El agar-agar es una microalga con propiedades espesantes, gelificantes y estabilizantes, que puede usarse en recetas para dar más consistencia a postres o en la preparación de gelatinas vegetales, por ejemplo.
Debido a sus propiedades y a que es rico en fibras, fósforo, potasio, hierro, cloro, yodo, celulosa y proteínas, el agar-agar también puede ayudar en la pérdida de peso y en la regulación del funcionamiento del intestino.
El agar-agar puede encontrarse en farmacias, supermercados o en tiendas de productos naturales en forma de tiras de algas secas, en polvo o en cápsulas, y debe utilizarse siempre siguiendo la indicación del médico o del nutricionista.
Propiedades del agar-agar
El agar-agar posee propiedades gelificantes, espesantes, estabilizantes, saciantes, laxantes, reguladoras del tránsito intestinal, hipoglucémicas, hipolipémicas y beneficiosas para la salud ósea y la pérdida de peso. Esto se debe a su contenido de fibras, fósforo, potasio, hierro, cloro, yodo, celulosa, calcio, magnesio y proteínas.
Para qué sirve el agar-agar
El agar-agar ofrece los siguientes beneficios para la salud:
1. Ayudar a bajar de peso
El agar-agar, cuando se consume con agua, forma un gel en el estómago que aumenta la sensación de saciedad, reduce las ganas de comer y disminuye la ingesta de alimentos a lo largo del día, lo que puede ayudar en la pérdida de peso.
Para garantizar este beneficio, es importante que el agar-agar forme parte de una alimentación saludable y balanceada, junto con la práctica regular de actividad física.
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El agar-agar tiene propiedad gelificante, siendo capaz de promover la hidratación de las heces.
Asimismo, como es rico en fibras, el agar-agar ayuda a aumentar el volumen del bolo fecal y a estimular los movimientos intestinales, mejorando el tránsito intestinal.
3. Controlar la glucosa
El agar-agar es rico en fibras que regulan la absorción de carbohidratos en el intestino. Esto ayuda a disminuir los niveles de glucosa en sangre y la resistencia a la insulina, por lo que puede ser utilizado por personas con diabetes o con intolerancia a la glucosa.
4. Mejorar la salud de los huesos
El agar-agar es rico en calcio y magnesio, minerales fundamentales para fortalecer, aumentar la resistencia y la densidad ósea, manteniendo los huesos saludables.
5. Controlar los niveles de colesterol
Por ser rico en fibras, el agar-agar ayuda a reducir la absorción de grasas de la alimentación, lo que puede ser útil para controlar los niveles de colesterol en sangre.
A pesar de estos beneficios, todavía son necesarios más estudios que comprueben todos los efectos del agar-agar.
Cómo consumir y cocinar el agar-agar
El agar-agar puede usarse de las siguientes formas:
1. Agar-agar como gelificante
El agar-agar es de origen completamente vegetal y tiene un poder gelificante hasta 20 veces mayor que la gelatina sin sabor, por lo que debe usarse en menor cantidad en las recetas.
Para usarlo, se puede añadir 1 cucharadita o 1 cucharada de agar-agar en la preparación de atoles o en cremas para postres.
El agar-agar no se disuelve a temperatura fría, por lo que debe añadirse cuando la mezcla esté en el fuego, a más de 90 °C, removiendo constantemente hasta que se disuelva por completo.
2. Gelatina de agar-agar
Para preparar gelatina vegetal, se deben agregar 2 cucharadas de agar-agar en 1 vaso de jugo de naranja recién exprimido o jugo de uva integral. Luego, llevar al fuego hasta que se disuelva completamente y, si se desea, endulzar al gusto. Por último, colocar en moldes y llevar al refrigerador por aproximadamente 1 hora, hasta que solidifique.
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Las cápsulas de agar-agar pueden usarse como laxante o como apoyo para bajar de peso, y se pueden encontrar en presentaciones de 300 mg, 400 mg, 500 mg o 900 mg de agar-agar.
La dosis recomendada para adultos es de 1 cápsula de agar-agar, 30 minutos antes del almuerzo, y otra antes de la cena, junto con 2 vasos de agua.
Es importante que el uso del agar-agar sea siempre orientado por un médico o un nutricionista, ya que el consumo en exceso puede provocar efectos secundarios.
Posibles efectos secundarios
El agar-agar se considera seguro cuando se consume en las cantidades recomendadas y acompañado de al menos 2 litros de agua al día. Esto se debe a que, si no se toma suficiente agua, el agar-agar puede bloquear el esófago o el intestino, lo que requiere atención médica inmediata.
Lea también: ¿Cuántos litros de agua tomar al día? tuasaude.com/es/tomar-aguaPor esta razón, se debe acudir a urgencias si aparecen síntomas de obstrucción intestinal o esofágica, como vómito, dolor en el pecho o dificultad para tragar o respirar.
Además, cuando se consume en exceso, el agar-agar puede causar diarrea debido a su efecto laxante.
Contraindicaciones
El agar-agar no está indicado para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia ni para niños menores de 3 años de edad.
Tampoco debe ser consumido por personas con obstrucción intestinal ni enfermedades crónicas.
Por ello, siempre se recomienda que su uso sea orientado por un médico o un nutricionista.