Para identificar signos y síntomas que puedan indicar el desarrollo de cáncer de piel, se deben observar algunas características de la lesión, mancha o lunar, como colores diferentes, forma o bordes irregulares, tamaño y si aumenta de tamaño con el tiempo, por ejemplo.
Estas características pueden ser observadas en casa por la propia persona o por un familiar, en caso de que esté en la espalda u otra región de difícil acceso para la propia persona, y ayudan a identificar posibles lesiones de cáncer de piel de manera temprana.
Sin embargo, el diagnóstico del cáncer de piel, ya sea melanoma o no melanoma, solo se realiza después de la evaluación del dermatólogo y la biopsia de piel, para confirmar si es una lesión maligna y así indicar el tratamiento más adecuado.
Principales síntomas de cáncer de piel
Los principales signos del cáncer de piel pueden identificarse a través de un examen llamado ABCDE, que se realiza mediante la observación de las características de manchas y lunares.
Las 5 características principales que pueden indicar que una mancha es un signo de cáncer de piel son:
- A (Asimetría de la lesión): si la mitad de la mancha es diferente de la otra. La asimetría del lunar puede indicar que es un cáncer de piel;
- B (Borde irregular): cuando el contorno del lunar o la mancha no es regular;
- C (Color): si el lunar, el signo o la mancha presenta diferentes colores, como negro, marrón y rojo;
- D (Diámetro): si el lunar, el signo o la mancha tienen un diámetro mayor de 6 mm;
- E (Evolución): si el lunar, la mancha o la lesión en la piel evoluciona con el tiempo, es decir, aumenta de tamaño, cambia de color o de forma.
La mejor manera de identificar cualquier alteración en la piel es observar todo el cuerpo, incluyendo la espalda, detrás de las orejas, la cabeza y también la planta de los pies, aproximadamente 1 o 2 veces al año, frente al espejo.
Deben buscarse manchas, signos o lunares irregulares, que cambian de tamaño, forma o color, o heridas que no cicatrizan en más de 1 mes.
Una buena opción, para facilitar el examen, es pedir a alguien que observe toda su piel, especialmente el cuero cabelludo, por ejemplo, e ir fotografiando los signos, lunares, manchas o lesiones mayores para observar su evolución con el tiempo.
Así, cuando se tiene alguna mancha, lunar o signo con características de cáncer de piel, se recomienda consultar al dermatólogo para una evaluación y realización de exámenes.
Vea en el siguiente video cómo identificar los signos de cáncer de piel:
Otros síntomas que pueden indicar cáncer de piel
Aunque la mayor parte de los casos de cáncer de piel presentan las características mencionadas anteriormente, existen otros signos y síntomas que también pueden ser indicativo de que se está desarrollando este tipo de cáncer. Estos varían de acuerdo con el tipo de cáncer e incluyen:
1. Signos de cáncer de piel no melanoma
Los signos y síntomas de cáncer de piel no melanoma pueden ser:
- Pequeña herida o nódulo en la piel de color blanco, rojo o rosa, que puede causar comezón;
- Herida o nódulo en la piel que crece rápido y forma una costra, y que puede estar acompañada de comezón y secreción;
- Herida que no sana y que sangra durante varias semanas;
- Verruga que crece.
El carcinoma basocelular y el carcinoma epidermoide son dos tipos de cáncer no melanoma más frecuente, menos graves y más fáciles de curarse. Sin embargo, el carcinoma espinocelular cuando es diagnosticado en una fase avanzada, en ciertos casos puede extenderse a otros órganos del cuerpo. Vea más síntomas sobre el carcinoma basocelular.
2. Melanoma
Los signos y síntomas del melanoma pueden ser un lunar oscuro en la piel, con bordes irregulares, acompañados de síntomas como comezón y descamación de la piel.
