La bioimpedancia es un examen que evalúa la composición corporal, proporcionando información sobre la cantidad de agua, masa muscular, masa grasa, grasa visceral, densidad ósea y la tasa de metabolismo basal.
Es una herramienta ampliamente utilizada por profesionales de la educación física, médicos y nutricionistas para determinar si el volumen de grasa y músculo es adecuado según la edad y el sexo, y para identificar el riesgo de enfermedades crónicas asociadas al sobrepeso y a la grasa visceral. Además, ayuda en la planificación de dietas y programas de entrenamiento.
Este examen se lleva a cabo utilizando balanzas especializadas, como las de las marcas Tanita, Omron o Inbody, que cuentan con placas metálicas que transmiten una corriente eléctrica leve a través del cuerpo. Vea en qué consiste la bioimpedancia en el video a continuación:
Bioimpedancia: qué es y cómo funciona
04:02 | 69.118 visualizaçõesPara qué sirve
La bioimpedancia es una técnica que sirve para medir la composición corporal, es decir, la cantidad de masa muscular, masa grasa, agua corporal y otros componentes en el cuerpo, lo que es útil para evaluar el estado nutricional y el riesgo de enfermedades relacionadas con el sobrepeso o la obesidad.
Además, sirve para monitorizar los cambios en la composición corporal a lo largo del tiempo, durante programas de pérdida de peso, entrenamiento físico (principalmente en el fitness y en el área deportiva) o rehabilitación.
Asimismo, la bioimpedancia permite evaluar el nivel de hidratación del cuerpo, lo que es importante para deportistas, personas mayores y personas con ciertas enfermedades.
Valores normales de la bioimpedancia
Además del peso y del Índice de Masa Corporal (IMC), los diferentes valores que ofrecen estos dispositivos o balanzas de bioimpedancia son:
1. Masa grasa
Aunque la bioimpedancia estima el porcentaje de grasa mediante ecuaciones, los rangos de salud se basan en los criterios de Gallagher y el American Council on Exercise (ACE), estos son:
Según el examen de bioimpedancia, una persona se clasifica con obesidad cuando sus niveles de grasa corporal superan los siguientes límites:
- Hombres: más del 25%.
- Mujeres: más del 35%.
A diferencia del IMC (Índice de Masa Corporal), que solo toma en cuenta el peso total, la bioimpedancia analiza cuánta grasa "real" se tiene acumulada.
Es normal que las mujeres tengan valores más altos debido a sus hormonas y necesidades biológicas. Sin embargo, superar estos porcentajes indica un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares o diabetes, incluso si la persona tiene un peso aparentemente normal en la balanza (lo que se conoce popularmente como "falso delgado").
2. Masa magra
La masa magra o libre de grasa (FFM/LBM) es todo lo que no es grasa. Incluye músculos, huesos, órganos, agua y piel. La bioimpedancia suele medir la FFM y de ahí estima la muscular.
El FFMI se calcula a través de la fórmula: FFMI= Masa Libre de Grasa (kg)/ Altura m2
Según la ESPEN, los límites de baja masa magra son:
- Hombres: < 17,0 kg/m2
- Mujeres: < 15,0 kg/m2
Estos son los puntos de corte clínicos. Si se encuentra por debajo, significa que hay una reserva corporal insuficiente (fragilidad o desnutrición), independientemente del peso que se tenga.
Para personas adultas (18-65 años), los rangos esperados donde se sitúa la mayoría de la población saludable son:
3. Masa muscular
El estándar clínico para medir la masa muscular es el Índice de Músculo Esquelético Apendicular (ASMI). Este es el valor más fiable y utilizado en medicina porque corrige la masa muscular según la altura.
Mide la suma de la masa muscular de los 4 miembros (brazos y piernas) dividida por la altura al cuadrado (kg/m2).
