O vírus Nipah é um vírus zoonótico, da família Paramyxoviridae, que pode ser ser transmitido por meio do contato direto com fluidos ou excrementos de morcegos infectados, ou através do contato pessoa-pessoa, resultando em infecção e sintomas, como dor muscular, febre ou dificuldade para respirar.
Os sintomas da infecção pelo vírus Nipah podem evoluir rapidamente e resultar em complicações neurológicas graves, como a encefalite, que é a inflamação do cérebro, causando confusão mental, convulsões ou coma.
É importante consultar o infectologista ou o clínico geral, assim que a pessoa apresenta sintomas da infecção pelo vírus Nipah, de forma a iniciar o tratamento mais adequado de forma rápida e evitar complicações que podem colocar a vida em risco.
Sintomas do vírus Nipah
Os principais sintomas da infecção pelo vírus Nipah são:
- Dor muscular;
- Encefalite, que é a inflamação do cérebro;
- Desorientação;
- Náuseas;
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Diminuição das funções mentais, que pode evoluir para o coma em 24 a 48 horas.
Em alguns casos, a infecção pelo vírus Nipah pode ser assintomática ou levar ao aparecimento de sintomas leves que podem ser semelhantes aos de uma gripe e que podem desaparecer após 3 a 14 dias.
No caso das infecções em que há aparecimento de sintomas, estes surgem entre 10 a 21 dias depois do contato com o vírus.
Os sintomas de infecção pelo vírus Nipah pode evoluir rapidamente, resultando em complicações que podem colocar a vida da pessoa em risco, como convulsões, transtornos da personalidade, insuficiência respiratória ou encefalite mortal, que acontece como consequência da inflamação crônica do cérebro e das lesões causadas pelo vírus. Saiba mais sobre a encefalite.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico da infecção pelo vírus Nipah deve ser feito pelo infectologista ou clínico geral a partir da avaliação inicial dos sinais e sintomas apresentados pela pessoa. Assim, pode ser indicada a realização de exames especiais para isolar o vírus e sorologia para confirmar a infecção e, assim, iniciar o tratamento mais adequado.
Além disso, o médico pode indicar a realização de exames de imagem para avaliar a gravidade da doença, sendo recomendada a realização de tomografia computadorizada ou tomografia computadorizada.
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Como acontece a transmissão
O vírus Nipah é transmitido através do contato direto com morcegos ou porcos infectados com o vírus ou contato com a urina, saliva ou sangue desses animais.
Além disso, a transmissão também pode ocorrer através do consumo de alimentos, como frutas, contaminados com fluidos corporais de morcegos infectados.
O vírus Nipah também pode ser transmitido de pessoa para pessoa através do contato com fluidos corporais contaminados, como saliva, sangue, urina, fezes ou gotículas ou aerossois de secreções respiratórias.
Como é feito o tratamento
Até o momento não existe tratamento específico para a infecção pelo vírus Nipah, no entanto o médico pode indicar medidas de suporte de acordo com a gravidade da doença, podendo ser indicado repouso, hidratação, realização de ventilação mecânica ou tratamento sintomático.
Alguns estudos in vitro estão sendo feitos com o antiviral ribavirina, no então não existem evidências de que teria atividade contra a doença em pessoas. Estudos com anticorpos monoclonais em animais também estão sendo realizados, porém ainda não há resultados conclusivos. Além disso, não existe vacina para prevenir essa infecção, de forma que para prevenir a doença é recomendado evitar zonas endêmicas e o consumo de animais potencialmente infectados nessas regiões.
Como se trata de um vírus emergente, com potencial para se tornar endêmico, o vírus Nipah encontra-se na lista de prioridade da Organização Mundial de Saúde para identificação de medicamentos que poderiam ser utilizados no tratamento da doença e desenvolvimento de vacinas para prevenção.
Prevenção da infecção pelo Nipah
Como ainda não existe tratamento eficaz contra o vírus Nipah e vacina que possa ser aplicada como forma de prevenção, é importante que algumas medidas para diminuir o risco de infecção e transmissão da doença, como por exemplo:
- Evitar o contato com animais potencialmente infectados, principalmente morcegos e porcos;
- Evitar o consumo de animais possivelmente infectados, principalmente quando não estão devidamente cozidos;
- Evitar o contato com fluidos e excrementos de animais e/ou pessoas infectadas pelo vírus Nipah;
- Higienizar as mãos após entrar em contato com animais;
- Usar máscaras e/ou luvas quando em contato com uma pessoa infectada pelo vírus Nipah.
Além disso, a lavagem das mãos com água e sabão é fundamental, pois assim é possível promover a eliminação de agentes infecciosos que possam estar presentes na mão, incluindo o vírus Nipah e, assim, evitar a transmissão da doença.
Confira no vídeo a seguir como lavar a mão corretamente para prevenir doenças infecciosas:
