La remolacha es una raíz de color intenso que ha ganado protagonismo por sus beneficios para la salud, sobre todo cardiovascular. Rica en antioxidantes y en unos compuestos llamados nitratos, se asocia a una mejor circulación y a una presión arterial más equilibrada. Conocer sus propiedades ayuda a aprovecharla mejor, teniendo en cuenta que sus efectos aparecen dentro de unos hábitos saludables, sin necesidad de exagerar su consumo.
¿Qué hace especial a la remolacha?
La remolacha destaca por su contenido en nitratos naturales, unos compuestos que el cuerpo transforma en óxido nítrico. Esta sustancia ayuda a relajar y dilatar los vasos sanguíneos, lo que mejora la circulación y puede reducir la presión arterial.
A esto se suman los antioxidantes que le dan su color característico, las betalaínas, además de fibra, potasio, folato y vitamina C. Esa combinación explica su fama como aliada del corazón y de la salud en general.
¿Qué dice la ciencia sobre la remolacha y la presión arterial?
La evidencia respalda su efecto sobre la tensión. Según una revisión sistemática con metaanálisis publicada en Journal of Nutrition en 2013, que reunió ensayos clínicos aleatorizados, el consumo de nitratos y de zumo de remolacha produjo una reducción significativa de la presión arterial sistólica frente al grupo control.
El mecanismo es el óxido nítrico, que dilata los vasos y mejora el flujo de sangre. Conviene ser realista con el matiz: el efecto es modesto y funciona mejor como complemento de unos hábitos saludables, no como sustituto del tratamiento en personas con hipertensión.
¿Cómo cuida la salud cardiovascular?
Más allá de la presión, la remolacha aporta varios beneficios para el corazón y los vasos sanguíneos. Estos son los más destacados:
- Ayuda a dilatar los vasos y mejorar la circulación.
- Contribuye a reducir la presión arterial de forma suave.
- Aporta antioxidantes que protegen las arterias.
- Su potasio ayuda a contrarrestar el efecto del sodio.
- El folato favorece la salud del sistema circulatorio.
Estos efectos aparecen dentro de una dieta equilibrada. La remolacha suma como una pieza más, junto a otros alimentos cardiosaludables, dentro de un estilo de vida activo.
¿Qué otros beneficios aporta?
La remolacha ofrece ventajas que van más allá del corazón. Estos son otros de sus efectos de interés:
- Su fibra favorece el tránsito intestinal.
- Los nitratos pueden mejorar el rendimiento en el ejercicio.
- Aporta antioxidantes que combaten el estrés oxidativo.
- El folato es importante durante el embarazo.
- Contribuye a la producción de glóbulos rojos.
Por su posible efecto sobre el rendimiento físico, la remolacha se ha popularizado entre deportistas, que la consumen sobre todo en forma de zumo antes de entrenar.
¿Cómo consumir la remolacha?
Una de las ventajas de la remolacha es su versatilidad. Se puede tomar cruda o cocida, y combina en preparaciones dulces y saladas. Estas son ideas prácticas:
- Cruda y rallada en ensaladas, con un chorrito de limón.
- Cocida al vapor o al horno como guarnición.
- En zumo, sola o combinada con manzana y zanahoria.
- En crema o gazpacho de remolacha.
- Asada en dados junto a otras verduras.
- En hummus, para dar color y sabor.
Cocinarla al vapor o al horno conserva mejor sus nutrientes que hervirla en abundante agua. Tomarla cruda mantiene intacta buena parte de su vitamina C.
¿Qué tener en cuenta al consumirla?
La remolacha es un alimento saludable para la mayoría de las personas, pero conviene tener algunas cosas presentes. Puede teñir la orina y las heces de un color rojizo, algo inofensivo que a veces asusta sin motivo.
Las personas con antecedentes de cálculos renales por oxalato deben moderar su consumo, ya que la remolacha es rica en oxalatos. Además, por su contenido en azúcares naturales, conviene que las personas con diabetes la consuman con moderación, preferiblemente entera en lugar de en zumo.
¿Sustituye al tratamiento médico?
No, y es importante dejarlo claro. La remolacha puede ser un buen complemento dentro de una alimentación equilibrada, pero no reemplaza el tratamiento de la hipertensión ni de ninguna otra enfermedad. Su efecto sobre la presión es modesto y de apoyo.
Quien tiene la presión alta debe seguir la pauta de su médico, que incluye alimentación, ejercicio y, en muchos casos, medicación. Confiar solo en la remolacha para controlar la tensión puede ser arriesgado. Lo sensato es sumarla como parte de un conjunto de hábitos saludables, sin exagerar su consumo.
Una raíz colorida con beneficios reales
Sumar remolacha a la dieta aporta nitratos, antioxidantes, fibra y potasio, con beneficios probados para la circulación y la presión arterial. Tomarla cruda en ensalada o cocida como guarnición son formas sencillas de aprovecharla. Eso sí, sus efectos aparecen dentro de un estilo de vida saludable, como una pieza más de una alimentación variada, y sin sustituir el tratamiento médico cuando hace falta.
Este contenido tiene carácter meramente informativo y no sustituye la evaluación de un profesional sanitario. Si tienes hipertensión, cálculos renales o diabetes, consulta con tu médico o dietista-nutricionista antes de aumentar mucho su consumo.
