Aceite de semilla de calabaza: para qué sirve, beneficios y cómo usar

El aceite de semilla de calabaza es un aceite vegetal obtenido mediante el prensado en frío de las semillas de calabaza, que ofrece beneficios para la salud como mantener el corazón saludable, fortalecer el sistema inmunitario y proteger la próstata.

Estos beneficios son posibles porque el aceite de semilla de calabaza contiene fitoesteroles, vitamina E y grasas insaturadas, nutrientes y compuestos bioactivos que tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

El aceite de semilla de calabaza se encuentra en forma líquida, que puede usarse en la cocina o aplicarse en el cabello o la piel. Además, este aceite también puede encontrarse en forma de suplemento en cápsulas.

Para qué sirve y beneficios

Las indicaciones y beneficios del aceite de semilla de calabaza incluyen:

1. Protege la próstata

El aceite de semilla de calabaza protege la próstata, ayudando a evitar la hiperplasia prostática benigna, por ejemplo, ya que contiene fitoesteroles y grasas insaturadas, que tienen acción antiinflamatoria.

Asimismo, este aceite vegetal también tiene acción diurética y reduce la presión dentro de la uretra y de la vejiga, contribuyendo a la disminución del riesgo de cálculos y aliviando las dificultades urinarias.

2. Mantiene la salud del corazón

El aceite de semilla de calabaza es rico en grasas insaturadas, que son grasas saludables que ayudan a reducir los niveles de colesterol "malo" (LDL), y a aumentar el colesterol "bueno" (HDL), en la sangre.

Al mantener estos niveles equilibrados, este aceite mejora la salud de las arterias, mantiene la salud del corazón y disminuye el riesgo de problemas como aterosclerosis y presión alta, por ejemplo.

3. Puede ayudar en el tratamiento de la alopecia

El aceite de semilla de calabaza puede ayudar en el tratamiento de la alopecia androgenética, conocida como calvicie, en hombres y mujeres.

Estudios muestran que la suplementación oral y la aplicación tópica de este aceite promueven el aumento del número y grosor del cabello y estimulan el crecimiento folicular.

Este efecto ocurre debido a la inhibición de la 5-alfa-reductasa, una enzima que convierte la testosterona en dihidrotestosterona (DHT). Al inhibir la 5-alfa-reductasa, este aceite bloquea la DHT, que es una hormona importante involucrada en la caída del cabello.

4. Alivia los síntomas de la menopausia

El aceite de semilla de calabaza puede aliviar los síntomas de la menopausia, como sofocos, problemas para dormir, cambios de humor y dolor en las articulaciones.

Esto ocurre porque los fitoesteroles y fitoestrógenos, como las lignanas, presentes en el aceite de semilla de calabaza, actúan de forma similar a los estrógenos en el organismo.

Así, este aceite es interesante para compensar la baja disponibilidad de estrógenos durante el periodo de la menopausia.

5. Fortalece el sistema inmunitario

Por ser una fuente de vitamina E y otros compuestos bioactivos con acción antioxidante, el aceite de semilla de calabaza ayuda a fortalecer el sistema inmunitario.

Esto se debe a que estos antioxidantes protegen las células saludables contra la acción de los radicales libres, moléculas que pueden perjudicar la respuesta normal del organismo frente a virus, hongos y bacterias dañinas.

6. Mejora la salud de la piel

El aceite de semilla de calabaza, en forma oral o tópica, mejora la salud de la piel, ya que es rico en fitoesteroles, vitamina E y ácidos grasos insaturados.

De esta forma, este aceite ayuda a mantener la hidratación de la piel, retrasar la aparición de arrugas y mejorar la cicatrización de heridas.

Propiedades del aceite de semilla de calabaza

Gracias a su contenido de fitoesteroles, vitamina E, grasas insaturadas y otros compuestos bioactivos, el aceite de semilla de calabaza posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, diuréticas y moduladoras hormonales, que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres y a fortalecer el sistema inmunitario.

Además, estas propiedades contribuyen a mejorar la salud cardiovascular, favorecer el funcionamiento de la próstata y apoyar el equilibrio hormonal. También pueden beneficiar la salud del cabello y la piel, así como ayudar a aliviar algunos síntomas asociados a la menopausia.

Tabla de información nutricional

La siguiente tabla muestra la información nutricional de 1 cucharada (15 g) de aceite de semilla de calabaza:

Para obtener los beneficios del aceite de semilla de calabaza, este producto debe formar parte de una dieta saludable y de la práctica regular de ejercicio físico.

Se recomienda consultar a un nutricionista para saber cómo incluir el aceite de semilla de calabaza en una alimentación balanceada.

Cómo usar el aceite de semilla de calabaza

El aceite de semilla de calabaza puede ser empleado en la cocina o como suplemento, de las siguientes formas:

1. Aceite de semilla de calabaza en la cocina

En la cocina, se recomienda usar el aceite de semilla de calabaza en frío, como aderezo para ensaladas, sopas ya preparadas, panes, salsas, patés o yogures, por ejemplo.

No se recomienda calentar este aceite a altas temperaturas, como en parrillas, horneados o frituras, ya que el calor excesivo puede destruir las grasas buenas y los antioxidantes que aportan beneficios a la salud.

2. Cápsulas de aceite de semilla de calabaza

Las cápsulas de aceite de semilla de calabaza pueden ser indicadas por un nutricionista o médico, según los objetivos a tratar.

Aunque aún no existe una recomendación oficial estandarizada de este suplemento, la dosis generalmente indicada para adultos varía entre 400 y 1000 mg al día, pero la cantidad exacta debe ser siempre orientada por un profesional de la salud.

3. Aceite de semilla de calabaza para el cabello

El aceite de semilla de calabaza para el cabello puede utilizarse como complemento en el tratamiento de la calvicie en hombres y mujeres

Para ello, puede indicarse aplicar 1 mL de este aceite en el cuero cabelludo limpio y masajear bien, una vez al día, durante 3 meses.

4. Aceite de semilla de calabaza en la piel

El aceite de semilla de calabaza puede aplicarse en la piel del cuerpo y del rostro, para mejorar la hidratación y equilibrar la grasa de la piel.

Para ello, se pueden colocar algunas gotas del aceite de semilla de calabaza en la palma de la mano y aplicar sobre la piel limpia y seca, masajeando suavemente.

También es posible agregar este aceite a cremas faciales o corporales y usarlo diariamente.

Posibles efectos secundarios

En general, el aceite de semilla de calabaza no provoca efectos secundarios. Sin embargo, cuando se consume en forma de suplemento, algunas personas pueden presentar malestar abdominal y comezón en la piel.

Contraindicaciones

Las personas con alergia a las semillas de calabaza no deben usar el aceite en su forma natural ni como suplemento.

Asimismo, las personas que estén utilizando medicamentos u otros suplementos deben siempre consultar a un médico antes de usar el aceite de semilla de calabaza en forma de suplemento.

Descubra en el siguiente video los principales beneficios de las semillas de calabaza para la salud: