La hemoglobina en la orina, también llamada hemoglobinuria, puede deberse a distintas causas como infecciones renales, quemaduras graves, anemia hemolítica o malaria, y aparece cuando los glóbulos rojos se destruyen y liberan hemoglobina que es filtrada por los riñones y eliminada en la orina, lo que puede darle un aspecto rojizo o transparente.
Un resultado positivo en el examen de orina indica la presencia de un pigmento rojo que transporta oxígeno, pero no permite identificar por sí solo de dónde proviene esa hemoglobina. Esto se debe a que la prueba no distingue su origen y puede incluso arrojar falsos positivos, por lo que suele ser necesario realizar otros estudios para confirmar la causa real y orientar el diagnóstico.
Este hallazgo puede presentarse en niños, adultos e incluso durante el embarazo y, en algunos casos, acompañarse de hematuria, que es la presencia de sangre visible en la orina, por eso es importante acudir al médico para identificar el origen e iniciar el tratamiento en caso de ser necesario.
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Causas de hemoglobina en la orina
La hemoglobina en la orina puede ser causada por:
1. Infección en los riñones
Las infecciones renales graves, como nefritis aguda, síndrome nefrítico o pielonefritis, pueden dar positivo para hemoglobina en la orina, pero esto se debe principalmente a glóbulos rojos que pasan a la orina por inflamación o daño renal, y no a una destrucción masiva de glóbulos rojos dentro de los vasos sanguíneos.
Los síntomas más comunes incluyen orina turbia o con sangre visible, dolor o ardor al orinar, fiebre, dolor en la espalda o costados y malestar general.
Qué hacer: ante la aparición de estos síntomas, se debe acudir al médico de inmediato para iniciar el tratamiento adecuado, que puede incluir el uso de antibióticos o, en algunos casos, internación para recibir la medicación por vía intravenosa.
2. Quemaduras graves
En personas con quemaduras graves, la presencia de hemoglobina en la orina ocurre porque el calor intenso provoca la ruptura de los glóbulos rojos, lo que libera hemoglobina a la sangre. Cuando además existe daño muscular, como en quemaduras extensas o eléctricas, también se libera mioglobina.
Estas proteínas llegan a los riñones y se filtran a la orina, donde pueden acumularse y obstruir los túbulos renales, aumentando el riesgo de daño renal e insuficiencia renal aguda si no se actúa a tiempo.
Qué hacer: ante una quemadura grave, es fundamental acudir de inmediato a un hospital para recibir el tratamiento adecuado lo antes posible.
3. Anemia hemolítica
La anemia hemolítica es una enfermedad en la que los glóbulos rojos se destruyen más rápido de lo que el cuerpo puede reemplazarlos.
Al romperse, liberan hemoglobina libre en la sangre, y cuando esta cantidad es elevada, los mecanismos normales de eliminación se saturan y la hemoglobina llega a los riñones, donde se elimina por la orina, dándole un color oscuro, especialmente en la primera micción del día o durante crisis hemolíticas.
Este proceso puede acompañarse de síntomas como cansancio intenso, palidez, color amarillento de la piel y los ojos, falta de aire y malestar general. Conozca más sobre la anemia hemolítica.
Qué hacer: ante la presencia de síntomas es fundamental acudir al médico para confirmar el diagnóstico, identificar la causa de la anemia hemolítica e iniciar el tratamiento adecuado, con el fin de prevenir complicaciones.
4. Malaria o paludismo
La malaria es una infección causada por parásitos Plasmodium que invaden y rompen los glóbulos rojos. Al destruirlos, liberan hemoglobina que puede pasar a la orina, volviéndola oscura o rojiza, un signo llamado hemoglobinuria.
Además de la orina oscura, la enfermedad provoca fiebre, escalofríos y cansancio intenso, y requiere atención médica rápida para evitar complicaciones.
Qué hacer: es fundamental acudir al médico para que realice una evaluación y prescriba el tratamiento rápidamente, con el fin de eliminar el parásito y prevenir complicaciones graves.
Asimismo, se recomienda mantenerse bien hidratado, evitar el consumo de alcohol y seguir una dieta equilibrada.
5. Reacción a una transfusión sanguínea
La hemoglobinuria puede aparecer después de una transfusión de sangre debido a una incompatibilidad entre la sangre del donante y del receptor, conocida como reacción hemolítica aguda a la transfusión (AHTR).
Cuando los glóbulos rojos transfundidos son atacados y destruidos dentro de los vasos sanguíneos, la hemoglobina que contienen se libera en la sangre. Si hay demasiada hemoglobina, los riñones la filtran y la eliminan en la orina, lo que provoca que esta se vea oscura o rojiza.
Este proceso puede acompañarse de orina oscura o roja, fiebre, escalofríos, dolor en el abdomen o espalda, y en casos graves, puede conducir a insuficiencia renal aguda, shock o coagulación intravascular diseminada.
Qué hacer: esta reacción puede ocurrir durante las primeras horas después de la transfusión, por lo que la persona que esté en el hospital debe informar de inmediato al personal médico de la presencia de estos síntomas.
6. Tuberculosis renal
La tuberculosis renal es una infección causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis que afecta los riñones y otras partes del tracto urinario.
Esta enfermedad puede provocar hemoglobina en la orina, aunque en realidad se trata de sangre completa, conocido como hematuria, y no de hemoglobina libre. El daño que la bacteria produce en los tejidos del riñón y la vía urinaria provoca sangrado, que se detecta en los análisis de orina.
Las tiras reactivas muestran hemoglobina positiva, pero al examinar la muestra al microscopio se observan glóbulos rojos intactos, a veces en gran cantidad.
Además, es común encontrar glóbulos blancos en la orina, aunque los cultivos sean negativos, lo que ayuda a diferenciar la tuberculosis renal de otras infecciones urinarias. Conozca más sobre qué es y los tipos de tuberculosis.
Qué hacer: ante un resultado positivo de sangre o hemoglobina en la orina, el médico suele indicar estudios complementarios para confirmar la causa, como un examen microscópico de orina, cultivos específicos para Mycobacterium tuberculosis y estudios de imágenes del aparato urinario, lo que permite confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado.
7. Hemoglobinuria paroxística nocturna
La hemoglobinuria paroxística nocturna es una enfermedad rara de la sangre en la que los glóbulos rojos se destruyen dentro de los vasos sanguíneos, liberando hemoglobina que luego se elimina por la orina.
Esto ocurre porque los glóbulos rojos carecen de ciertas proteínas que normalmente los protegen del sistema inmunitario, lo que los vuelve más vulnerables al daño.
Quienes presentan esta enfermedad pueden sentir cansancio intenso y notar la orina oscura o rojiza, sobre todo en la primera micción de la mañana.
Qué hacer: es importante mantener controles médicos regulares, ya que esta enfermedad puede provocar complicaciones graves y requiere seguimiento y tratamiento especializados.
8. Período menstrual
El sangrado menstrual no provoca hemoglobina libre en la sangre, pero puede generar un resultado positivo de hemoglobina en la orina debido a contaminación externa.
Durante la menstruación, la sangre puede mezclarse con la orina al recolectar la muestra, y las tiras reactivas del laboratorio no distinguen entre hemoglobina procedente del riñón, hemoglobina libre o contaminación externa, por lo que marcan “sangre” positiva.
Qué hacer: para evitar falsos positivos, se recomienda lavar bien la zona genital, recolectar la muestra del chorro medio de la micción y, si es posible, esperar a que termine el periodo menstrual o usar taponamiento adecuado durante la recolección.
9. Síndrome urémico hemolítco
El Síndrome Urémico Hemolítico es una enfermedad grave causada principalmente por la bacteria Escherichia coli que puede estar presente en alimentos como carnes y vegetales.
Es una enfermedad que daña los pequeños vasos sanguíneos y los riñones, causando anemia, alteraciones en la coagulación, presión arterial elevada, fatiga intensa y disminución de la producción de orina.
Puede dar positivo para hemoglobina en la orina porque el daño en los vasos del riñón permite que los glóbulos rojos pasen a la orina y porque los glóbulos rojos se rompen al pasar por vasos parcialmente bloqueados por microtrombos, liberando hemoglobina que también llega a la orina.
Lea también: Síndrome Urémico Hemolítico (SUH): síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/sindrome-uremico-hemoliticoQué hacer: es importante consultar al médico de inmediato para iniciar el tratamiento lo antes posible y prevenir complicaciones, ya que se trata de una condición grave que afecta la sangre y los riñones.
¿Es grave la hemoglobina en orina?
La hemoglobina en la orina puede ser un hallazgo importante, pero no siempre indica un problema grave.
Esto ocurre porque la prueba rápida de orina no distingue el origen de la sangre, ya que puede dar positivo tanto por hemoglobina libre como por glóbulos rojos intactos o incluso por contaminación de la muestra.
Por este motivo, un resultado positivo por sí solo no permite identificar la causa exacta y suele requerir la realización de otros estudios complementarios.
En muchos casos, la causa es tratable, y una evaluación médica adecuada permite determinar el origen del hallazgo y decidir si es necesario iniciar algún tratamiento.
Cómo identificarla
La hemoglobina en la orina es positiva cuando, después del examen químico con la tira reactiva, surgen señales, trazas o cruces en la tira y es negativa cuando no se producen cambios.
En general, cuanto más trazas o cruces están presentes en la tira, mayor es la cantidad de sangre en la orina. Sin embargo, siempre es necesario leer las instrucciones en el envase de las tiras reactivas, pues el análisis de los resultados depende del laboratorio de las tiras reactivas.
Además de la prueba de la tira, también se puede hacer un examen microscópico, a través de la sedimentoscopia, que detecta la cantidad de sangre presente. En este caso, se considera normal tener menos de 3 a 5 hematíes por campo o menos de 5.000 células por ml. Conozca cómo se realiza el examen de orina.
Trazas de hemoglobina en orina
Las trazas de hemoglobina en la orina son un hallazgo del examen de orina que indica la presencia de una cantidad mínima de sangre, apenas detectable, que no debería estar allí en condiciones normales.
Se identifican mediante la tira reactiva y pueden corresponder a glóbulos rojos intactos, hemoglobina libre o incluso a contaminación de la muestra, ya que la prueba no diferencia el origen. Por eso, las trazas no son un diagnóstico en sí, sino una señal leve que suele necesitar confirmación con otros estudios.
Principales signos y síntomas
La hemoglobinuria en sí no causa síntomas, los síntomas que surjan estarán asociados a la enfermedad que pueda estar causando la aparición de hemoglobina en la sangre.
Sin embargo, puede surgir una alteración en el color de la orina, observándose una orina roja y transparente y, en casos graves, debido a la pérdida de gran cantidad de hemoglobina, que es responsable de transportar oxígeno y nutrientes en la sangre, puede provocar cansancio fácil, fatiga, palidez e incluso anemia.