Douleur thoracique à gauche: 6 causes (et que faire)

La douleur thoracique à gauche peut être un signe de problèmes cardiaques, mais elle peut aussi être liée à des causes moins graves, comme un excès de gaz, un reflux gastro-œsophagien ou une crise d’anxiété, par exemple.

Lorsque la douleur thoracique est très intense, ne s’améliore pas après quelques minutes ou est associée à d’autres symptômes comme une sensation d’essoufflement et/ou des fourmillements dans le bras, il est recommandé de se rendre à l’hôpital pour réaliser un électrocardiogramme et exclure un problème cardiaque, en particulier chez les personnes âgées ou celles atteintes de maladies chroniques, comme l’hypertension, le diabète ou un taux de cholestérol élevé.

Selon la cause de la douleur thoracique à gauche, le médecin pourra indiquer le traitement le plus adapté, qui peut inclure des changements du mode de vie et/ou la prise de médicaments.

Une douleur thoracique qui survient du côté gauche peut être causée par les situations suivantes:

1. Excès de gaz

L’accumulation de gaz intestinaux est l’une des causes les plus fréquentes de douleur dans la région thoracique.

Ce type de douleur est plus fréquent chez les personnes souffrant de constipation et se manifeste généralement par un léger inconfort qui peut durer quelques minutes ou plusieurs heures, mais qui peut être soulagé après l’élimination des gaz ou lors de la défécation.

Ce type de douleur apparaît généralement de manière isolée et n’est pas accompagné d’autres symptômes. Chez certaines personnes, un léger ballonnement abdominal et des bruits intestinaux peuvent toutefois être observés.

Que faire: pour soulager la douleur, il est possible de réaliser un massage abdominal afin de favoriser l’élimination des gaz.

S’allonger sur le dos et ramener les jambes vers le ventre peut également aider à libérer les gaz et à diminuer l’inconfort. Découvrez d'autres stratégies pour éliminer les gaz intestinaux.

2. Anxiété ou crise de panique

Des situations de forte anxiété ou des attaques de panique peuvent provoquer une douleur thoracique très similaire à celle d’un infarctus.

Toutefois, contrairement à l’infarctus, il s’agit le plus souvent d’une douleur légère, de type piqûre, plutôt qu’une sensation d’oppression ou de pression au niveau du cœur.

Il est également fréquent que la personne ressente des fourmillements dans tout le corps et pas seulement dans le bras.

Par ailleurs, l’anxiété et les attaques de panique surviennent généralement après une situation de stress important, comme une dispute, alors que l’infarctus peut apparaître sans cause apparente. Découvrez d'autres symptômes d'une crise d'anxiété et comment la distinguer de l'infarctus.

Que faire: en cas de suspicion de crise d’anxiété ou d’attaque de panique, il est recommandé de se rendre dans un endroit calme et d’essayer de se détendre, par exemple en écoutant de la musique ou en consommant une tisane de passiflore, de valériane ou de camomille.

En cas de traitement par anxiolytiques, une dose de secours prescrite par le médecin peut être utilisée.

Si la douleur reste intense après 15 minutes et qu’un infarctus est suspecté, il est recommandé de se rendre à l’hôpital, car même en cas d’anxiété, des traitements peuvent être administrés pour soulager l’inconfort.

3. Reflux gastrique

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une autre cause fréquente de douleur thoracique à gauche, car il permet à l’acide de l’estomac de remonter dans l’œsophage.

Cette situation peut provoquer des contractions involontaires de l’œsophage, entraînant une douleur ressentie dans la poitrine.

En plus de la douleur, d’autres symptômes peuvent apparaître, comme une sensation de boule dans la gorge, des brûlures d’estomac, une sensation de brûlure gastrique et une douleur thoracique à gauche.

Que faire: boire une tisane de gingembre peut aider à réduire l’inflammation et soulager la douleur. Toutefois, les personnes souffrant de reflux doivent adapter leur alimentation et peuvent avoir besoin de médicaments, comme des antiacides ou des protecteurs gastriques.

Le traitement doit être indiqué par un gastro-entérologue après confirmation du diagnostic par des examens, comme une endoscopie.

4. Angine de poitrine

L’angine de poitrine correspond à une diminution du flux sanguin vers le muscle cardiaque, provoquant une douleur thoracique à gauche qui peut durer entre 5 et 10 minutes et irradier vers le bras ou le cou. Découvrez tous les symptômes de l'angine de poitrine.

Cette affection est plus fréquente chez les personnes souffrant d’hypertension, les fumeurs ou celles ayant un taux de cholestérol élevé. 

Que faire: il est important de consulter un cardiologue afin de réaliser des examens, comme un électrocardiogramme, et confirmer le diagnostic. Le traitement repose généralement sur des changements du mode de vie et la prise de médicaments.

En l’absence de traitement adapté, l’angine peut entraîner des complications graves, comme un infarctus, des troubles du rythme cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

5. Inflammation du cœur

L’inflammation du muscle cardiaque ou du péricarde, appelée respectivement myocardite et péricardite, peut également être à l’origine d’une douleur dans la région thoracique. Ces situations surviennent souvent comme complication d’une infection non traitée, qu’elle soit virale, bactérienne ou fongique.

Outre la douleur, d’autres symptômes peuvent apparaître, comme des battements cardiaques irréguliers, des étourdissements et une sensation d’essoufflement.

Que faire: en cas de suspicion de problème cardiaque, il est essentiel de consulter rapidement un médecin ou de se rendre à l’hôpital.

6. Infarctus

L’infarctus est une situation d’urgence qui peut mettre la vie en danger. En cas de suspicion, il est essentiel de se rendre immédiatement à l’hôpital afin de confirmer le diagnostic et de débuter un traitement adapté.

L’infarctus est plus fréquent chez les personnes présentant une hypertension non contrôlée, un diabète non traité, un taux de cholestérol élevé ou un mode de vie peu sain, incluant le tabagisme, la sédentarité ou le surpoids.

Les symptômes classiques incluent une douleur très intense du côté gauche de la poitrine, une sensation d’oppression, des fourmillements dans le bras, un essoufflement, une toux et des malaises.

Que faire: en cas de suspicion d’infarctus, il faut appeler immédiatement les services d’urgence (15 en France) ou se rendre rapidement à l’hôpital, en essayant de maintenir la personne calme pour éviter l’aggravation des symptômes.

Si la personne n’a jamais fait d’infarctus et ne présente pas d’allergie, il est possible d’administrer 300 mg d’aspirine, soit l’équivalent de 3 comprimés, afin de fluidifier le sang.

En cas d’antécédents d’infarctus, le cardiologue peut prescrire des nitrés, comme la trinitrine.