Los beneficios de la flor de Jamaica son ayudar a controlar la presión arterial, prevenir el surgimiento de enfermedades cardíacas, regular el azúcar y favorecer la pérdida de peso.
Conocida también como hibisco, esta planta se caracteriza por ser rica en antocianinas, un compuesto que le da su coloración característica roja y que a su vez le proporciona un gran poder antioxidante. Además, también posee flavonoides, vitamina C y ácidos orgánicos, los cuales son compuestos que le confieren todas sus propiedades medicinales.
Su nombre científico es Hibiscus Sabdariffa y puede ser ingerida en forma de té, "agua", cápsulas e incluso en algunos países puede ser utilizada para preparar algunos platos culinarios, pudiendo adquirirse en supermercados, tiendas naturistas y en algunas tiendas online. Asimismo, puede ser utilizada como una fuente de pigmentos para aplicaciones cosméticas y en la industria alimentaria.
Para qué sirve y beneficios
Los beneficios para la salud de la flor de Jamaica son:
1. Disminuir la presión arterial
La flor de Jamaica podría ayudar a prevenir y a controlar la hipertensión arterial leve y moderada, pues favorece el relajamiento de los vasos sanguíneos. Se cree que este efecto podría deberse a su contenido de antocianinas y a sus propiedades antioxidantes y a su efecto diurético.
De hecho, algunos estudios científicos parecen indicar que la ingesta regular de hibisco podría ejercer un efecto similar al de algunos medicamentos antihipertensivos, como el captopril, por ejemplo. No obstante, no debe sustituir el tratamiento indicado por el médico, pues se necesitan más comprobaciones científicas que lo avalen.
2. Cuidar la salud del corazón
Además de favorecer la disminución de la presión arterial, la flor de Jamaica también podría ayudar a disminuir el colesterol "malo" (LDL) y los triglicéridos, e incluso aumentar el colesterol "bueno" (HDL). Esto podría deberse a que ocurre una supresión en la síntesis de ácidos grasos en el hígado, favorece la quema de grasas en el organismo y disminuye la absorción de los triglicéridos a nivel intestinal.
3. Regular el azúcar en la sangre
La flor de Jamaica podría ayudar a regular el azúcar en la sangre, pues podría inhibir la actividad de algunas enzimas pancreáticas e intestinales que se encargan de la digestión de los carbohidratos en el intestino delgado, evitando así picos de glucemia y una excreción excesiva de insulina, ayudando a prevenir la diabetes y a mejorar la glucosa en el caso de las personas que la padecen.
4. Favorecer la pérdida de peso
Gracias a su contenido de polifenoles, principalmente antocianinas, flavonoides y otros compuestos fenólicos, como el galoil, el ácido clorogénico, la quercetina y el ácido cafeico, el consumo regular de flor de Jamaica podría favorecer la pérdida de peso y prevenir la obesidad.
Se cree que este efecto pueda deberse a que ayuda a regular el azúcar en la sangre, disminuye la absorción de los carbohidratos a nivel intestinal y mejora el metabolismo de las grasas en el organismo, e incluso podría controlar el apetito, pues algunos estudios indican que podría influenciar algunas hormonas, como la grelina y la leptina, que se encargan de regularlo. Vea con más detalles cómo el agua de jamaica favorece la pérdida de peso.
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5. Cuidar la salud del hígado
La flor de Jamaica podría inhibir la producción de ácidos grasos en el hígado, por lo que podría mejorar y evitar el hígado graso, mejorando su funcionamiento. Además, podría incrementar las enzimas que se encargan de desintoxicar el organismo, reduciendo así el daño hepático.
6. Posee propiedades antioxidantes
El hibisco posee propiedades antioxidantes gracias a que es rico en polifenoles, principalmente antocianinas, que inhiben el estrés oxidativo y evitan la formación de los radicales libres, así como el daño que estos puedan causar a las células, previniendo así el envejecimiento prematuro, el surgimiento de enfermedades crónicas e incluso el cáncer. Vea más sobre los beneficios de los polifenoles para la salud.
7. Ayudar a combatir bacterias
Algunos estudios indican que la flor de Jamaica posee propiedades antimicrobianas, ayudando a inhibir la actividad de bacterias, como Escherichia Coli, una bacteria que causa diarrea y molestias gastrointestinales; así como de otros microorganismos, como Staphylococcus aureus y Pseudomona aeruginosa, por ejemplo.
8. Prevenir las infecciones urinarias
Como fue mencionado anteriormente, la flor de Jamaica posee propiedades antimicrobianas, y según algunos estudios científicos, ayuda a combatir bacterias como Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae, que son los principales microorganismos encargados de ocasionar infecciones urinarias.
