Retinopatia diabética: o que é, sintomas, tratamento (e tem cura?)

Retinopatia diabética é uma complicação da diabetes que afeta os olhos e pode causar sintomas como piora gradual da visão, visão embaçada, manchas escuras na visão, perda parcial da visão ou cegueira irreversível.

Entretanto, inicialmente a retinopatia diabética não causa sintomas, podendo ser descoberta apenas através de exames de rotina.

O tratamento da retinopatia diabética é feito pelo oftalmologista e endocrinologista e envolve dieta, exercícios físicos e remédios antidiabéticos. Caso surjam complicações, o oftalmologista também pode indicar remédios para aplicar dentro dos olhos.

Sintomas de retinopatia diabética

Os principais sintomas de retinopatia diabética são:

• Dificuldade para ler ou ver objetos distantes;
• Pequenos pontos negros ou linhas na visão;
• Visão embaçada;
• Manchas escuras na visão, chamadas "moscas volantes";
• Dificuldade para enxergar;
• Dificuldade para identificar cores diferentes.

Nas fases iniciais, a retinopatia geralmente não causa sintomas perceptíveis. Entretanto, com o avanço da doença os vasos sanguíneos da retina começam a vazar fluido ou sangrar no interior do olho, causando sinais e sintomas evidentes.

Por isso, é importante que pessoas com diabetes mantenham os níveis de açúcar bem controlados e façam consultas regulares no oftalmologista para avaliar sua saúde ocular. Saiba o que fazer para controlar a diabetes.

Retinopatia diabética tem cura?

A retinopatia diabética não tem uma cura definitiva. No entanto, essa condição é tratável e os danos podem ser controlados ou revertidos com os tratamentos médicos, principalmente quando são identificados nas fases iniciais.

Entretanto, em fases tardias ou graves de retinopatia diabética, os danos podem ser irreversíveis.

Por isso, é fundamental ter o acompanhamento médico regular e realizar os exames oftalmológicos anuais para evitar o avanço dessa condição e a cegueira.

Como é feito o diagnóstico

A retinopatia diabética é diagnosticada pelo oftalmologista por meio de um exame de vista, da avaliação do histórico de saúde da pessoa, há quanto tempo tem diabetes e dos remédios antidiabéticos que usa, e resultados dos exames de glicemia. Confira os principais exames para a diabetes.

Além disso, em alguns casos pode ser também indicado pelo médico a realização da angiografia com fluoresceína, que é um teste que permite ao médico identificar imagens dos vasos sanguíneos que estão presentes na retina.

Possíveis causas

A retinopatia diabética é causada pela diabetes não controlada por tempo prolongado.

Isso porque os níveis altos de açúcar no sangue podem bloquear os pequenos vasos sanguíneos que chegam à retina, fazendo com que haja perda de líquido ou sangramento.

Para compensar os vasos sanguíneos bloqueados, os olhos desenvolvem novos vasos sanguíneos que não funcionam corretamente. No entanto, esses novos vasos sanguíneos podem vazar ou sangrar facilmente, levando aos sintomas.

Tipos de retinopatia

Os tipos de retinopatia incluem:

• Retinopatia diabética não proliferativa: que corresponde ao estágio inicial da doença, em que pode ser verificada a presença de pequenas lesões nos vasos sanguíneos do olho;
• Retinopatia diabética proliferativa: é o tipo mais grave em que há dano permanente nos vasos sanguíneos dos olhos e formação de vasos mais frágeis, que podem romper, piorando a visão ou causando cegueira.

Para evitar a retinopatia diabética é importante que o tratamento da diabetes seja feito de acordo com a recomendação do endocrinologista, sendo importante ter uma alimentação saudável e praticar atividade física de forma regular, além de monitorar os níveis de glicose ao longo do dia. Veja mais sobre as complicações da diabetes.

Como é feito o tratamento

De acordo com a gravidade e tipo de retinopatia, os principais tratamentos são:

1. Acompanhamento médico

No caso da retinopatia diabética não-proliferativa, o médico pode optar apenas por vigiar a evolução da situação sem que seja feito qualquer tipo de tratamento específico.

Desta forma, o acompanhamento com o oftalmologista deve ser feito:

• 1 vez por ano, nos casos de retinopatia diabética não proliferativa muito leve;
• A cada 6 a 12 meses, nos casos de retinopatia diabética não proliferativa leve a moderada;
• A cada 2 a 4 meses, retinopatia diabética não proliferativa grave a muito grave.

O médico também deve se assegurar de que o tratamento da diabetes está sendo feito de forma adequada, com acompanhamento pelo endocrinologista, e que os remédios antidiabéticos estão sendo usados de forma correta.

Além disso, o médico deve verificar os resultados dos exames que medem os níveis de açúcar no sangue, de forma a prevenir a progressão da retinopatia diabética.

2. Uso de medicamentos

O uso de medicamentos pode ser indicado pelo oftalmologista nos casos de complicações da retinopatia diabética proliferativa, como o edema macular.

Nesses casos, os principais medicamentos são os inibidores do crescimento endotelial vascular (VGFR), como:

• Bevacizumabe;
• Ranibizumabe;
• Aflibercept;
• Brolucizumabe;
• Faricimabe.

Esses remédios são aplicados pelo oftalmologista dentro do olho, com anestesia local, e podem ajudar a retardar ou reverter a retinopatia diabética e melhorar a visão.

Isto porque esses medicamentos atuam bloqueando uma proteína conhecida como fator de crescimento endotelial vascular que é a responsável pelos vazamentos dos vasos sanguíneos, provocando inflamação na retina e crescimento anormal dos vasos sanguíneos, danificando o olho.

3. Cirurgia com laser

A cirurgia com laser, chamada de fotocoagulação a laser, é indicada nos casos mais avançados de retinopatia diabética proliferativa.

Esse tipo de tratamento elimina os vasos sanguíneos que estão se formando nos olhos e que estão causando problemas na visão, permitindo parar o sangramento, caso esteja presente.

4. Implante de corticoide

O implante de corticoide de ação prolongada, como a dexametasona, aplicado pelo oftalmologista dentro do olho, ajuda a reduzir a inflamação e o inchaço devido ao edema macular causado pela retinopatia diabética proliferativa.

Geralmente, esse tipo de tratamento é indicado quando não ocorre melhora com o uso dos inibidores do crescimento endotelial vascular, pois controlam a inflamação a longo prazo, porém pode ter como efeito colateral o aumento da pressão intraocular e o desenvolvimento de glaucoma.

5. Vitrectomia

Nos casos em que há um sangramento constante e existem muitas cicatrizes nos olhos, o médico pode recomendar a realização de uma cirurgia chamada vitrectomia, em que o vítreo turbo é substituído e as fontes de sangramento na retina são reparadas.

No entanto, a pessoa deve sempre manter o tratamento adequado da diabetes para evitar o agravamento da retinopatia, mesmo nos casos de retinopatia diabética não proliferativa, e evitar o surgimento de outras complicações, como pé diabético e alterações cardíacas.

Como prevenir a retinopatia diabética

A retinopatia diabética pode ser prevenida com o controle adequado da diabetes, com dieta balanceada, prática regular de atividades físicas e uso de remédios hipoglicemiantes utilizados corretamente, para controlar os níveis de açúcar no sangue. Confira como deve ser a dieta para diabetes.

Pessoas com diabetes também devem fazer consultas pelo menos 1 vez por ano com o oftalmologista, de forma que seja detectada e tratada precocemente, para evitar complicações como o edema macular que pode levar à perda parcial da visão ou cegueira irreversível, que geralmente é nos dois olhos.