Los riñones avisan tarde. Pueden perder la mitad de su capacidad de filtrado sin producir un solo síntoma, así que lo que llega al plato cada día pesa más que cualquier remedio posterior. Cuatro pilares sostienen esa protección: beber agua en cantidad suficiente, comer fruta, sumar verduras y bajar la sal. Ninguno depura nada, porque el filtro ya está dentro.
¿Qué hacen los riñones cada día?
Regulan el agua y las sales del organismo, retiran los residuos del metabolismo, controlan la tensión arterial y fabrican hormonas que intervienen en la formación de glóbulos rojos y en la salud del hueso. Todo eso ocurre en un millón de unidades microscópicas por riñón llamadas nefronas.
Esas nefronas no se regeneran cuando se pierden, y por eso no necesitan limpiezas ni infusiones depurativas. Lo único que funciona es retirar aquello que las desgasta: exceso de sal, tensión alta, azúcar descontrolado y deshidratación repetida.
Lo que mostró un seguimiento de más de dos décadas
Un equipo de la Universidad Johns Hopkins analizó los datos de 14.882 adultos de mediana edad seguidos durante 23 años en el estudio ARIC. Nadie recibió instrucciones dietéticas: los investigadores puntuaron cómo de parecida era su alimentación habitual al patrón DASH, rico en verduras, fruta, frutos secos y lácteos desnatados, y bajo en sodio y carnes procesadas.
Según una investigación publicada en American Journal of Kidney Diseases en 2016, quienes tenían las puntuaciones más bajas presentaron un 16% más de riesgo de desarrollar enfermedad renal. El consumo elevado de carne roja y procesada fue el componente más perjudicial, y los frutos secos y las legumbres, los más protectores.
¿Por qué la fruta y la verdura protegen?
Aportan potasio, magnesio y compuestos que generan bicarbonato al metabolizarse, lo que reduce la carga ácida que el riñón debe neutralizar. Otra investigación en la misma línea, publicada en Kidney International en 2012, dio frutas y verduras durante 30 días a pacientes con daño renal por hipertensión y encontró una reducción de los marcadores de lesión renal comparable a la del bicarbonato oral, con la ventaja añadida de bajar la tensión.
Las opciones más accesibles en cualquier mercado:
- Manzana, pera, uva, sandía y frutos rojos, mejor enteros que en zumo.
- Calabacín, pimiento, berenjena, judía verde y pepino.
- Zanahoria, cebolla, coliflor y col, cocinadas al vapor o al horno.
- Legumbres varias veces por semana, remojadas y bien escurridas.
Ese consejo cambia cuando ya existe enfermedad renal avanzada, porque el potasio puede acumularse en sangre. En ese caso las cantidades las marca el nefrólogo.
¿Cuánta sal es demasiada?
La Organización Mundial de la Salud fija el límite en 5 gramos al día, menos de una cucharadita rasa, y el consumo medio en España casi lo duplica. El sodio retiene líquido, sube la tensión y fuerza los capilares del glomérulo día tras día.
El salero apenas explica una cuarta parte del total, así que conviene mirar a otro lado:
- Embutidos, jamón, quesos curados y conservas en salmuera.
- Pan de molde, caldos concentrados, salsas y platos precocinados.
- Aperitivos salados y snacks de bolsa.
- Sustitutos de la sal con cloruro potásico, desaconsejados si hay problemas renales.
Como la tensión y el riñón van de la mano, ayuda saber qué alimentos ayudan a bajar la tensión.
¿Cuánta agua necesitan los riñones?
La cantidad correcta es la que mantiene una orina de color claro, en torno a litro y medio o dos litros diarios en la mayoría de adultos, sumando el agua de los alimentos. El calor, el ejercicio y la fiebre suben esa cifra.
Beber de más no arrastra toxinas ni acelera el filtrado. Solo aumenta el volumen de orina y, llevado al extremo, diluye el sodio de la sangre. Lo que sí perjudica es la deshidratación repetida, porque concentra la orina y favorece los cálculos renales. Las bebidas azucaradas y los refrescos de cola no cuentan como hidratación útil.
¿Qué análisis conviene repetir?
El seguimiento se apoya en dos pruebas sencillas y baratas. La creatinina en sangre permite calcular el filtrado glomerular estimado, y el cociente entre albúmina en la orina y creatinina detecta el daño incipiente antes de que el filtrado caiga. Ambas se recomiendan al menos una vez al año en personas con diabetes, hipertensión, obesidad, antecedentes familiares de problemas renales o más de 60 años.
Un filtrado por debajo de 60 mantenido durante tres meses, o la presencia repetida de albúmina, llevan a la consulta del nefrólogo. Mientras tanto, evitar el uso continuado de antiinflamatorios como el ibuprofeno sin control médico protege más que cualquier alimento concreto, porque estos fármacos reducen el flujo sanguíneo renal.
Este contenido tiene carácter informativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Si tienes factores de riesgo renal, consulta con tu médico qué pruebas te convienen.
