% al 55,8%. Durante el estudio, los comprimidos combinados se entregaron de forma gratuita, algo que no siempre ocurre en la práctica. Estos resultados sugieren que mantener el acompañamiento y el acceso al medicamento es clave para que el beneficio perdure.
Qué puede hacer hoy quien tiene hipertensión
El estudio ofrece pistas útiles para cualquier persona en tratamiento, siempre de la mano de su médico:
- Preguntar si es posible simplificar el tratamiento con un comprimido que combine varios fármacos.
- Medirse la presión en casa con un tensiómetro validado y anotar los resultados para llevarlos a la consulta.
- Comentar con el médico si la presión sigue alta, para ajustar la dosis sin esperar meses.
- Aprovechar el apoyo de enfermería y de los agentes de salud del centro de atención primaria.
- Reducir la sal, mantenerse activo y moderar el alcohol como complemento del tratamiento.
La alimentación también influye en el control de la presión. Puede consultar esta guía de alimentos para bajar la presión arterial. Nunca se debe cambiar, suspender o combinar la medicación por cuenta propia, ni siquiera tras obtener buenos resultados.
Este contenido tiene carácter informativo y no sustituye la valoración de un médico. Ante presión arterial elevada o dudas sobre su tratamiento, consulte a un profesional de la salud.
