El dolor en el lado izquierdo del pecho puede estar relacionado con problemas cardíacos, por lo que es frecuente que se asocie con un infarto. Sin embargo, también puede ser causado por afecciones menos graves, como exceso de gases intestinales, reflujo gastroesofágico o una crisis de ansiedad.
Cuando el dolor es intenso, no mejora después de varios minutos o se acompaña de síntomas como falta de aire, sudoración, mareos o hormigueo en el brazo izquierdo, es importante acudir de inmediato al servicio de urgencias más cercano.
En estos casos, suele realizarse un electrocardiograma y otras pruebas para descartar problemas cardíacos, especialmente en personas mayores o en quienes tienen enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes o colesterol alto.
Qué puede causar dolor en el pecho
Para saber cuál es la posible causa de su dolor en el pecho, por favor responda a las preguntas a continuación:
A continuación, se explican las causas más comunes de la aparición del dolor en el lado izquierdo del pecho, y qué hacer en cada situación:
1. Exceso de gases
La acumulación de gases intestinales, es una de las causas más frecuentes de aparición de dolor en la zona del pecho.
Este tipo de dolor es más común, en personas que padecen de estreñimiento, y suele manifestarse como una leve molestia que se mantiene por algunos minutos u horas, pero que puede aliviarse cuando la persona libera gases o defeca.
Este tipo de dolor tiende aparecer aislado y no se acompaña de otros síntomas, pudiendo solo, en algunas personas observarse una ligera hinchazón del abdomen y la presencia de ruidos intestinales.
Qué hacer: para aliviar el dolor, se puede realizar un masaje abdominal para estimular la liberación de los gases.
Además, acostarse boca arriba y presionar las piernas contra el abdomen, también puede ayudar a liberar los gases atrapados y disminuir la incomodidad. Conozca otras estrategias para eliminar los gases intestinales.
2. Ansiedad o ataque de pánico
Las situaciones de mucha ansiedad o los ataques de pánico pueden causar dolor en el pecho, a veces similar al de un infarto. Sin embargo, en la ansiedad el dolor suele ser más leve y de tipo punzante, en lugar de sentirse como una opresión o presión en el pecho. Vea otras causas de dolor punzante en el corazón.
Además, durante una crisis de ansiedad o un ataque de pánico es común sentir hormigueo en varias partes del cuerpo, y no solo en el brazo izquierdo.
Por lo general, estos episodios aparecen después de un momento de gran estrés, como una discusión o una situación emocional intensa, mientras que el infarto puede surgir sin una causa aparente.
Qué hacer: cuando se sospecha una crisis de ansiedad o un ataque de pánico, se recomienda buscar un lugar tranquilo e intentar relajarse.
También puede ayudar escuchar música o tomar una infusión de pasiflora, valeriana o manzanilla. Si la persona está en tratamiento con ansiolíticos, puede tomar la dosis de rescate indicada previamente por el médico.
Sin embargo, si el dolor continúa siendo muy intenso después de 15 minutos o existe sospecha de infarto, se debe acudir al servicio de urgencias más cercano.
En el hospital pueden realizarse pruebas para descartar problemas cardíacos y, si se confirma que se trata de ansiedad, indicar el tratamiento más adecuado para aliviar los síntomas.
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Otra causa frecuente de dolor en el lado izquierdo del pecho es el reflujo gastroesofágico. Esta condición ocurre cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago, causando irritación y contracciones involuntarias que pueden sentirse como dolor en el pecho.
Además del dolor, el reflujo puede causar otros síntomas característicos, como sensación de nudo o bolo en la garganta, acidez, ardor en el estómago, regurgitación y molestia en el pecho, que en algunos casos puede localizarse del lado izquierdo.
Qué hacer: una forma de aliviar las molestias causadas por el reflujo es tomar té de jengibre, ya que puede ayudar a disminuir la inflamación. Además, las personas con reflujo suelen necesitar cambios en la alimentación y, en algunos casos, medicamentos como antiácidos o protectores gástricos.
El tratamiento debe ser indicado por un gastroenterólogo, especialmente cuando los síntomas son frecuentes o intensos. El diagnóstico puede confirmarse mediante la evaluación médica y, cuando sea necesario, con exámenes como la endoscopia. Conozca las opciones de tratamiento del reflujo.
4. Angina pectoris
La angina pectoris o angina de pecho, es una condición que ocurre cuando existe una disminución del flujo de sangre que llega al músculo cardíaco, dando lugar a la aparición de dolor en el pecho del lado izquierdo, que puede durar entre 5 a 10 minutos e irradiarse para el brazo o el cuello.
Este tipo de condición, es común en personas que tienen presión alta, que fuman o que tienen el colesterol alto. Conozca más sobre los síntomas de la angina de pecho.
Qué hacer: es importante consultar a un cardiólogo para que indique exámenes, como el electrocardiograma y así, confirmar el diagnóstico. Por lo general, la angina debe ser tratada con cambios en el estilo de vida y el uso de algunos medicamentos. Cuando no se trata adecuadamente, la angina puede originar complicaciones graves como infarto, arritmias e incluso ACV.
5. Inflamación del corazón
Además de la angina, la inflamación del músculo cardíaco o del pericardio, conocido como miocarditis y pericarditis, respectivamente, también son una causa importante de dolor en la región del corazón. Normalmente, estas condiciones surgen como complicación de alguna infección en el organismo, ya sea por virus, hongos o bacterias, que no está siendo tratada adecuadamente.
Cuando existe inflamación de alguna estructura del corazón, además de dolor, es frecuente la aparición de otros síntomas, como latidos cardíacos irregulares, mareos y sensación de falta de aire.
Qué hacer: siempre que exista sospecha de algún problema en el corazón, es muy importante acudir rápidamente al hospital o consultar a un cardiólogo.
6. Infarto
El infarto es una emergencia médica que puede poner en riesgo la vida y requiere atención inmediata. Ante la sospecha de un infarto, es fundamental acudir de inmediato a un servicio de urgencias para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado lo antes posible.
El riesgo de sufrir un infarto es mayor en personas con hipertensión arterial no controlada, diabetes, colesterol alto o hábitos de vida poco saludables, como fumar, llevar una vida sedentaria o tener sobrepeso. Conozca los signos que pueden indicar un infarto.
Los síntomas más frecuentes incluyen dolor intenso en el lado izquierdo del pecho o en el centro del tórax, sensación de opresión o presión en el pecho, hormigueo en el brazo izquierdo, dificultad para respirar, sudoración fría, náuseas, tos e incluso desmayos.
Qué hacer: ante la sospecha de un infarto, se debe llamar inmediatamente al servicio de emergencias o acudir al centro de urgencias más cercano. Mientras llega la ayuda médica, es importante mantener a la persona lo más tranquila posible y evitar esfuerzos físicos.
Si la persona no es alérgica a la aspirina y no tiene contraindicaciones conocidas, algunos protocolos de emergencia recomiendan la administración de 300 mg de ácido acetilsalicílico (aspirina) mientras recibe atención médica. Las personas con antecedentes de enfermedad cardíaca también pueden tener indicaciones específicas dadas previamente por su cardiólogo para situaciones de emergencia.