Asimismo, también posee propiedades diuréticas que ayudan a aumentar la cantidad de orina producida, favoreciendo la eliminación de estas bacterias y previniendo el surgimiento de infecciones recurrentes. Se cree que esto se pueda deber a que es rica en algunos compuestos antioxidantes que ayudan a regular la aldosterona, una hormona que controla la producción de orina.
Propiedades de la flor de Jamaica
La flor de Jamaica posee propiedades antihipertensivas, antidiabéticas, vasodilatadoras, nefroprotectoras, antioxidantes, antimicrobianas, hipolipemiantes, hepatoprotectoras, antiinflamatorias y antiobesidad. Todas estas propiedades se deben a que esta planta es rica en diversos compuestos fitoquímicos como, por ejemplo, antocianinas, flavonoides, compuestos fenólicos, ácidos orgánicos y, cuando es consumida como alimento, fibras.
Composición nutricional
En la tabla a continuación se indica la composición nutricional por cada 100 gramos de la flor de Jamaica:
Para obtener los beneficios de la flor de Jamaica, mencionados anteriormente, es importante incluirla en una dieta equilibrada, variable y saludable; así como consumirla regularmente.
Cómo consumirla
La flor de Jamaica puede consumirse en forma de té o "agua", cápsulas e incluso en la preparación de algunas comidas como pasteles, tacos, helados, ensaladas, entre otros. En la actualidad, todavía no se ha determinado en qué dosis exacta debe ser usada por las personas diabéticas e hipertensas, por lo que las recomendaciones de uso a continuación son de forma general:
1. Agua o té de flor de jamaica
Ingredientes:
- 1 cucharada de flores de Jamaica deshidratadas;
- 400 ml de agua hirviendo.
Modo de preparación:
Agregar las flores en el agua hirviendo, dejar reposar durante 5 minutos. Colar y beber tibio o frío, 3 veces por día. Para la pérdida de peso, se recomienda ingerir 1 taza de este té después de las comidas.
Para la presión arterial, un estudio clínico indica que tomar el agua de flor de Jamaica, preparada con 1 cucharada (10 g) en 500 ml de agua hirviendo, a diario 2 horas después de cada comida y durante 4 semanas como mínimo, podría mejorar la tensión.
2. Cápsulas
Las cápsulas de flor de Jamaica deben ser tomadas preferiblemente bajo la orientación de un fitoterapeuta o nutricionista. La dosis que suele ser indicada es de 2 cápsulas de 450 mg, 3 veces al día durante 12 semanas, debiendo consumirse 20 a 30 minutos antes de las comidas principales.
Es importante leer la etiqueta del fabricante, ya que las dosis podrán variar según la concentración que tenga el producto adquirido.
Posibles efectos y contraindicaciones
El consumo de flor de Jamaica es aparentemente seguro y hasta los momentos no se han reportado efectos secundarios.
Esta flor no debe tomarse en conjunto con el medicamento hidroclorotiazida o cualquier otro diurético sin consultar a su médico tratante, pues la flor de Jamaica también posee propiedades diuréticas, por lo que podría ocasionar una interacción medicamentosa y efectos no deseados.
Tampoco debe ser ingerida sin orientación médica en caso de embarazo, lactancia materna, en niños menores de 12 años de edad ni personas con enfermedad renal o hepática, pues no hay estudios científicos que indiquen si es seguro o no en este grupo de personas.
En el caso de las personas hipertensas o diabéticas que están realizando medicación, lo ideal es consultar a su médico tratante antes de ingerir la flor de Jamaica, para evitar problemas de hipoglucemia o de hipotensión.
Recetas con flor de Jamaica
Algunas recetas saludables con flor de Jamaica son:
1. Tacos de flor de Jamaica
Los tacos de flor de Jamaica son una excelente opción para obtener los beneficios de esta planta; además, esta receta es óptima para personas vegetarianas.
Ingredientes:
- 2 tazas de flor de Jamaica;
- 1 diente de ajo;
- 1/2 cebolla;
- 1 aguacate;
- 1 chorro de aceite de oliva;
- Tortillas de maíz o de trigo;
- Sal y pimienta negra para condimentar.
Modo de preparación:
Colocar suficiente agua en una olla y llevar a ebullición, luego añadir la flor de Jamaica y cocinar durante aproximadamente 10 minutos. Pasado el tiempo, colar, cortar la flor en trozos más pequeños y reservar. Cortar la cebolla en julianas y el ajo en trozos pequeños, colocar el chorro de aceite de oliva en una sartén y sofreír la cebolla junto con el ajo durante 5 minutos aproximadamente. Luego, agregar la flor de Jamaica y cocinar durante unos 5 minutos más. Añadir la sal y la pimienta negra al gusto y mezclar bien. Por último, colocar el relleno en una tortilla, añadir una porción de aguacate y servir.
