Azeite de dendê faz mal? Benefícios (e como usar)

O azeite de dendê é um óleo vegetal obtido a partir da palmeira conhecida como dendezeiro e cujo nome científico é Elaeis guineensis, sendo usado na culinária brasileira e na fabricação de produtos, como chocolates e sorvetes, por exemplo.

Também conhecido como óleo de palma ou óleo de dendê, este óleo vegetal pode oferecer alguns benefícios, como manter a saúde da pele, dos cabelos e do cérebro.

Entretanto, por ser rico em gordura saturada, o consumo elevado do azeite de dendê pode fazer mal à saúde, elevando os níveis de colesterol total e "ruim", LDL, no sangue e aumentando o risco de doenças cardíacas.

Azeite de dendê faz mal?

Quando consumido em grandes quantidades, o azeite de dendê mal à saúde. Isso porque o azeite de dendê é rico em gordura saturada, um tipo de gordura capaz de elevar os níveis de colesterol total e colesterol “ruim”, LDL, no sangue, aumentando o risco de doenças cardiovasculares, como infarto, derrame e aterosclerose.

Além disso, o processo de refinamento do azeite de dendê a altas temperaturas (>200°C) gera os ésteres de 3-MCPD e de glicidol, substâncias que são classificadas como "possível cancerígena" e "provável cancerígena", respectivamente, para humanos.

Benefícios do azeite de dendê

Os principais benefícios do azeite de dendê para a saúde são:

1. Mantém a saúde da pele e cabelos

Por ser rico em vitamina E, o óleo de dendê, quando não é aquecido, mantém a saúde da pele, pois promove a integridade e mantém a sua firmeza, ajudando a prevenir o envelhecimento precoce, o surgimento de rugas e os danos causados pelos raios UV na pele.

Além disso, o óleo de dendê também promove a saúde dos cabelos, por manter a função das fibras e melhorar a circulação sanguínea do couro cabeludo, fazendo com que os fios cresçam saudáveis e com brilho.

2. Ajuda a manter a saúde do cérebro

O azeite de dendê ajuda a manter a saúde do cérebro, porque as gorduras têm um papel essencial para manter a estrutura e a função das membranas das células do sistema nervoso.

Além disso, o azeite de dendê também é rico em vitamina E, um nutriente antioxidante que também oferece suporte geral à função cerebral.

3. Poderia aumentar o colesterol "bom"

Estudos indicam que o consumo de azeite de dendê poderia aumentar levemente os níveis de colesterol, "bom", HDL, no sangue, quando comparado às gordura trans.

No entanto, as pesquisas sugerem que este aumento no HDL pode não ser suficiente para compensar os efeitos do aumento do LDL, e que pequenos aumentos no HDL podem não ser importantes para reduzir o risco cardiovascular.

Tabela de informação nutricional

A tabela a seguir indica o valor nutricional em 100g de azeite de dendê:

O consumo do azeite de dendê deve ser feito em pequenas porções e de forma moderada, e fazer parte de uma alimentação saudável, associada à prática regular de exercícios físicos.

Como usar o azeite de dendê

O azeite de dendê possui um sabor intenso e uma cor laranja-avermelhada, sendo popularmente usado na culinária do Brasil em pratos como moqueca, acarajé, bobó e caruru, por exemplo.

O azeite de dendê também pode ser utilizado cru para temperar saladas, por exemplo, ou para fritar os alimentos, pois é estável a altas temperaturas.

Já na indústria, o azeite de dendê é muito usado para a produção de margarinas, bolos, biscoitos, sorvetes e chocolates, por exemplo.

No entanto, o azeite de dendê deve ser consumido ocasionalmente e em quantidades moderadas, e não deve substituir os óleos vegetais ricos em gorduras insaturadas, como soja, canola, milho ou azeite de oliva, no uso diário.

A Organização Mundial da Saúde recomenda ingerir até 10% do valor calórico total da dieta de gordura saturada, como o azeite de dendê, por dia. Em uma dieta de 2.000 calorias, por exemplo, é indicado ingerir até 22,2 g de gordura saturada por dia, por exemplo, o que corresponde a 2 colheres de sopa de azeite de dendê.