El melanoma maligno es el cáncer de piel más peligroso de todos, pudiendo causar alteraciones en un lunar ya existente, como aumento de su tamaño y alteración de su coloración o forma. La principal causa del melanoma es la exposición prolongada al sol, de ahí la importancia de usar protector solar a diario y evitar exponerse al sol durante mucho tiempo. Conozca qué es el melanoma y cómo tratarlo.
Cuándo debe acudir al médico
Se debe acudir al dermatólogo siempre que se verifique alteraciones de un lunar o mancha. En la mayoría de los casos, un lunar con alteraciones no es cáncer y en estas situaciones, el médico puede solicitar consultas regulares para observar si hubo o no alteraciones en la piel.
En los casos donde hay signos de malignidad, el médico podrá indicar la remoción del lunar o la mancha a través de una cirugía, evitando así que el cáncer se desarrolle.
Diagnóstico y tratamiento del cáncer de piel
El diagnóstico del cáncer de piel es realizado por un dermatólogo u oncólogo, que hace un análisis específico y detallado del lunar o mancha usando una lupa especial a través del examen de ABCD, analizando la forma, el tamaño, color y diámetro del lunar o mancha.
Al final de este examen, si el médico sospecha de cáncer de piel, podrá solicitar la realización de otros exámenes, como una biopsia de la lesión. Si por el contrario, la alteración en la piel no es cancerígena, el médico podrá indicar otros cuidados para el tratamiento de la lesión, a través de la ingesta de comprimidos o la colocación de pomadas específicas.
El tratamiento del cáncer de piel dependerá del tipo de cáncer y del estadio en el que se encuentre, pudiendo incluir la realización de una cirugía, radioterapia y/o quimioterapia. Vea más detalles sobre el tratamiento para el cáncer de piel.
Cómo prevenir el cáncer de piel
Para prevenir el desarrollo de cáncer de piel, es importante adoptar algunas medidas que eviten el contacto directo de la piel con los rayos ultravioletas del sol, como:
1. Proteger la piel
Para proteger la piel adecuadamente, se debe evitar la exposición al sol en las horas más calurosas del día, especialmente en verano, entre las 11 am y las 4 pm, tratando de permanecer a la sombra siempre que sea posible. Además, es importante:
- Usar sobrero o una gorra;
- Colocarse una camisa de algodón, que no sea negra, o ropa que incluya protección solar, las cuales poseen en la etiqueta el símbolo FPU 50+;
- Usar lentes oscuros con protección UV, comprados en ópticas especializadas;
- Usar protector solar.
Estos consejos deben mantenerse en la playa, en la piscina o cualquier otro lugar que implique exposición al aire libre, como ir al parque, ser agricultor o trotar en la calle, por ejemplo.
2. Usar protector solar
Se debe aplicar protector solar diariamente contra las radiaciones UVA y UVB con un factor mínimo de 30, extendiendo el producto por todo el cuerpo, incluyendo el rostro, los pies, las manos, las orejas y el cuello, volviendo a aplicar cada 2 horas o después de entrar al agua, ya que su protección disminuye. Sepa más sobre cuál es el mejor protector solar y cómo usarlo.
Es importante que el uso de protector solar se realice durante todo el año, incluso en invierno, porque a pesar de que el clima puede estar nublado, la radiación UV atraviesa las nubes y afecta de forma negativa a la piel que se encuentra sin protección.
3. Observar la piel
Se debe observar la piel al menos una vez al mes, buscando manchas, lunares o verrugas que hayan cambiado de color, tengan bordes irregulares, varios colores o hayan aumentado de tamaño. Además, es importante consultar a un dermatólogo al menos una vez al año para realizar un examen completo de la piel y detectar cambios de forma precoz.
4. Evitar bronceados artificiales
El uso de camas de bronceado aumenta las posibilidades de contraer cáncer de piel, porque a pesar de que la piel se oscurece de forma más rápida, la exposición intensa a los rayos UVB y UVA aumenta las probabilidades de ocasionar alteraciones en las células de la piel.