2. Ensalada de flor de Jamaica con aderezo de guayaba
Esta ensalada de flor de Jamaica con aderezo de guayaba es una receta deliciosa que, además de aportar todos los nutrientes de la flor de Jamaica, también proporciona las vitaminas contenidas en la guayaba, la naranja y la mandarina.
Ingredientes:
- 1 pieza de lechuga;
- 1 naranja;
- 1 mandarina;
- 50 g de queso de cabra;
- 1/2 taza de flor de Jamaica;
- 1/4 de cebolla;
- 1 diente de ajo;
- 4 guayabas;
- 1 chorro de aceite de oliva;
- 1 puñado de nueces;
- 1/4 de taza de vinagre blanco;
- 1/2 cucharadita de estevia.
Modo de preparación:
Para preparar el aderezo, licuar las guayabas sin semillas, el vinagre blanco, la estevia, la cebolla y el ajo hasta obtener una mezcla homogénea. Se puede añadir agua si la mezcla está muy espesa.
Para preparar la ensalada, colocar suficiente agua en una olla y llevar a ebullición, luego añadir la flor de Jamaica y cocinar durante aproximadamente 10 minutos. Pasado el tiempo, colar, cortar la flor en trozos más pequeños y sofreír de 5 a 10 minutos en una sartén con el chorro de aceite de oliva, reservar. Colocar la lechuga lavada y picada en un cuenco y añadir el queso de cabra. Adicionar la naranja y la mandarina previamente descascaradas y cortadas en trozos. Agregar la flor de Jamaica y el puñado de nueces. Por último, colocar el aderezo, mezclar bien y servir.
3. Paletas heladas con jamaica
Cada paleta aporta tan solo 37 calorías, pudiendo ingerirse como postre en las comidas principales o en las meriendas, por ejemplo.
Ingredientes:
- 2 rebanadas grandes de sandía con semillas;
- 1 taza de agua o té de jamaica con jengibre;
- 1 cucharada de hojas de menta en pedacitos.
Modo de preparación:
Mezclar todos los ingredientes en la licuadora y llenar los moldes de las paletas. Como opción, también puede colocar pedacitos de fruta, como kiwi o fresa, dentro de los moldes antes de llenarlos, ya que le aportará más nutrientes a la paleta y le dará una apariencia más bonita.
4. Refresco de flor de Jamaica
Cada vaso de 240 ml de este refresco tan solo aporta 14 calorías, pudiendo acompañar las comidas o beberse durante el día.
Ingredientes:
- 1 taza de agua o té de jamaica;
- Agua con gas.
Modo de preparación:
Preparar el té utilizando 2 cucharadas de flores de Jamaica deshidratadas en 500 ml de agua. Dejar que el agua hierva, retirar del fuego, agregarle las flores de Jamaica y dejar reposar durante 5 minutos. Una vez frío, agregarlo en una jarra y guardarla en el refrigerador.
Cuando se desee preparar el refresco, debe colocar en un vaso 1/3 de agua de jamaica y completarlo con el agua con gas.
5. Gelatina de flor de Jamaica
Una taza con 100 ml de gelatina de jamaica aporta unas 32 calorías y puede consumirse en la merienda o como postre en el almuerzo o la cena, por ejemplo.
Ingredientes:
- Agua o té de jamaica;
- Gelatina sin sabor;
- Estevia al gusto.
Modo de preparación:
Disolver la gelatina de acuerdo con las indicaciones de la etiqueta, utilizando el té de jamaica en lugar de agua. Endulzar con edulcorante y ponerlo en el refrigerador hasta que tenga una consistencia gelatinosa.
6. Jugo light de verano
Cada vaso de 300 ml de este jugo aporta unas 105 calorías, pudiendo utilizarse en las meriendas junto con algunas galletas tipo cracker integrales, por ejemplo.
Ingredientes:
- 500 ml de agua o té de jamaica frío;
- 500 ml de jugo de uva tinto sin azúcar;
- 1 limón exprimido;
- 1 limón en rodajas;
- 3 ramas de menta.
Modo de preparación:
Preparar el agua de jamaica con 5 cucharadas de la planta en 500 ml de agua. Una vez listo, colocarlo en una jarra y agregarle el jugo de uva y de limón, las ramas de menta y las rodajas de limón. Guardar en el refrigerador y servir fresco.