Si se encuentra por encima de los valores que se muestran en la tabla a continuación, la musculatura es considerada normal:
Si la balanza de bioimpedancia da el dato en porcentaje (%) en lugar de índice, es posible usar las referencias poblacionales de adultos sanos (18-65 años):
Estos valores pueden variar ligeramente según la marca de la balanza, pero estos rangos son consistentes con estudios de composición corporal en población occidental.
4. Hidratación
La bioimpedancia mide la resistencia de los tejidos al paso de la electricidad. Como el agua conduce bien la electricidad, este es el valor más directo que obtiene la máquina.
Los valores de referencia para la cantidad de agua en hombres y en mujeres son diferentes y están descritos a continuación:
- Mujer: 45% a 60%;
- Hombre: 50% a 65%.
Las mujeres tienen menos agua porcentual porque tienen naturalmente más tejido adiposo, el cual contiene muy poca agua
Este valor es muy importante para saber si el organismo está bien hidratado, lo que garantiza la salud de los músculos, evita calambres, rupturas y lesiones, garantizando una mejora progresiva en el performance y en los resultados del entrenamiento.
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El valor de la densidad ósea o peso óseo debe mantenerse constante a lo largo del tiempo para asegurar que los huesos se mantengan saludables.
Es importante aclarar que la bioimpedancia no mide la densidad ósea, lo que mide es el contenido mineral óseo. El peso estimado de los minerales en tus huesos (calcio, fósforo, entre otros), sin contar el agua ni el colágeno del hueso.
Como no es una medida directa, se usan rangos de peso promedio esperados según el peso total de la persona. En promedio, los minerales óseos pesan entre el 3% y el 5% del peso total, como se indica en la tabla a continuación:
Es fundamental monitorear la evolución de la densidad ósea, especialmente en personas mayores o aquellas con osteopenia u osteoporosis.
En estos casos, la práctica regular de actividad física juega un papel crucial, ya que permite fortalecer los huesos y, en muchos casos, mitigar la pérdida de densidad ósea.
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La grasa visceral es la cantidad de grasa que está almacenada en la región abdominal alrededor de los órganos vitales como el corazón.
El valor puede variar entre 1 y 59, dividiéndose en dos grupos:
- Saludable: 1 a 12;
- Perjudicial: 13 a 59.
Aunque la presencia de grasa visceral ayude a proteger los órganos, el exceso de grasa es perjudicial y puede provocar varias enfermedades como presión alta, diabetes e inclusive insuficiencia cardíaca. Conozca si su porcentaje de grasa es el ideal.
Es importante hacer referencia que la bioimpedancia no mide la grasa visceral directamente, como lo hace un TAC o una resonancia, sino que la estima usando ecuaciones predictivas.
7. Tasa de metabolismo basal
El metabolismo basal es la cantidad de calorías que el cuerpo consume para funcionar correctamente. Este valor se calcula a partir de la edad, el sexo y el nivel de actividad física que se introduce en la balanza.
Conocer este número es muy útil para las personas que están haciendo dieta, ya que permite saber cuántas calorías deben consumir al día para bajar o aumentar de peso.
Además, estos aparatos también pueden mostrar la edad metabólica, que representa la edad para la cual la tasa de metabolismo actual sería considerada adecuada. Por lo tanto, la edad metabólica debe ser igual o inferior a la edad cronológica para ser interpretada como un resultado positivo en una persona sana.
Para aumentar la tasa metabólica es necesario incrementar la cantidad de masa magra, lo que consecuentemente reduce la masa grasa. Esto ocurre porque el músculo es un tejido activo y gasta más calorías que la grasa, ayudando a quemar energía proveniente de la dieta o de las reservas corporales.
Con el tiempo, estas balanzas se han vuelto cada vez más accesibles. Aunque una balanza de bioimpedancia aún es más costosa que una convencional, es una herramienta muy interesante para mantenerse en forma bajo cierta vigilancia, y sus beneficios pueden compensar la inversión realizada.
