El golpe de calor es una enfermedad grave y potencialmente mortal que ocurre cuando el cuerpo no puede regular su temperatura debido a un calor extremo, lo que puede causar daños severos en el sistema nervioso central y otros órganos vitales si no se recibe atención médica inmediata.
Generalmente, el golpe de calor comienza con síntomas leves, como dolor de cabeza, mareos, sudoración excesiva y sed, entre otros, y puede evolucionar a síntomas más graves como las convulsiones, confusión o pérdida de la conciencia, además de un aumento de la temperatura corporal por encima de los 39ºC. Esto provoca un empeoramiento del cuadro, lo que hace necesario buscar atención médica inmediata.
El golpe de calor en los niños se presenta igual que en el adulto pero estos presentan un riesgo mayor para contraer la enfermedad. Para recuperarse es necesario disminuir la temperatura corporal a través de compresas frías, baño de agua fría y una correcta hidratación entre otros.
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Síntomas de golpe de calor
Los síntomas del golpe de calor son:
- Temperatura corporal elevada 39ºC - 40ºC o mayor;
- Confusión o pérdida de la conciencia;
- Dolor de cabeza;
- Convulsiones;
- Piel roja, caliente y seca (sin sudoración);
- Respiración rápida y pulso elevado.
Los síntomas iniciales se parecen a los de la insolación como lo son la sudoración excesiva, piel pálida, sensación de calor sofocante, sed intensa, sequedad en la boca, agotamiento, dolor de cabeza, mareos o desmayos.
Lea también: Síntomas de deshidratación (leve, moderada y severa) tuasaude.com/es/sintomas-de-deshidratacionSi no se toman medidas para enfriar el cuerpo, esta condición puede progresar a un golpe de calor, donde la sudoración cesa, la temperatura corporal se eleva por encima de los 39 °C, y se presentan confusión, convulsiones o pérdida de la conciencia. Conozca que es la insolación y cuales son sus síntomas
El golpe de calor es una emergencia médica que requiere atención inmediata, por lo que si presenta estos síntomas se recomienda acudir de manera urgente a un médico para una rápida atención.
Golpe de calor en niños
Los niños tienen una capacidad limitada para regular su temperatura corporal debido a que su sistema de termorregulación aún no está completamente desarrollado, lo que los hace más vulnerables al golpe de calor y requiere una mayor atención para prevenirlo.
Los síntomas del golpe de calor en los niños son similares a los de los adultos, padeciendo aumento de la temperatura corporal, confusión, dolor de cabeza y/o pérdida de conciencia.
Los niños menores de 5 años, especialmente aquellos que tienen menos de 1 año, así como los que padecen enfermedades crónicas, fiebre, diarrea, obesidad, desnutrición o quemaduras solares, tienen un mayor riesgo de sufrir un golpe de calor. Vea cómo identificar la deshidratación en niños.
Cómo recuperarse
Para recuperarse del golpe de calor, es esencial actuar rápidamente para bajar la temperatura corporal y prevenir daños mayores.
Se recomienda beber abundante agua para rehidratar el cuerpo y enfriar la piel aplicando compresas frías en áreas como axilas, cuello y espalda. También se pueden realizar técnicas de inmersión en agua fría, evaporación con agua y ventiladores para favorecer la disminución de la temperatura corporal.
Si los síntomas son leves, como mareos o sudoración excesiva, se debe descansar en un lugar fresco, hidratarse adecuadamente y aplicar métodos de enfriamiento. Sin embargo, es importante buscar atención médica inmediata si los síntomas no mejoran o empeoran.
Lea también: ¿Cuántos litros de agua tomar al día? tuasaude.com/es/tomar-aguaEn caso de síntomas graves, como fiebre elevada, confusión o pérdida de conciencia, es crucial acudir de inmediato a urgencias o contactar a los servicios médicos para recibir tratamiento urgente y evitar complicaciones mayores.
Tratamiento del golpe de calor
Si la temperatura corporal no disminuye rápidamente, con las medidas mencionadas anteriormente, o si la persona pierde el conocimiento, es necesario buscar atención médica de emergencia.
En algunos casos, se puede requerir la administración intravenosa de líquidos con solución salina isotónica y medicamentos en un hospital para tratar complicaciones graves.
Es fundamental el monitoreo continuo y la atención en cuidados intensivos en los casos más graves.
Cómo prevenir el golpe de calor
Para prevenir el golpe de calor, se recomienda beber abundante cantidad de agua para mantenerse hidratado, evitar la actividad física intensa durante las horas de mayor calor, permanecer en lugares frescos y ventilados, usar ropa liviana de colores claros, y limitar la exposición directa al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m. Vea mas sobre como cuidarse en dias de calor excesivo.
Además, se deben consumir comidas ligeras ricas en agua, como frutas y verduras, y evitar bebidas alcohólicas o con cafeína, que pueden favorecer la deshidratación.
Es importante prestar atención especial a niños, personas mayores y personas con enfermedades crónicas, ya que son más vulnerables. Si se presentan mareos, fatiga o sudoración excesiva, es fundamental descansar, hidratarse y enfriar el cuerpo de inmediato para evitar complicaciones.