Encefalopatia de Wernicke: o que é, sintomas, causas e tratamento

A encefalopatia de Wernicke é uma condição neurológica aguda, que pode causar sintomas como movimento involuntário, repetitivo e incontrolado dos olhos, dificuldade e perda do equilíbrio ao caminhar, e confusão mental.

Esta doença é causada pela deficiência da vitamina B1, ou tiamina, podendo estar relacionada a fatores como alcoolismo crônico, cirurgia bariátrica, anorexia nervosa e desnutrição grave, por exemplo.

Por ser uma emergência médica, na suspeita de encefalopatia de Wernicke, deve-se procurar o atendimento de urgência mais próximo. Assim, o médico fará o diagnóstico correto e indicará o tratamento, que é feito com a administração de tiamina por via intravenosa.

Sintomas de encefalopatia de Wernicke

Os principais sintomas de encefalopatia de Wernicke são:

• Nistagmo, que é o movimento involuntário, repetitivo e incontrolado dos olhos;
• Dificuldade na coordenação e equilíbrio ao caminhar;
• Alterações de humor;
• Confusão mental;
• Pressão baixa, ou hipotensão;
• Sonolência;
• Batimentos acelerados do coração.

A pessoa com encefalopatia de Wernicke também pode apresentar e neuropatia periférica, uma condição que afeta os nervos periféricos e que coordenam diversas funções no corpo, como sensação de dor ou movimentos musculares.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da encefalopatia de Wernicke pode ser feito pelo clínico geral ou neurologista, por meio de um exame físico, da avaliação dos sintomas e do histórico de saúde da pessoa.

Se deseja confirmar o risco de encefalopatia de Wernicke, marque uma consulta com o especialista mais perto da sua região:

Para confirmar o diagnóstico, o médico pode solicitar o hemograma completo, e exame de imagem, como ressonância magnética, para descartar outras causas com sintomas similares, como AVC e encefalopatia hepática, por exemplo.

Possíveis causas

A encefalopatia de Wernicke é causada pela deficiência da vitamina tiamina, ou B1, um nutriente que é essencial para o funcionamento do organismo e do sistema nervoso.

Assim, os fatores que aumentam o risco de encefalopatia de Wernicke são:

• Alcoolismo crônico;
• Desnutrição grave;
• Hiperêmese gravídica;
• Nutrição parenteral prolongada;
• Cirurgias bariátricas;
• Síndromes de imunodeficiência.

Câncer, doenças hepáticas, hipertireoidismo e anorexia nervosa grave, também aumentam o risco de deficiência de vitamina B1 e, consequentemente, encefalopatia de Wernicke.

Como é feito o tratamento

A encefalopatia de Wernicke deve ser feito pelo neurologista ou clínico geral e tem o objetivo de corrigir a deficiência de vitamina B no cérebro.

Por ser uma condição grave, o tratamento deve ser feito com internação hospitalar, onde o médico administra até 500 mg de tiamina pela via intravenosa, três vezes ao dia, durante 2 dias. Em seguida, o médico ajusta para uma dosagem de 250 mg de tiamina diária por 5 dias, por via intravenosa ou intramuscular.

Após a alta hospitalar, o médico recomenda a suplementação oral de tiamina, até que a pessoa não apresente mais riscos de deficiência desta vitamina. O médico também pode recomendar a suplementação de vitamina B1 junto com o mineral magnésio.

Possíveis complicações

As possíveis complicações da encefalopatia de Wernicke incluem:

• Lesão neurológica;
• Psicose de Korsakoff;
• Insuficiência cardíaca;
• Acidose láctica.

Algumas pessoas também podem desenvolver a síndrome de Korsakoff, um transtorno neuropsiquiátrico associado a distúrbios de memória a curto prazo e dificuldade para formar novas memórias e aprender coisas novas.

Essas possíveis complicações acontecem principalmente se a pessoa não for diagnosticada e tratada imediatamente.