El hemocultivo es un examen que se realiza para identificar la presencia de bacterias u hongos en la sangre a través de la obtención de sangre para cultivos específicos. Este examen sirve para casos de sospecha de infección en la sangre, como fiebre y escalofríos, por ejemplo, en caso de endocarditis, neumonía grave o meningitis y cuando la persona está en uso de catéter o drenaje.
La presencia de microorganismos en la sangre es considerada grave, ya que indica que los agentes infecciosos y las sustancias producidas por ellos logran diseminarse por el cuerpo, aumentando el riesgo de complicaciones.
De esta forma, es fundamental que el tratamiento sea iniciado mientras se confirma el agente infeccioso en la sangre, lo que suele hacerse por medio de antibióticos o antifúngicos intravenosos, además de que también puede ser indicado el uso de medicamentos para disminuir la inflamación. Conozca más sobre el tratamiento para infección en la sangre.
Para qué sirve
El hemocultivo puede ser solicitado por el médico en caso de:
- Síntomas de infección en la sangre, como fiebre, escalofríos y cansancio excesivo;
- Endocarditis, que es la inflamación del tejido que reviste el corazón;
- Después de cirugías cardíacas;
- Compromiso del funcionamiento del sistema inmune debido al cáncer, infección por VIH, neutropenia y/o uso de corticoides;
- Neumonía grave;
- Meningitis;
- Infección hospitalaria.
Además, el hemocultivo también puede ser indicado para pacientes que tengan catéter venoso o drenaje quirúrgico, ya que la colocación de estos dispositivos pueden favorecer la entrada de microorganismo en caso de que no sean colocados correctamente.
Cómo se realiza el hemocultivo
El hemocultivo ser realiza en el hospital, ya que las situaciones en las que este examen es indicado requieren que el paciente permanezca hospitalizado la mayoría de las veces. La sangre obtenida es colocada en un recipiente, el cual es llevado al laboratorio para su análisis por una máquina, conocido como hemocultivo automatizado.
En el caso del hemocultivo manual, la muestra de sangre debe ser incubada por 7 días, debiendo ser realizado el cultivo de la muestra en un medio específico después de 24 a 48 horas y en el 7º día, en que se realiza una coloración de Gram en caso de que se confirme crecimiento microbiano. A continuación se deben realizar las pruebas de identificación y el antibiograma manual.
De forma general, se recomienda que se obtengan 2 a 3 muestras de hemocultivo de dos lugares diferentes del cuerpo, ya que existe el riesgo de contaminación de la muestra durante la colecta, por microorganismos presentes de forma natural en la piel, como el Staphylococcus epidermidis. De esta forma, la obtención de 2 muestras ayuda a confirmar la infección o la contaminación.
En algunos casos, el médico puede indicar la obtención de 4 muestras de hemocultivo y, en caso de sospecha de infección debido a la colocación de catéter, puede indicarse el cultivo de la punta del catéter.
Es importante que la obtención de la sangre para el hemocultivo se realice antes del inicio del uso de medicamentos, ya que estos medicamentos interfieren en el crecimiento de los agentes infecciosos y, por consecuencia, puede alterar el resultado del examen. Además, en caso de fiebre, se recomienda que la obtención de la muestra para el hemocultivo se realice durante la fiebre.
Hemocultivo con antibiograma
Cuando se identifica el crecimiento de agentes infecciosos, también se realiza un antibiograma con el objetivo de conocer los antimicrobianos a los que es sensible o resistente el microorganismo. De esta forma, el médico logra prescribir el mejor antibiótico para el paciente. Conozca más sobre cómo se realiza el antibiograma.
Resultados del hemocultivo
El resultado del hemocultivo puede indicarse en el reporte como:
- Positivo, cuando se confirma el crecimiento de microorganismos en dos o más muestras. En este caso, se indica el agente infeccioso que fue identificado y el perfil de sensibilidad y resistencia;
- Negativo, cuando no han sido identificado ningún agente infeccioso en dos más muestras.
El resultado del hemocultivo debe comunicarse al médico para que inicie el tratamiento o haga ajustes en los medicamentos indicados y, de esta forma, se prevengan complicaciones.
