O RNA, também chamado de ácido ribonucleico, é uma molécula que participa na produção de proteínas pelo corpo. É formada por pedaços menores, chamados nucleotídeos, que se ligam uns aos outros formando um tipo de fita.
Existem diferentes tipos de RNA, como o RNA mensageiro e o RNA transportador, que são responsáveis por diferentes funções na célula, como levar a informação necessária para a produção de proteínas e o transporte de aminoácidos, por exemplo.
Devido às suas propriedades, o RNA tem sido muito estudado para o desenvolvimento de novos tratamentos para doenças como câncer e atrofia muscular espinhal. Além disso, vacinas contra a COVID-19, como a da Pfizer e Moderna, também utilizam RNA na sua composição.
Principais tipos
Os principais tipos de RNA são:
RNA mensageiro
O RNA mensageiro, ou mRNA, é formado a partir do DNA e contém as informações necessárias para a produção de novas proteínas. Depois que é produzido, este RNA geralmente passa por alterações e é encaminhado para os ribossomos, que são estruturas presentes dentro das células responsáveis por “ler” as informações transportadas pelo mRNA.
RNA transportador
O RNA transportador é o que realiza o transporte de aminoácidos até os ribossomos durante a produção de proteínas. Cada molécula de RNA transportador é capaz de se ligar a um aminoácido específico e colocá-lo na posição correta durante o processo de leitura do RNA mensageiro.
RNA ribossômico
O RNA ribossômico é o RNA que está associado a diferentes proteínas para formar estruturas chamadas de ribossomos, que é onde a informação contida no RNA mensageiro é lida e as novas proteínas são formadas.
Função do RNA
O RNA possui diferentes funções que variam de acordo com o seu tipo:
- RNA mensageiro: sua função é levar a informação necessária para a produção de novas proteínas até os ribossomos, local onde é lida a sua informação;
- RNA transportador: tem a função de transportar os aminoácidos até os ribossomos e colocar os aminoácidos na sequência correta de acordo com as informações do RNA mensageiro.
- RNA ribossômico: a sua função é ligar-se a outras proteínas formando os ribossomos, que é onde ocorre o processo de produção de novas proteínas.
Além disso, algumas moléculas específicas de RNA também podem afetar a expressão de genes dentro das células e, por isso, têm sido estudadas para ser utilizadas no desenvolvimento de novos tratamentos para doenças.
Aplicações do RNA
O RNA tem sido estudado para produção de novas vacinas e medicamentos, sendo alguns exemplos as vacinas contra COVID-19 da Pfizer e Moderna, que contêm RNA mensageiro na sua composição. Entenda melhor como funcionam as vacinas para COVID-19.
Além disso, também têm sido desenvolvidos novos quimioterápicos no tratamento do câncer com base nas propriedades do RNA e medicamentos que afetam o seu funcionamento, como o nusinersena (SPINRAZA®) que é utilizado em casos de atrofia muscular espinhal.
Diferença entre DNA e RNA
As principais diferenças entre o DNA e RNA estão citadas na tabela:
Além disso, embora a informação genética geralmente esteja armazenada no DNA, alguns microrganismos utilizam o RNA para esta função, como é o caso de alguns vírus, como o rinovírus, coronavírus e HIV, por exemplo.