Lea también: ¿Cuántas calorías debo consumir al día? tuasaude.com/es/conoce-cuantas-calorias-necesitas-al-diaCómo se realiza
La bioimpedancia es un examen que no causa dolor y cuya realización varía según el tipo de balanza utilizada:
- Balanzas que evalúan solo la parte superior o inferior del cuerpo: basta con ponerse de pie y sostener los sensores del dispositivo con las manos, o pisar descalzo sobre los sensores metálicos.
- Balanzas que evalúan todo el cuerpo: la persona debe acostarse boca arriba y se colocan cuatro electrodos, dos en las manos y dos en los pies.
- Balanzas que analizan extremidades y tronco por separado: la persona debe subir a la balanza sobre los sensores y sostener la barra del dispositivo con ambas manos al mismo tiempo.
Durante la prueba, una corriente eléctrica muy leve atraviesa el cuerpo a través de las placas metálicas. Esta corriente circula con facilidad por los tejidos con mayor contenido de agua, como los músculos. En cambio, la grasa y los huesos, que contienen menos agua, ofrecen mayor resistencia al paso de la corriente.
La diferencia en la resistencia de cada tejido, junto con la velocidad a la que la corriente se desplaza, permite que la balanza calcule con precisión la cantidad de masa magra, masa grasa y agua corporal.
¿La bioimpedancia es lo más preciso para medir la masa grasa y la masa muscular?
La bioimpedancia (BIA), incluso en balanzas avanzadas como InBody, Tanita o seca, es una herramienta útil, práctica y accesible, pero no es el método más preciso científicamente.
Su precisión depende del estado de hidratación, la temperatura ambiente, la ecuación del fabricante, la hora del día, la etnia, la masa ósea e IMC, la calidad de los electrodos y el tipo de BIA (mono, multifrecuencia, tetrapolar, octopolar).
Entre los métodos disponibles para evaluar la composición corporal, el DXA (absorciometría de rayos X de doble energía) es considerado el estándar clínico de referencia, ya que permite medir con gran precisión y reproducibilidad la masa grasa, la masa magra y la masa ósea.
Lea también: Densitometría ósea (DEXA): qué es, para qué sirve y resultados tuasaude.com/es/densitometria-oseaPara la evaluación del volumen muscular, la resonancia magnética (MRI) se reconoce como el gold estándar absoluto, puesto que visualiza el músculo de forma directa y no depende de ecuaciones de estimación.
Por su parte, la tomografía computarizada (CT) también ofrece una excelente precisión, especialmente para analizar la grasa visceral y el área muscular, aunque su uso se ve limitado por la exposición a radiación.
Cómo es la preparación
Para obtener valores precisos, es importante seguir una preparación que incluye:
- Evitar comer, beber café o hacer ejercicio físico durante las 4 horas previas al examen;
- Beber de 2 a 4 vasos de agua 2 horas antes del examen;
- No consumir bebidas alcohólicas en las 24 horas anteriores;
- No aplicar cremas en manos o pies;
- Usar ropa ligera y ajustada.
La preparación para la bioimpedancia es crucial, ya que, en casos de deshidratación, por ejemplo, el valor de la grasa corporal podría ser mayor que el real. Por otro lado, el exceso de líquidos corporales puede aumentar los valores de la masa magra, pero esto no refleja la realidad.
Tipos de balanza de bioimpedancia
Los principales tipos de básculas de bioimpedancia son:
- Regional: este tipo de báscula contiene solo 2 electrodos y evalúa solo la región superior o inferior del cuerpo.
- Total: este tipo de dispositivo tiene 4 electrodos y evalúa todo el cuerpo, y generalmente se realiza con la persona acostada boca arriba.
También existe la báscula segmentaría, que evalúa los miembros inferiores, superiores y el tronco por separado, considerada la más precisa para realizar la bioimpedancia.