Ortorexia: o que é, sintomas e tratamento

Atualizado em abril 2023

A ortorexia é um transtorno caracterizado pela preocupação excessiva com a alimentação saudável, em que a pessoa consome apenas alimentos puros, sem agrotóxicos, contaminantes ou produtos de origem animal, além de também apenas consumir alimentos com baixo índice glicêmico, baixo teor de gordura e açúcar. 

Outra característica desta síndrome é a preocupação exagera com o modo de preparo dos alimentos, tendo cuidados excessivos para não adicionar muito sal, açúcar ou gordura.

Essa preocupação excessiva com a alimentação saudável faz com que a dieta seja muito restrita e pouco variada, levando à perda de peso e deficiências nutricionais. Além de também interferir na vida pessoal da pessoa, uma vez que passa a não conseguir comer fora de casa, para ter mais controle de como o alimento é preparado.

Imagem ilustrativa número 1

Principais sintomas

Os principais sintomas de ortorexia são:

  • Preocupação excessiva com a qualidade dos alimentos que serão consumidos e o seu modo de preparo;
  • Sentimento de culpa e ansiedade quando se come algo que é considerado pouco saudável;
  • Restrições alimentares que aumentam ao longo do tempo;
  • Exclusão absoluta de alimentos considerados impuros, como os que contém corantes, conservantes, gorduras trans, açúcar e sal;
  • Consumo apenas de produtos orgânicos, excluindo da dieta alimentos transgênicos e com agrotóxicos;
  • Exclusão de vários grupos de alimentos da dieta, principalmente carnes, leite e derivados, gorduras e carboidratos.

É normal que pessoas com ortorexia acabem nunca indo comer fora de casa, declinando frequentemente convites de amigos e familiares. Pode ainda acontecer de a pessoa aceitar os convites, mas levar a própria comida.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da ortorexia deve ser feito por um médico ou nutricionista através de uma avaliação detalhada dos hábitos alimentares, para perceber se existem restrições alimentares importantes e excesso de preocupação com a comida.

É importante também a avaliação de um psicólogo com o objetivo de avaliar o comportamento e se há algum fator desencadeante.

Possíveis complicações

As consequências da ortorexia estão relacionadas com a alimentação inadequada e restrita, além de alterações psicológicas, sendo as principais:

  • Desnutrição;
  • Excesso ou deficiência de vitaminas, dependendo da alimentação adotada;
  • Anemia;
  • Perda de peso;
  • Pressão baixa;
  • Osteoporose;
  • Problemas na tireoide;
  • Alterações hormonais;
  • Enfraquecimento do sistema imunológico;
  • Problemas cardiovasculares;
  • Infertilidade;
  • Alterações psicológicas, como depressão, ansiedade e transtornos obsessivos.

Além disso, a pessoa tem maior tendência a ficar isolada socialmente, além de ter menos cuidado com as atividades profissionais, por exemplo, devido à maior dedicação de tempo à alimentação.

Quando é preciso tratamento 

O tratamento da ortorexia nervosa deve ser feito com acompanhamento médico, também sendo necessário em alguns casos o acompanhamento psicológico. É comum ser necessário tomar suplementos nutricionais nos casos em que há deficiências em nutrientes, como vitaminas e minerais, ou presença de doenças como anemia.

Além do acompanhamento médico, também é essencial o apoio da família para que a ortorexia seja identificada e superada, e para que uma alimentação saudável seja feita sem colocar em risco a saúde do paciente.

Também é importante lembrar que a ortorexia é diferente da vigorexia, que é quando há uma busca excessiva através da atividade física para se ter o corpo cheio de músculos. Entenda o que é a vigorexia e como identificar.