Hierro sérico (alto o bajo): qué es, para qué sirve y valores normales

Actualizado en octubre 2023

El análisis de hierro sérico tiene como objetivo evaluar la concentración de hierro en la sangre, pudiéndose identificar o realizar el seguimiento de una deficiencia o sobrecarga de este mineral. El hierro sérico bajo puede ser debido a deficiencias nutricionales, anemia ferropénica, sangrado gastrointestinal, infecciones recurrentes o menstruaciones abundantes, por ejemplo.

En cambio, el aumento de las concentraciones de hierro sérico pueden ser causadas por transfusiones sanguíneas frecuentes, problemas hepáticos, como cirrosis o hepatitis, además de anemia hemolítica, que es cuando los glóbulos rojos de la sangre se destruyen con mucha rapidez.

El hierro es un mineral importante para el organismo, ya que permite la unión del oxígeno con la hemoglobina, favoreciendo su transporte hacia todo el cuerpo, participa en el proceso de formación de los eritrocitos y ayuda al desarrollo de algunas enzimas importantes para el organismo.

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Para qué sirve

El análisis del hierro sérico se solicita con el objetivo de evaluar si la persona presenta una carencia o sobrecarga de hierro, obteniendo de esta forma un diagnóstico para realizar el tratamiento adecuado. Además de eso, este examen también se utiliza para realizar un seguimiento para ver si la persona responde al tratamiento. 

Normalmente, la medición de hierro sérico se solicita cuando el médico observa que el resultado de otros análisis se encuentran alterados, como el hemograma, principalmente la cantidad de hemoglobina, ferritina y transferrina, que es una proteína producida por el hígado y que su función es transportar el hierro hacia la médula, bazo, hígado y músculos. Conozca más sobre los valores normales de la transferrina y para qué sirve.

Valores normales

La medición del hierro sérico se realiza por medio del análisis de sangre obtenida en una muestra de laboratorio, y el valor normal puede variar de acuerdo al método diagnóstico utilizado, siendo normalmente:

  • Niños: 40 a 120 µg/dL
  • Hombres: 65 a 175 µg/dL
  • Mujeres: 50 170 µg/dL

Se recomienda realizar ayuno de al menos entre 8 a 12 horas, bebiendo solo agua, y acudir al laboratorio para la muestra de sangre por la mañana. Además, es importante no tomar ningún suplemento de hierro por lo menos 24 horas antes del examen para no alterar el resultado.

Además de eso, los resultados de hierro pueden llegar a estar alterados por el consumo de determinados medicamentos, como anticonceptivos orales, medicamentos para bajar la presión alta o fármacos para el colesterol, por ejemplo, siendo importante indicar al médico si toma algún tipo de medicamento antes de realizar el examen.

Hierro sérico alto

El aumento de los valores del hierro sérico puede deberse a:

  • Alimentación rica en hierro;
  • Hemocromatosis;
  • Anemia hemolítica;
  • Intoxicación por hierro;
  • Enfermedades hepáticas, como cirrosis y hepatitis;
  • Transfusiones sanguíneas frecuentes.

Cuando los niveles de hierro se encuentran aumentados en el torrente sanguíneo, pueden manifestarse algunos síntomas, como dolor abdominal y en las articulaciones, problemas cardíacos, pérdida de peso, fatiga, debilidad muscular y disminución de la libido.

Además, el aumento de hierro sérico puede ser consecuencia de una suplementación excesiva de hierro o del alto consumo de suplementos o alimentos ricos en vitamina B6 o B12.

¿Cómo se trata?

El tratamiento para disminuir la cantidad de hierro sérico dependerá de la causa que detrás de su aumento, pudiendo indicarse cambios en la dieta, flebotomía o la toma de medicamentos quelantes de hierro, los cuales se juntan al hierro, evitando que se acumule en el organismo. Conozca más sobre el tratamiento del exceso de hierro en la sangre.

Hierro sérico bajo

La disminución de la cantidad de hierro sérico puede observarse por medio del surgimiento de algunos síntomas, como cansancio excesivo, dificultad para concentrarse, piel pálida, caída de cabello, falta de apetito, debilidad muscular y mareos, por ejemplo. Conozca más sobre los signos y síntomas de la deficiencia de hierro.

El hierro sérico bajo puede ser consecuencia o indicar algunas situaciones, como por ejemplo:

  • Disminución de la cantidad de hierro consumido;
  • Flujo menstrual abundante;
  • Hemorragias gastrointestinales;
  • Alteración en el proceso de absorción de hierro por el organismo;
  • Infecciones crónicas;
  • Neoplasias;
  • Embarazo.

La principal consecuencia del hierro sérico bajo es la anemia ferropénica, la cual se presenta por una disminución de hierro en el cuerpo, reduciendo la cantidad de hemoglobina y eritrocitos. Conozca más sobre la anemia ferropénica y su tratamiento.

¿Cómo se trata?

En caso de que el médico confirme la disminución de hierro en la sangre y los demás análisis se vean alterados, puede indicarse el aumentar el consumo de alimentos ricos en hierro, como carnes, huevos, legumbres, vegetales y frutos secos. Además, dependiendo de la cantidad de hierro y del resultado de los otros análisis, puede ser necesario un suplemento de hierro, el cual debe estar prescrito por un médico para que no haya un exceso en su consumo.